Los hogares del Reino Unido están recurriendo a préstamos ‘compre ahora, pague después’ para pagar las facturas de energía

Los hogares del Reino Unido que lidian con las facturas de energía altísimas están siendo tentados a comprar ahora y pagar después esquemas de financiación para repartir los pagos entre sus facturas de electricidad y gas a medida que se profundiza la crisis del costo de vida, según grupos de consumidores.

Los grupos asesores de energía y deuda advirtieron que el desarrollo “realmente preocupante” es una señal de que las personas y las familias tienen que recurrir a medidas cada vez más “desesperadas” para cumplir con los gastos básicos.

Energy Support and Advice UK, que administra un servicio de asesoramiento basado en Facebook para consumidores preocupados por sus facturas, emitió una advertencia en su sitio web esta semana para tratar las ofertas de Compre ahora, pague después (BNPL) a fin de evitar pagar para ayudar a aumentar costos de energía con “extrema cautela” después de notar un número creciente de publicaciones sobre tales arreglos financieros.

Gemma Hatvani, fundadora y directora ejecutiva de Energy Support and Advice UK, advirtió que algunos hogares están pasando por alto a sus proveedores y se ven atraídos por los acuerdos de BNPL cuando “solo están retrasando lo inevitable”. “Esto es realmente preocupante”, dijo Hatvani. “Eso causará problemas masivos”.

Compre ahora, pague después La empresa Zilch ofrece a los hogares la oportunidad de pagar su factura de energía en cuatro cuotas durante seis semanas sin intereses.

Zilch, que recibió críticas a principios de este año por promocionar sus servicios de comida para llevar y de comestibles, insistió en que ofrece a los consumidores una forma de administrar sus facturas de energía “mejor” que las tarjetas de crédito utilizadas por millones para pagar facturas de electricidad y gas y atraer altas tasas de interés.

“Cualquiera que no cumpla con el pago inmediatamente se le impide obtener más préstamos y se le proporciona contactos con centros de asesoramiento de deuda independientes”, dice la compañía. “Zilch nunca ha cobrado a un cliente un recargo por mora y nunca ha tenido que utilizar una agencia de cobro desde sus inicios”.

Agregó que los clientes que enfrentan dificultades de liquidez podrían “suspender los pagos”.

Pero los grupos de asesoramiento sobre deuda y energía han advertido que es mejor que los consumidores se pongan en contacto con su proveedor de energía. negociar reembolso

. Matthew Upton, director de políticas de Citizens Advice, una organización benéfica, dijo que los préstamos a través de BNPL “pueden ser como arenas movedizas: fáciles de conseguir y muy difíciles de sacar”.

Richard Lane, director de asuntos externos de la ayuda de la deuda StepChange, dijo: “Para nosotros como ayuda de la deuda, usar el crédito para pagar las necesidades básicas es una gran señal de alerta de que alguien tiene una deuda problemática. Por lo tanto, es un desarrollo particularmente preocupante ver que la compra ahora paga los servicios posteriores que se han utilizado para pagar las facturas de energía”.

Adam Scorer, director ejecutivo de la organización benéfica National Energy Action, dijo que el desarrollo era “otra señal de cuán desesperadas se han vuelto las cosas”.

El gobierno del Reino Unido está bajo una presión cada vez mayor a medida que responde al aumento de los precios de la energía, que está alimentando una crisis más amplia del costo de vida.

El tope del precio de la energía del Reino Unido, que dicta las facturas de 22 millones de hogares, aumentó un 54 por ciento a un promedio de poco menos de £ 2,000 al año a principios de abril y se espera que aumente aún más cuando lo revise el regulador de energía Ofgem en octubre.

El canciller Rishi Sunak presentó un paquete de £ 9 mil millones a principios de este año para ayudar a cubrir los crecientes costos de energía, incluido un reembolso de £ 200 que se aplicará a las facturas de todos los hogares en octubre y luego durante cinco años a partir de 2023 para ser reembolsado en cuotas de £ 40.

Sin embargo, los críticos han señalado que es probable que las £ 200 desaparezcan por el aumento esperado en el límite del precio de la energía en octubre.

“La respuesta del gobierno del Reino Unido no brinda suficiente apoyo a los más afectados por la crisis energética y solo se ocupa de la mitad de abril en el mejor de los casos. [price cap] arriba”, agregó Scorer.

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