Los estados carecen de datos clave sobre casos de virus entre los trabajadores médicos



SEATTLE – Los expertos y funcionarios de salud que están tratando de planificar una respuesta al brote de coronavirus están perdiendo una información crítica: la cantidad de trabajadores de la salud que han dado positivo por la enfermedad.

El estado de Washington enfrentó el primer brote importante de COVID-19 en la nación, pero los funcionarios de salud no han realizado un seguimiento de cuántos médicos y enfermeras tienen la enfermedad. Nueva York, el epicentro del brote de coronavirus, también carece de cifras de infección para el personal médico, según Jill Montag, portavoz del Departamento de Salud del Estado de Nueva York.

Esa información puede ayudar a salvar vidas, dijo la Dra. Grete Porteous, anestesióloga en Seattle que ha trabajado en la preparación de emergencias para el cuidado de la salud y el manejo de crisis. Anteriormente ayudó a reducir los riesgos para el personal médico durante el brote de SARS mucho más pequeño de 2003-04, dijo.

Dado que la profesión médica se enfrenta a la escasez de equipo de protección básico, "la pregunta debe hacerse: ¿hay formas de mejorar lo que hacemos para que la atención sea más segura para todos?" Porteous dijo. "Sin datos de salud pública regionales y nacionales sobre las infecciones por COVID-19 en el personal de atención médica, es difícil imaginar cómo comenzar a responder esta pregunta".

Durante el brote de SARS, dijo Porteous, los datos sobre "una tasa alarmantemente alta de infección y muerte" en el personal médico llevaron a mejorar las reglas sobre el protocolo de infección y el uso de equipos de protección personal.

Ruth Schubert, portavoz de la Asociación de Enfermeras de Washington, dijo que se necesitan los mismos datos para COVID-19.

"Instamos al (Departamento de Salud) y al equipo de operaciones de emergencia a nivel estatal a comenzar a recopilar e informar esta información", dijo.

Los expertos que crean modelos sobre cómo el coronavirus afectará el sistema de atención médica del país dicen que también quieren que los datos determinen mejor la gravedad del impacto de los hospitales.

Mientras que los funcionarios de salud cuentan las camas de la UCI y calculan la capacidad del hospital para planificar un aumento en los casos, Christopher Murray, director del Instituto de Medición y Evaluación de la Salud de la Universidad de Washington, ha creado un modelo para predecir las muertes por COVID-19. También predice la cantidad de camas de hospital, camas de UCI y ventiladores que necesitará cada estado.

Murray también está tratando de incluir cosas como cuántos trabajadores se necesitan para atender a los pacientes. Pero sin acceso a la cantidad de trabajadores de la salud infectados, no puede tomar esa determinación.

Murray espera que eso cambie.

"Esa es una información realmente importante para saber", dijo. "Agregaré eso a los datos que pediremos a los gobiernos".

Hasta el sábado, el estado de Washington tenía más de 7,500 casos y Nueva York había contado más de 110,000. Ninguno de los estados sabe cuántos de esos casos son trabajadores de la salud.

Ohio, por otro lado, informó que al menos el 16% de sus casos involucraron a trabajadores de la salud, mientras que en Minnesota, el miércoles fue del 28%.

Otros países informan el impacto de COVID-19 en su comunidad de atención médica. España ha dicho que al menos 12,298 trabajadores de la salud han dado positivo por la enfermedad, el 14.4% del total de casos reportados. Más de 60 médicos han muerto en Italia.

El mapa en línea de la Universidad Johns Hopkins que rastrea la propagación del virus no incluye un subconjunto de datos sobre cuántos trabajadores de la salud se han enfermado. La plataforma no fue construida para recopilar datos sobre los trabajadores, dijo el portavoz de la universidad Douglas Donovan. Los cuadros de los CDC tampoco lo revelan.

El Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud ha recomendado que los hospitales mantengan un registro del personal con COVID-19. Los que se hayan recuperado podrían trabajar en unidades dedicadas a COVID-19. Pero los datos sobre el personal infectado pueden no estar disponibles porque los hospitales quieren proteger esa información, temiendo que pueda parecer que tienen condiciones inseguras, dijo la doctora Angela Gardner, doctora de emergencias y profesora del Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas.

Tener datos sobre cuántos trabajadores de la salud están enfermos ayudaría con la planificación, dijo.

Los hospitales también necesitan mejores parámetros sobre cuánto tiempo un trabajador debe mantenerse alejado de los pacientes si está expuesto a COVID-19, dijo. Las recomendaciones de los CDC dicen que un médico o una enfermera pueden regresar tres días después de que estén asintomáticos. Pero si un trabajador estuvo expuesto y no tuvo síntomas o incluso dio negativo, se le debe poner en cuarentena 14 días.

Aunque el departamento de salud del estado de Washington no está recopilando los datos, algunos condados sí lo están. Al menos 88 trabajadores de la salud en el condado de Snohomish han dado positivo por el coronavirus, del total de 1.300 casos. En el condado de Yakima, es más como el 30%.

Sin embargo, los funcionarios del condado de King, donde se encuentra la mayor concentración de casos, no saben cuántos trabajadores de la salud tienen la enfermedad.

La Universidad de Washington Medicine comenzó a evaluar a los empleados con síntomas el 5 de marzo, dijo la portavoz Susan Gregg.

"Desde ese momento, hemos evaluado a aproximadamente 1,304 trabajadores de atención médica de UW Medicine en nuestras clínicas de acceso", dijo. Aproximadamente el 95.6% dio negativo y el 4.4 por ciento dio positivo, dijo. Muchos ya se han recuperado.

Los funcionarios de salud de Colorado también quieren averiguar quién está infectado mediante la implementación de un programa de pruebas para todos los trabajadores de la salud, dijo Micki Trost, portavoz de la División de Seguridad Nacional y Gestión de Emergencias de Colorado.

"Esta estrategia de prueba ayuda a fortalecer nuestra capacidad médica", dijo.

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