Es la temporada de ‘araña’ en el Planeta Rojo. No hay arañas reales en Marte (que sepamos), pero manchas negras con forma de arácnido salpican algunas partes de nuestro vecino celestial cada primavera.
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La Agencia Espacial Europea (ESA) lanzó nuevas imágenes de estas erupciones estacionales en una formación llamada Ciudad Inca en la región polar sur de Marte.
¿Cómo se forman las ‘arañas’ marcianas?
Marte tiene cuatro estaciones distintas, de manera similar a la Tierra. Cada temporada marciana dura aproximadamente el doble que una temporada aquí. Según la ESA, estas marcas parecidas a arañas aparecen en la primavera marciana cuando la luz del sol incide sobre las capas de dióxido de carbono que se han depositado durante el oscuro invierno marciano. La luz solar hace que el hielo de dióxido de carbono de la capa inferior se convierta en gas. El gas se acumula y eventualmente rompe las placas de hielo que recubren los polos de Marte. Cuando se liberan, el material oscuro es arrastrado hacia la superficie a medida que viaja y rompe capas de hielo de hasta un metro de espesor.
El gas que emerge está lleno de polvo oscuro y se dispara a través de las grietas del hielo, similar a una fuente o un géiser. Luego, el gas regresa hacia abajo y se deposita en la superficie. El gas sedimentado crea manchas oscuras que varían de 0,3 a 0,6 millas de ancho. Este mismo proceso crea los patrones en forma de araña que están grabados debajo del hielo.
La imagen fue capturada por el herramienta CASSIS a bordo de la ESA Orbitador de gases traza ExoMars (TGO). CaSSIS significa Sistema de imágenes de superficie estéreo y en color y fue construido en la Universidad de Berna en Alemania. Crea imágenes de alta resolución diseñadas para complementar los datos recopilados en Marte. Está compuesto por un telescopio y un sistema de plano focal que están montados sobre un mecanismo de rotación y tiene Tres unidades electrónicas que transmiten imágenes a la ESA..
La misteriosa ciudad inca de Marte
La mayoría de los lugares en esta nueva imagen se ven en las afueras de Laberinto estrecho–más comúnmente llamada Ciudad Inca. La sonda Mariner 9 de la NASA detectó por primera vez la ciudad Inca en 1972 y su red de crestas de aspecto geométrico recordó a los astrónomos las ruinas incas.
Los científicos son Todavía no estoy seguro exactamente de cómo se formó la Ciudad Inca.. Pueden ser dunas de arena que se han convertido en piedra durante milenios. Materiales como magma o arena también podrían estar filtrándose a través de láminas agrietadas de roca marciana. Las crestas también podrían ser estructuras sinuosas relacionadas con glaciares llamados eskers.
Ciudad Inca también parece ser parte de un gran círculo–alrededor de 53 millas de diámetro. Los científicos creen que la formación se encuentra dentro de un gran cráter que puede haber tomado forma cuando una roca del espacio se estrelló contra la superficie de Marte. El impacto probablemente provocó que las fallas se extendieran por la llanura circundante. Luego, las fallas se llenaron de lava ascendente y se desgastaron con el tiempo.
Hacia la sección central de la imagen el paisaje cambia un poco, con grandes remolinos redondeados y ovalados que crean un efecto que recuerda al mármol. Se cree que este efecto ocurre cuando los depósitos en capas se desgastan con el tiempo.
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Algunos montículos y colinas prominentes, empinados y de cima plana situarse a casi 5.000 pies sobre el terreno circundante. Estos montículos se forman a medida que el material más blando es erosionado por el viento, el agua o el hielo. El material más duro que queda forma estas colinas. Algunas señales de las “arañas” se encuentran esparcidas por las mesetas cubiertas de polvo, acechando entre varios cañones y depresiones.
El Los datos de estas imágenes se capturaron el 4 de octubre de 2020. durante la primavera más reciente de Marte. El Planeta Rojo es actualmente en su otoño y su próximo equinoccio de primavera será el 12 de noviembre de 2024.