Una venta masiva de arrendamiento federal de perforación en alta mar en Alaska, una vez más, ha demostrado ser muy impopular entre las compañías de combustibles fósiles.
A pesar de al menos una demanda y oposición feroz de grupos ambientales, casi un millón de acres de propiedad federal de Cook Inlet de Alaska se subastaron para la perforación de petróleo y gas a fines de 2022. Esa venta de arrendamiento, numerada 258 y cancelado previamentefue revivido por Joe Manchin.
El Senador de Virginia Occidental y magnate del carbón convirtió la venta de arrendamiento 258 en una moneda de cambio, negándose a votar por el cambio climático Ley de Reducción de la Inflación a menos que el proyecto de ley ordene la subasta de combustibles fósiles. Y se salió con la suya. El IRA pasó pero incluye múltiples disposiciones vincular la expansión futura de la energía eólica y solar a la continuación de la perforación de petróleo y gas, incluida la reapertura de Lease Sale 258. En respuesta, la conservación múltiple organizaciones demandadas
Sin embargo, ni siquiera los esfuerzos concertados de Manchin pudieron cambiar una verdad fundamental sobre la tierra y el agua en juego en Cook Inlet: nadie realmente quiere perforar allí. La venta de arrendamiento inicial fue cancelada por los federales, no por preocupación por el ballenas beluga en peligro de extincion que residen allí ni el vibrante y sensitivo ecosistema estuarino, sino debido a la “falta de interés de la industria”, como dijo un portavoz del Departamento del Interior a Earther en mayo.
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Cancelar la venta no la hizo más atractiva. Solo una empresa, Hilcorp Alaska LLC, presentó una oferta en la subasta. Eso ofreció $ 63,983 para un solo bloque de 193 totales en juego. Alguien en BOEM tuvo que redactar este muy oficial, documento de tres paginas solo para notar la oferta solitaria de Hilcorp. Compare eso con la siguiente subasta federal extraterritorial más reciente: A Venta de arrendamiento 2021 en el Golfo de México que atrajo a 33 empresas que ofertaron en un total de 308 tramos.
En un acto transparente de postura política, Manchin tomó como rehén todo un paquete de legislación federal por una subasta de combustibles fósiles que ni siquiera las compañías de combustibles fósiles se preocupan. “La venta de arrendamiento 258 fue un fracaso”, dijo Erik Grafe, abogado de Earthjustice y uno de los demandantes de la demanda, en un declaración. “Esta es una buena noticia para el clima y… el resultado debería endurecer la columna vertebral de Interior para dejar de arrendar nuestras tierras públicas para combustibles fósiles”, agregó.
Ahora, BOEM llevará a cabo un proceso de evaluación de 90 días para determinar si la oferta de Hilcorp constituye un valor justo de mercado. Luego, la única parcela probablemente se agregará a las propiedades de Cook Inlet de la compañía. A partir de ahí, no está claro qué pasará con la tierra.
Hilcorp es ya el mas grande corporación de combustibles fósiles que opera en la cuenca de Cook Inlet, y es la única compañía que ha comprado concesiones federales dentro de la misma ensenada. La compañía tiene 14 arrendamientos de entrada federales preexistentes, que adquirió en una venta anterior de la Oficina de Administración de Energía Oceánica de 2017. Sin embargo, más de cinco años después, la empresa aún no ha presentado ningún plan de exploración para esas 14 parcelas, según un informe
Incluso antes de 2017, los contratos de arrendamiento de Cook Inlet eran impopulares. El Alaska Beacon también informó que una venta de arrendamiento federal de 2004 en Cook Inlet no atrajo ofertas, y una subasta de 1997 atrajo solo dos.
La geología de la tierra de propiedad federal en Cook Inlet no es ideal para la extracción de combustibles fósiles, economista energético roger marcas le dijo a los medios públicos de Alaska. “Toda la producción que alguna vez ocurrió en Cook Inlet desde la década de 1950 ha sido en acres estatales”, dijo. “La geología en la superficie estatal es buena. Justo por debajo de la superficie federal, no es bueno”.
Además, es probable que el clima de la región no ayude. “Es un entorno duro para operar debido al clima, la oscuridad, el hielo y otras condiciones que hacen que los numerosos daños inherentes a la perforación en alta mar sean aún más riesgosos”, escribió. kristen monsell, abogado principal del Centro para la Diversidad Biológica y otro de los demandantes de la demanda, en un correo electrónico de mayo de 2022 a Gizmodo. Ese riesgo adicional ha llevado a un exceso de contaminación, según Monsell. En el estado y otras tierras en las que opera Hilcorp, la compañía “ha tenido numerosos derrames de petróleo y fugas de gas en la entrada de plataformas y tuberías; y problemas para tratar de evitar que se derramen o filtren activamente debido al hielo”, agregó.
Aunque Hilcorp podría ser un nombre menos conocido entre los gigantes de los combustibles fósiles, la compañía hace mucho más que su parte del daño. Más allá de daños en la entrada de CookHilcorp es el mas grande contaminador de metano en los EE.UU., según un New York Times de 2021 análisis. Pero la empresa sigue siendo el arrendatario leal de nuestro gobierno federal.
Es una pequeña buena noticia para el clima que Hilcorp fue la única empresa interesada en la venta de arrendamiento 258, y vale la pena celebrar que la mayor parte de Cook Inlet permanece sin perforar. Pero se subastarán más participaciones federales a compañías de combustibles fósiles en 2023, en áreas mucho más deseables para la perforación que Cook Inlet. Dos ventas en conflicto en el Golfo de México (259 y 261) están programadas para avanzar este año, también gracias a la intromisión de IRA de Manchin. Si desea evitar las peores consecuencias del cambio climático en curso, continúe con los arrendamientos de combustibles fósiles necesito terminar. Nos dirigimos a toda velocidad hacia una catástrofe medioambiental, y hay sin camino a seguir a una Tierra estable y sostenible que incluya más desarrollo de petróleo y gas.