Los demócratas de Nueva York acaban con el proyecto de ley de energía renovable

Un proyecto de ley que habría aumentado sustancialmente la generación de energía renovable para el estado de Nueva York fue rechazado en el último momento por políticos con profundas relaciones financieras con intereses corporativos. Es una historia política clásica, pero esta involucra facciones de demócratas, y algunos de esos intereses corporativos incluyen la industria de la energía renovable.

Y aunque el proyecto de ley fue derrotado, hay señales de esta lucha de que los demócratas de centro en el poder están comenzando a sentir el calor de los activistas climáticos.

“Definitivamente es una conversación sobre el beneficio privado versus el bien público”, dijo a Earther Stylianos Karolidis, un organizador de los socialistas demócratas de la ciudad de Nueva York.

los Construir Ley de Energías Renovables Públicas trata con la New York Power Association (NYPA), la empresa de servicios públicos del estado. NYPA fue primero formado a principios de la década de 1930 para regular la generación de energía hidroeléctrica del estado, pero luego se puso un tope a la cantidad de proyectos que la corporación pública podía construir y financiar cada año. La BPRA, en esencia, le quitaría esas esposas a la autoridad, permitiéndole construir y financiar proyectos públicos de energía renovable con el objetivo de proporcionar energía totalmente renovable a sus clientes para 2030.

“El núcleo del proyecto de ley es que una entidad pública construya y sea propietaria de la generación renovable”, dijo Karolidis. “NYPA resultó ser la mejor opción pública”.

NYPA es un vehículo bastante bueno para trabajar. Es el empresa de servicios públicos estatal más grande del país y proporciona energía a grandes entidades como el sistema de transporte público del estado y las universidades. NYPA también es una gran apuesta financiera: tiene un calificación estelar de bonos y podría financiar fácilmente la gigantesca inversión necesaria para construir proyectos de energías renovables sin pasar los costos a los contribuyentes, lo que las empresas de servicios públicos propiedad de los inversionistas pueden hacer. Muchos de los proyectos establecidos en la legislación, dijo Karolidis, eventualmente se pagarían solos luego de esa inversión inicial, gracias al hecho de que las energías renovables no tienen costos de combustible a largo plazo como los combustibles fósiles. La factura también viene envuelto con disposiciones laborales para ayudar a involucrar a los sindicatos para el trabajo que se necesitaba hacer, así como mandatos de que NYPA ofrezca energía con un 50% de descuento a clientes de bajos ingresos.

Los beneficios del proyecto de ley son “una especie de ganar-ganar-ganar”, dijo Karolidis. “Pone de cabeza el motivo incorrecto de que el gobierno no es eficiente en hacer nada”.

El año pasado se introdujo una versión de la BPRA y fracasó. Pero despues de meses

de organizadores expandiendo la coalición involucrada en el proyecto de ley, agregando lenguaje sobre trabajo y clientes de bajos ingresos, y realizando una campaña de base para alentar a los legisladores, el proyecto de ley fue aprobado fácilmente por el Senado estatal la semana pasada. Los organizadores dijeron que tenían suficientes votos para aprobar el proyecto de ley en la Asamblea y llevarlo al escritorio del gobernador para su firma.

Eso no fue suficiente para Carl Heastie, el Portavoz de la Asamblea que rechazado llevar el proyecto de ley a votación la semana pasada, impidiendo que llegara al escritorio del gobernador para su firma. De la misma manera, Heastie también rechazó un proyecto de ley que se inspiró en la exitosa prohibición de conexiones de gas de la ciudad de Nueva York en las nuevas construcciones. Con los legisladores fuera de Albany hasta el próximo año después de las elecciones de noviembre, ambos proyectos de ley climáticos están efectivamente muertos.

A pesar de la reputación del estado como líder climático, es difícil no sentir frustración por el ritmo de la acción climática en Nueva York. Los legisladores de Albany aprobaron una de las leyes climáticas más ambiciosas en 2019, la Ley de Liderazgo Climático y Protección Comunitaria, que mandatos que Nueva York obtenga el 70% de su energía de energías renovables para 2030. Pero desde entonces, los políticos han en gran medida arrastraron los pies al aprobar cualquier plan real para implementar estos cambios.

Mientras tanto, Nueva York necesita más del doble su generación renovable para 2030, mientras que se espera que la demanda de energía aumentar exponencialmente, y los proyectos fósiles se están saliendo de la red. El uso de energía eólica y solar permanece en percentiles de un solo dígito, mientras que el uso de combustibles fósiles ha aumentado desde la pandemia, gracias en parte al aumento pedir y el cierre de la planta nuclear de Indian Point el año pasado.

El conflicto sobre el proyecto de ley ilustra una tensión central al tratar de introducir nuevas energías renovables en la red: ¿Quién haría el mejor trabajo para poner en marcha los proyectos que necesitamos? El statu quo actual en Nueva York (y en la mayor parte del país) es que las empresas privadas de energía y las empresas de servicios públicos propiedad de inversionistas, alentadas por el gobierno estatal y federal a través de incentivos, asumirán la mayor parte del trabajo. Pero los defensores dicen que ya es hora de pensar en diferentes estrategias.

“La teoría ha sido, y sigue siendo, si maximizas los incentivos de ganancias para los desarrolladores y construyes una configuración de ‘mercado’ para ellos, esa es la mejor manera de incentivar nuestro camino hacia la producción eólica y solar”, dijo Pete Sikora. , directora de campañas sobre el clima y la desigualdad en New York Communities for Change. “En realidad, el estado se ha estancado muy, muy mal”.

Mirando la oposición al proyecto de ley, es bastante claro que el poder público tiene algunos enemigos adinerados. Los intereses de los servicios públicos, así como los intereses del petróleo y el gas, como era de esperar, se opusieron al proyecto de ley, pero también lo hicieron los grupos de energía renovable que representan a las empresas privadas. en un memorándum de oposición al proyecto de ley publicado el mes pasado, la Asociación de Industrias de Energía Solar de Nueva York (NYSEIA, por sus siglas en inglés) dijo que las prácticas actuales del estado de fomentar la energía renovable de empresas privadas “han sido y son exitosas, y no hay razón para que la NYPA emprenda los mismos tipos de proyectos.”

“Si NYPA entrara en el juego de las energías renovables, rápidamente superaría a todos los demás”, dijo Karolidis. “No habría ninguna razón para que las empresas privadas hicieran algo, porque la NYPA podría hacerlo más rápido, más barato y mejor”.

El éxito de los proyectos renovables podría estar ligado a fuerzas fuera de Nueva York, algo que la BPRA busca solucionar. Karolidis señaló que si el gobierno federal vuelve a ser republicano y se opone a las energías renovables, podrían desaparecer muchos incentivos federales para las energías renovables, lo que detendría aún más su crecimiento.

“Muchas de estas empresas privadas están construyendo construcciones de generación de energía muy pequeñas”, dijo Karolidis. “Este no es un problema que vayan a resolver 500 empresas, se necesita un gran esfuerzo coordinado”.

Heastie ha tomado miles de dólares en contribuciones de campaña de los servicios públicos y del lobby del petróleo y el gas; es fácil achacar su bloqueo de la BPRA, así como la factura del gas renovable, a sus propios intereses financieros. (Heastie dijo en un declaración que su decisión se basó en la falta de votos a favor del proyecto de ley, algo que los defensores del proyecto de ley niegan rotundamente). Pero su resistencia no surge en el vacío: en Nueva York, la legislación progresista que pasa por el Senado a menudo no se garantiza que llegue a la Asamblea para una votación.

“Lo que sucede, rutinariamente, es que cuando hay un proyecto de ley que tiene algunos intereses corporativos opuestos, inevitablemente los demócratas moderados y procorporativos van a decir que no les gusta”, dijo Sikora. “Eso es cierto en todos los temas, ese es siempre el caso”.

Incluso si el proyecto de ley está muerto por ahora, que la BPRA haya llegado tan lejos es una especie de victoria para la acción climática de base. La DSA de Nueva York hizo clima una plataforma central en su apoyo a los candidatos en el ciclo electoral de este año, y muchos de los candidatos en ejercicio frente a los principales desafíos a finales de este mes tendrán que lidiar con sus posiciones sobre el clima. El copatrocinador del proyecto de ley, el senador estatal Kevin Parker, es un centrista desde hace mucho tiempo que está frente a un retador respaldado por DSA en las primarias de este mes, su primera oponente principal desde 2010. parker dijo el año pasado que la idea de que el poder público ayudaba a solucionar el cambio climático era una “falacia”; este año, sin embargo, puso su energía detrás de esta versión del proyecto de ley, celebrando su paso por el Senado la semana pasada.

Y hay evidencia de que la presión pública también está llegando a los altos mandos demócratas. El lunes, Heastie dijo en un declaración que convocaría a una audiencia sobre la BPRA a finales de julio para obtener opiniones del público sobre la legislación, basándose en el “apoyo a los objetivos del proyecto de ley” de la mayoría de la Asamblea, una medida inusual.

“Es una señal de que se está acumulando presión”, dijo Sikora. “Estoy seguro de que están desconcertados [by] lo enojada que está la gente en este momento”.