Los delfines salvajes dan positivo por fentanilo, lo que sugiere que las drogas están inundando el océano
Los delfines mulares nadan en drogas, incluido el fentanilo, según un equipo de investigadores que examinó recientemente 89 muestras de grasa de los icónicos cetáceos.
El estudio del equipo, que se publicará en iCiencia—revela hasta qué punto los contaminantes farmacéuticos se han extendido en las vías fluviales estadounidenses y afectan a una de las especies de mamíferos marinos más populares.
El equipo encontró fentanilo, así como los medicamentos carisoprodol y meprobamato, ambos utilizados farmacéuticamente para aliviar el dolor, en 30 de los 89 delfines que estudiaron, que fueron recuperados de sitios en Texas y Mississippi.
Aunque simplemente tocar o estar cerca del fentanilo no es mortal (a pesar del persistente mito, que a veces es repetido como loro por las autoridades), el fentanilo es responsable de cientos de miles de sobredosis fatales de drogas en los Estados Unidos. En caso de que haya que decirlo claramente: no es bueno que los delfines tengan fentanilo en sus sistemas.
El opioide es 100 veces más potente que la morfina y puede ser mortal si no se utiliza en un entorno controlado. El Golfo de México no es un ambiente controlado y los delfines son “bioindicadores eficaces de la salud del ecosistema en la investigación de contaminantes”, según el artículo. Es decir, hay muchas posibilidades de que el fentanilo también esté afectando a otros organismos en el Golfo de México.
Se encontró fentanilo en “sustancialmente más” muestras de grasa que carisoprodol y meprobamato, lo que, según el equipo, “se espera ya que el fentanilo se distribuye fácilmente en la grasa”. El 63% de las muestras de tejido fueron de delfines machos y el 37% restante fueron de delfines hembras; Doce de las muestras fueron recolectadas del estrecho de Mississippi en 2013, lo que demuestra que el problema ha persistido a lo largo de la costa del golfo y se remonta al menos a una década.
“Como el 40% de todos los productos farmacéuticos detectados se encontraron en muestras históricas, la contaminación farmacéutica puede ser un problema de larga data que en gran medida se ha pasado por alto”, escribieron los autores del estudio. “La evaluación de muestras históricas de agua y tejido de taxones marinos para la detección de fármacos proporcionará información sobre la duración del problema”.
Sorprendentemente, los delfines no son la primera criatura marina que aparece en los titulares por drogas humanas en su sistema este año. Durante el verano, los tiburones frente a la costa de Río de Janeiro dieron positivo en cocaína, un indicador de que trazas de drogas humanas de las que se abusa están afectando a todo tipo de criaturas que nunca se registraron para consumirlas.