Por Andy Sullivan
WASHINGTON (Reuters) – Los estadounidenses que han perdido sus empleos debido al brote de coronavirus comenzarán a obtener beneficios de desempleo mejorados tan pronto como esta semana, a medida que los estados despliegan cientos de miles de millones de dólares en ayuda federal, dijeron el martes funcionarios estatales.
El Congreso aprobó un pago semanal adicional de $ 600 para trabajadores desempleados como parte de un paquete de rescate sin precedentes de $ 2.3 trillones firmado por el presidente Donald Trump el 27 de marzo.
Podría tomar varias semanas para que ese dinero se filtre a través de las burocracias federales y estatales en las cuentas bancarias de muchos de los millones de estadounidenses que se han quedado sin trabajo.
Aún así, los residentes elegibles de Nueva York verán los pagos de beneficios adicionales esta semana, según el Departamento de Trabajo del estado. Nueva Jersey también tiene como objetivo obtener los pagos esta semana, aunque puede llevar más tiempo, dijo la portavoz Angela Delli-Santi.
Misuri y Georgia planean comenzar a enviar pagos a partir de la semana del 12 de abril, dijeron las autoridades, e Indiana comenzará la semana siguiente.
Funcionarios en Maine, Ohio, Minnesota y California dijeron que aún no han descubierto cuándo podrán distribuir el dinero. Otros estados no respondieron o rechazaron comentarios inmediatos.
Los expertos dicen que algunos estados pueden tener dificultades para sacar el dinero antes del 1 de mayo, cuando vencen el alquiler y muchas otras facturas. "Eso puede ser un desafío", dijo Michele Evermore, analista de políticas para el Proyecto de Ley Nacional de Empleo.
La ayuda para desempleados mejorada, por un total de $ 260 mil millones, tiene como objetivo garantizar que aquellos que se quedan sin trabajo no vean una gran caída en los ingresos. El pago semanal de $ 600 refuerza los beneficios regulares por desempleo que generalmente son una fracción del pago anterior que un trabajador lleva a casa.
El dinero podría ser un salvavidas para los trabajadores despedidos que luchan por obtener beneficios de los estados que han sido abrumados por las solicitudes.
"Soy cautelosamente optimista de que esto será así y de que no tendré que meterme más con eso hasta que vuelva a trabajar", dijo Desire Nesmith, de 24 años, quien fue despedida como maestra sustituta y trabajadora de cuidado infantil. en Fort Worth, Texas
La ayuda federal también amplía los beneficios a los trabajadores a tiempo parcial y autónomos que anteriormente no calificaban. Funcionarios estatales dijeron que podría tomar más tiempo para que esas personas vean los beneficios.
Los sistemas estatales de desempleo enfrentan una avalancha de solicitantes a medida que las empresas cierran sus puertas para minimizar la propagación de la pandemia, que ha matado a más de 12,000 personas e infectado a más de 380,000 en los Estados Unidos (nL1N2BV0Q6)
Las solicitudes iniciales de desempleo semanales aumentaron a más de 6 millones la semana pasada, un récord.
Los estados tendrán que reprogramar sus sistemas informáticos para proporcionar el nuevo beneficio, que podría ser una tarea desalentadora. Más de la mitad aún confía en sistemas mainframe de décadas que se ejecutan en software obsoleto.
El gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, ha pedido voluntarios que puedan trabajar con el lenguaje COBOL, introducido por primera vez en 1959, para reprogramar las computadoras del estado.
Otros estados con sistemas más nuevos también han estado plagados de problemas.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, se apresuró a apuntalar un sistema establecido en 2013 que no ha podido mantenerse al día con las solicitudes de desempleo, lo que provocó una indignación generalizada. Los funcionarios estatales han sabido durante años sobre fallas que cambiaron los destinatarios, pero no han podido solucionarlos, según una revisión realizada el año pasado.
El dinero extra será un salvavidas para quienes aprueben sus solicitudes, dijo la abogada laboral de Florida Cathleen Scott.
"Para mis clientes, esa es la diferencia entre pagar su hipoteca y comer", dijo.