Los funcionarios de salud continúan informando más brotes de viruela del simio en los EE. UU. y en otros lugares, mientras que un nuevo análisis sugiere que al menos dos linajes diferentes de la enfermedad viral están circulando en los EE. UU. Estos hallazgos hacen que sea cada vez menos probable que el virus pueda detenerse por completo.
Hasta el viernes por la tarde, ha habido 21 confirmado casos de viruela del simio en los EE. UU., según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. En todo el mundo, el número de casos confirmados y sospechosos supera los 1000 y sigue aumentando, con la mayor cantidad de casos notificados en el Reino Unido, España y Portugal. Y se han encontrado al menos cinco casos en la ciudad de Nueva York.
Las personas enfermas de viruela del simio desarrollan una enfermedad parecida a la gripe y erupciones con bultos distintivos que pueden formarse de la cabeza a los pies. Son contagiosos una vez que aparecen los síntomas, lo que puede demorar una o dos semanas después de la exposición, y permanecen así hasta que las erupciones finalmente se forman costras y se caen, lo que puede demorar un mes. Esta larga cola de exposición significa que las personas reportadas como enfermas hoy pueden haber contraído la infección hace semanas.
lo que somos viendo ahora es especialmente alarmante. A menudo, contaLos rastreadores de tomografía computarizada no encuentran ninguna conexión clara entre los casos informados, incluidos los viajes recientes a áreas de África donde la viruela del mono es endémica. Y el viernes, los funcionarios de los CDC reportado los resultados preliminares de un análisis genético de muestras de virus tomadas de pacientes estadounidenses. Si bien la mayoría de estos casos estaban infectados con cepas de viruela del simio estrechamente relacionadas con las que ahora se encuentran en Europa, encontraron que algunos pacientes no lo estaban. Sin embargo, ambas cepas estaban relacionadas con las que se encontraron en dos personas que se pusieron en contacto con la viruela del simio el año pasado en los EE. UU. Estos casos anteriores estaban relacionados con viajes a Nigeria, donde el virus ha estado circulando desde al menos 2018.
Todo esto sugiere que la viruela del simio se ha estado propagando fuera de África mucho antes de que se advirtieran estos brotes, al menos ocasionalmente. Y a estas alturas, es probable que se haya propagado lo suficientemente bien como para desencadenar muchas cadenas de transmisión diferentes que serán más difíciles de detener. Se cree que el virus es originario de los roedores, por lo que también es posible que estos brotes se propaguen de regreso a los huéspedes animales en estas nuevas áreas del mundo, lo que podría permitir que el virus establezca un punto de apoyo permanente allí.
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La primera evidencia hasta ahora sugiere que el virus no se ha vuelto sustancialmente más fácil de transmitir entre humanos en los últimos años, aunque parece estar propagándose con frecuencia a través del contacto cercano durante las relaciones sexuales. Los casos también han sido generalmente leves, aunque al menos 10 personas han murió de viruela del simio este año en África. Y existen vacunas preventivas y tratamientos efectivos disponibles para ello. Por lo tanto, el peor de los casos de una segunda pandemia mortal simultánea probablemente aún esté fuera de la mesa. Lo más probable es que la viruela del simio se convierta en un problema regular en más partes del mundo, causando brotes graves de manera rutinaria.
A principios de esta semana, Hans Kluge, director regional para Europa de la Organización Mundial de la Salud, prevenido que puede que no sea posible contener completamente la viruela del simio. Si esa posibilidad aún existe, agregó, se necesitará “una reducción significativa y urgente de las exposiciones a través de una comunicación clara, una acción dirigida por la comunidad, el aislamiento de casos durante el período infeccioso y un rastreo y monitoreo de contactos efectivos”.