Los legisladores de la UE acordaron el jueves (11 de enero) nuevas reglas destinadas a mejorar los derechos de las personas con discapacidad cuando viajan a otro estado miembro.
En septiembre de 2023, la Comisión Europea propuso una directiva para crear una tarjeta de discapacidad, que garantizaría que la condición de discapacidad sea reconocida en todos los países de la UE, brindando a las personas con discapacidad el mismo acceso a servicios y beneficios que los nacionales del país.
“Con la adopción de esta legislación crucial, las personas con discapacidad están un paso más cerca de tener libertad de movimiento dentro de la UE”, dijo Lucia Ďuriš Nicholsonová, eurodiputada de Renew Europe que está negociando para el Parlamento Europeo, después de la votación en el comité de empleo.
Los eurodiputados propusieron que la tarjeta sea gratuita y se emita a más tardar 60 días después de su solicitud, pero también quieren ir más allá que el ejecutivo de la UE, que se centró en estancias de corta duración en lugar de situaciones de vida.
“En nuestros tratados, cuando prometimos a los ciudadanos de la UE que pueden moverse libremente de un Estado miembro a otro, básicamente se trata sólo de los ricos y los sanos, no de las personas con discapacidad que tienen que hurgar en sus bolsillos”, dijo Ďuriš Nicholsonová a EUobserver en una entrevista.
El parlamento de la UE está intentando ampliar el alcance de la directiva en este sentido, proponiendo que una persona discapacitada que se traslada al extranjero para estudiar o trabajar no debería perder beneficios y protección social mientras se reevalúa su discapacidad.
Si el país de origen continúa apoyándolos durante el período transitorio, ya no existiría una barrera financiera tan enorme para beneficiarse de la libertad de circulación, ya que los costes adicionales de tener una discapacidad en países como los Países Bajos o Dinamarca pueden alcanzar un una media de unos 20.000 euros al año.
“Los ciudadanos de la UE con discapacidad dependen esencialmente de la buena voluntad de cada país cuando se mudan al extranjero porque la legislación existente de la UE sobre coordinación de la seguridad social es insuficiente”, dijo a EUobserver en septiembre pasado Haydn Hammersley, coordinador de política social del Foro Europeo de la Discapacidad (FED).
Sin embargo, el ámbito de la protección social podría ser un factor decisivo en las negociaciones tripartitas entre los eurodiputados y los ministros nacionales, y la prioridad de Renew MEP es conseguir que la legislación se adopte lo antes posible.
“Sabíamos desde el principio que si nos alejamos demasiado del alcance de la propuesta de la comisión, esto podría no terminar bien”, comentó.
Alrededor de 87 millones de personas en la UE tienen algún tipo de discapacidad, y para Ďuriš Nicholsonová esto es sólo el primer paso de un largo debate que debe seguir impulsando cambios más amplios para que las personas con discapacidad puedan disfrutar de los mismos derechos.
“Hagamos de una Europa sin fronteras una realidad para las personas con discapacidad”, afirmó el eurodiputado de centroderecha David Casa. “Eso significa mejores oportunidades para los ciudadanos de la UE con discapacidad y buenas noticias para nuestra economía con una fuerza laboral mayor y más móvil”.
Los ministros de la UE acordaron su posición en noviembre de 2023 y las negociaciones interinstitucionales sobre el expediente comenzarán en las próximas semanas.
Se han programado dos reuniones de diálogo tripartito para el 25 de enero y el 8 de febrero, y se espera que sean las únicas en lo que podría ser el proceso legislativo más rápido en la historia de la UE.
El parlamento también ha pedido una reducción del período de implementación de las tarjetas de dos años y medio, mientras que los ministros quieren ampliarlo a cuatro años.
“Pedimos ahora un acuerdo fuerte y rápido que garantice que las personas con discapacidad puedan utilizar estas tarjetas lo antes posible”, instó Yannis Vardakastanis, presidente del EDF.