Los Países Bajos intentaron el viernes calmar la indignación en el sur de Europa por su postura sobre la respuesta económica al coronavirus después de que los comentarios de un ministro holandés fueran calificados de "repugnantes" por el primer ministro portugués, António Costa.
En una reprimenda inusualmente contundente a un miembro de la Unión Europea, Costa arremetido en el ministro de Finanzas holandés, Wopke Hoekstra, después de una tensa videoconferencia con otros líderes nacionales de la UE el jueves por la noche. España también intervino el viernes para criticar públicamente a Hoekstra en una disputa entre el norte y el sur que reabrió las heridas que aún están crudas por la crisis de la deuda de la eurozona hace una década.
La división se ha cristalizado en un debate sobre si la Unión Europea debería emitir los llamados bonos corona, un instrumento de deuda conjunto propuesto que todos los países miembros garantizarían. Nueve países, incluidos Francia, España, Italia y Portugal, han respaldado la idea, mientras que Alemania y los Países Bajos la han rechazado.
Según los informes, Hoekstra pidió a Bruselas que investigara por qué algunos países no tenían suficiente espacio financiero para maniobrar para resistir el impacto económico de la crisis, que se ha cobrado miles de vidas europeas y ha bloqueado al continente.
"Esa declaración es repugnante en el marco de la Unión Europea. Y esa es exactamente la expresión correcta para ello, repugnante", declaró Costa, visiblemente irritado. "Nadie tiene más tiempo para escuchar a los ministros de finanzas holandeses como escuchamos en 2008, 2009, 2010 y demás".
António Costa hizo una reprimenda inusualmente contundente a un miembro de la Unión Europea | Patricia De Melo Moreira / AFP a través de Getty Images
Costa también describió los comentarios como "sin sentido" y agregó, "esta mezquindad recurrente socava completamente el espíritu de la Unión Europea".
Hoekstra hizo los comentarios en una videollamada con otros ministros de la UE el lunes, pidiendo a la Comisión Europea que prepare un informe sobre los países de la UE que han acumulado "reservas financieras" en los últimos años, dijeron diplomáticos. Sugirió que el informe debería incluir una sección sobre las lecciones aprendidas para los países que no tenían tales amortiguadores, dijeron.
Ese punto de vista provocó enojo entre los países del sur de Europa, como España, Italia y Portugal, que se vieron muy afectados por la crisis de la deuda y sostienen que las políticas de austeridad impuestas por países como Alemania y Holanda les dejaron con poca flexibilidad para acumular tales amortiguadores. .
La disputa refleja un resentimiento más amplio entre los europeos del sur, que sienten que a menudo los líderes alemanes, holandeses y nórdicos les enseñan injustamente sobre la limpieza financiera, y sus vecinos del norte, que argumentan que no se les debe exigir que rescaten a los gobiernos que persiguen lo que ven. como políticas fiscales irresponsables.
Cuando se le preguntó sobre las críticas de Costa el viernes, el primer ministro holandés, Mark Rutte, trató de calmar las cosas. "Lo dejaré pasar por ahora. No tiene mucho sentido comentar", dijo a los periodistas.
Un diplomático holandés dijo que la intención no había sido señalar con el dedo a otros países. "La pregunta que se hizo fue ver qué lecciones se podrían extraer para el futuro. El ministro no nombró ni señaló a ningún país", dijo el diplomático.
Pero Costa mantuvo su crítica el viernes. Cuando se le preguntó si había ido demasiado lejos, respondió: "¿Me estás tomando el pelo?"
"O la UE hace lo que debe hacerse o terminará", dijo. Si alguien fue demasiado lejos, dijo Costa, fue el ministro holandés.
"Lo último que puede hacer un político responsable cuando vemos los dramas en Italia, España y en todos los demás países, es no entender que la prioridad de las prioridades es combatir este virus", dijo Costa.
La ministra española de Asuntos Exteriores, Arancha González, se unió a las críticas el viernes, escritura en Twitter: "Wopke Hoekstra, estamos juntos en este barco de la UE. Chocamos con un iceberg inesperado. Todos compartimos el mismo riesgo en este momento. No hay tiempo para discusiones sobre supuestos boletos de primera y segunda clase".
Si bien Rutte evitó avivar las llamas en la disputa, dejó en claro que Holanda se mantendría en su posición en los bonos corona. "No estamos solos", dijo.
"Realmente hubo una diferencia de opinión entre varios países más del norte y del sur, a lo largo de las líneas geográficas conocidas, pero nada que no se pueda resolver", dijo, refiriéndose a la videoconferencia del jueves de los líderes de la UE.