Los ‘datos oscuros’ están dejando una enorme huella de carbono y tenemos que hacer algo al respecto : Heaven32

Más de la mitad de los datos digitales que generan las empresas se recopilan, procesan y almacenan para fines de un solo uso. A menudo, nunca se reutiliza. Estas podrían ser sus múltiples imágenes casi idénticas guardadas en Google Photos o iCloud, las hojas de cálculo desactualizadas de una empresa que nunca se volverán a usar o datos de sensores de Internet de las cosas que no tienen ningún propósito.

Este “datos oscuros” está anclado al mundo real por la energía que requiere. Incluso los datos que se almacenan y no se vuelven a usar nunca más ocupan espacio en los servidores, por lo general enormes bancos de computadoras en almacenes. Esas computadoras y esos almacenes utilizan mucha electricidad

.

Este es un costo de energía significativo que está oculto en la mayoría de las organizaciones. Mantener una memoria organizacional efectiva es un desafío, pero ¿a qué costo para el medio ambiente?

En el camino hacia el cero neto, muchas organizaciones están tratando de reducir sus huellas de carbono.

La orientación generalmente se ha centrado en reducir las fuentes tradicionales de producción de carbono, a través de mecanismos como la compensación de carbono a través de terceros (plantar árboles para compensar las emisiones del uso de gasolina, por ejemplo).

Una huella de carbono digital

Si bien la mayoría de los activistas del cambio climático se centran en limitar las emisiones de las industrias automotriz, de aviación y energética, el procesamiento de datos digitales ya está comparable a estos sectores

y sigue creciendo.

En 2020, se suponía que la digitalización generaría 4 por ciento de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. La producción de datos digitales está aumentando rápidamente: este año se espera que el mundo genere 97 zettabytes (es decir, 97 billones de gigabytes) de datos. Para 2025, casi podría duplicarse a 181 zettabytes.

Por lo tanto, sorprende que se haya prestado poca atención política a la reducción de la huella de carbono digital de las organizaciones.

Cuando hablamos con la gente sobre nuestro trabajo, encontramos que a menudo asumen que los datos digitales, y de hecho el proceso de digitalización, son neutrales en carbono. Pero ese no es necesariamente el caso: tenemos el control de su huella de carbono para bien o para mal.

Para ayudar a reducir esta huella, hemos introducido la idea de “descarbonización digital“. Con esto, no nos referimos al uso de teléfonos, computadoras, sensores y otras tecnologías digitales para reducir la huella de carbono de una organización. Más bien, nos referimos a reducir la huella de carbono de los datos digitales en sí.

Es clave reconocer que la digitalización no es en sí misma un problema ambiental, pero existen enormes impactos ambientales que dependen de cómo usamos los procesos digitales en las actividades diarias del lugar de trabajo.

Para ilustrar la magnitud de la situación de los datos oscuros, los centros de datos (responsables del 2,5 por ciento de todo el dióxido de carbono inducido por el hombre) tienen un mayor huella de carbono que la industria de la aviación (2,1 por ciento).

Para poner esto en contexto, hemos creado una herramienta que puede ayudar a calcular el costo de carbono de los datos para una organización.

Usando nuestros cálculos, una empresa típica basada en datos, como seguros, comercio minorista o banca, con 100 empleados, podría generar 2983 gigabytes de datos oscuros por día. Si mantuvieran esos datos durante un año, tendrían una huella de carbono similar a volar seis veces de Londres a Nueva York.

Actualmente, las empresas producen 1,300,000,000 gigabytes de datos oscuros al día – eso es 3,023,255 vuelos de Londres a Nueva York.

El rápido crecimiento de los datos oscuros plantea preguntas importantes sobre la eficiencia de las prácticas digitales actuales. En un estudio publicado recientemente en la Revista de estrategia empresarial identificamos formas de ayudar a las organizaciones a reutilizar los datos digitales y destacamos los caminos que las organizaciones deben seguir al recopilar, procesar y almacenar nuevos datos digitales.

Esperamos que esto pueda reducir la producción de datos oscuros y contribuir al movimiento de descarbonización digital, en el que todos debemos participar si se quiere lograr el cero neto.

Incluso puede comenzar usted mismo decidiendo qué fotos y videos ya no necesita. Cada archivo almacenado en Apple iCloud o Google Photos se suma a su huella de carbono digital.La conversación

tom jacksonProfesor de Gestión de la Información y el Conocimiento, Universidad de Loughborough y Ian R. HodgkinsonProfesor de Estrategia, Universidad de Loughborough

Este artículo se vuelve a publicar de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.

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