La autora principal del estudio, Sara Lewis, profesora de biología en la Universidad de Tufts, pasó la mayor parte de su carrera estudiando los rituales de apareamiento de unas pocas especies de luciérnaga. En algún momento, dice, ella y sus colegas se dieron cuenta: "Miramos a nuestro alrededor y dijimos, 'huh, parece que no hay tantas luciérnagas como solía haber'".