Los humanos pueden tener cerebros grandes gracias a nuestro intestino
Se necesita una enorme cantidad de energía para que el cerebro humano crezca hasta su gran tamaño actual y se mantenga en el tiempo. Nuestros primeros ancestros humanos evolucionaron para desarrollar cerebros más grandes, pero los cambios biológicos que atravesaron para lograrlo han sido difíciles de precisar para los científicos. Ahora, una nueva investigación apunta a nuestras entrañas. El secreto de nuestro gran cerebro puede estar en los microbios que ayudan al cuerpo a descomponer los alimentos y producir energía. Los hallazgos se detallan en un estudio publicado el 2 de diciembre en la revista Genómica microbiana.
Dado que el tejido cerebral es energéticamente costoso al cuerpo, animales con cerebros más grandes Al igual que los humanos, los elefantes, las ballenas y los delfines necesitan más energía para apo yar el crecimiento y el mantenimiento general del cerebro. Estudios anteriores han explorado cómo diferentes genes
“Sabemos que la comunidad de microbios que viven en el intestino grueso puede producir compuestos que afectan aspectos de la biología humana; por ejemplo, provocan cambios en el metabolismo que pueden conducir a resistencia a la insulina y aumento de peso”, coautora del estudio y antropóloga biológica de la Universidad Northwestern, Katherine. amato dijo en un comunicado. “La variación en la microbiota intestinal es un mecanismo inexplorado en el que el metabolismo de los primates podría facilitar diferentes necesidades energéticas del cerebro”, dijo Amato.
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en un experimento controladoAmato y un equipo de científicos implantaron microbios de dos especies de primates con cerebro grande (humano y mono ardilla) y una especie de primates con cerebro pequeño (macaco), en ratones de laboratorio.
Después de introducir los microbios intestinales en ratones libres de microbios, midieron los cambios en la fisiología del ratón a lo largo del tiempo. Estos cambios incluyen aumento de peso, así como cambios en el porcentaje de grasa, glucosa en ayunas, función hepática y otros rasgos. El equipo también midió las diferencias en los tipos de microbios y los compuestos que producían los ratones.
Inicialmente, el equipo esperado descubrir que los microbios de diferentes primates provocarían diferencias en la biología de los ratones inoculados con ellos. También esperaban ver que los ratones con microbios humanos tendrían la mayor diferencia biológica con respecto a los ratones con microbios de monos ardilla o macacos.
Lo que realmente vieron fue que el Los ratones con microbios de especies de primates con cerebro grande produjeron y utilizaron más energía.
“Si bien vimos que los ratones inoculados con humanos tenían algunas diferencias, el patrón más fuerte fue la diferencia entre los primates de cerebro grande (humanos y monos ardilla) y los primates de cerebro más pequeño (macacos)”, dijo Amato.
Los ratones a los que se les administraron microbios de humanos y monos ardilla tenían una biología similar, aunque estas dos especies de primates con cerebros más grandes no son parientes evolutivos cercanos. Según el equipoesto sugiere que algo más que la ascendencia compartida (potencialmente el gran tamaño del cerebro compartido) está impulsando las similitudes biológicas observadas en los ratones inoculados con sus microbios. Estos datos también muestran que Los microbios intestinales de diferentes especies animales dan forma a variaciones en la biología. y apoya la hipótesis de que Los microbios intestinales podrían influir en la evolución. cambiando el funcionamiento del cuerpo de un animal, como utilizar la energía de los microbios intestinales para mantener el tamaño del cerebro en lugar de almacenarlo en forma de grasa.
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“Estos hallazgos sugieren que cuando los humanos y los monos ardilla evolucionaron por separado cerebros más grandes, sus comunidades microbianas cambiaron de manera similar para ayudar a proporcionar la energía necesaria”, dijo Amato.
En estudios futurosel equipo espera realizar este mismo experimento utilizando microbios de especies de primates adicionales que varían en tamaño del cerebro. También les gustaría recopilar más datos sobre los tipos de compuestos que producen los microbios y los rasgos biológicos de los huéspedes, como la función y el comportamiento inmunológico.
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