La necesidad de soluciones innovadoras para abordar la escasez de equipos médicos cruciales es mayor que nunca, y una nueva iniciativa de un equipo global de expertos en ingeniería biomédica es un ejemplo perfecto. El equipo desarrolló una forma para que las bolsas de reanimación, piezas comunes de equipos transportados por ambulancias y paramédicos en todo el mundo, y típicamente en un fuerte suministro en hospitales, se reutilicen como hardware de ventilación de emergencia.
La profesora de ingeniería biomédica de Georgia Tech y Emory University, Susan Margulies, experta en lesiones pulmonares asociadas con ventiladores, dijo en un comunicado de prensa que si bien es "conmovedor" ver a los fabricantes de EE. UU. Diseños de código abierto de accesorios existentes aprobados por la FDA de uso múltiple, todavía existe la necesidad de un "diseño simple y de bajo costo" que pueda aumentar el número de equipos utilizables sin necesidad de una línea de fabricación en marcha.
El dispositivo desarrollado por el grupo de investigadores adapta lo que se llama una "máscara de válvula de bolsa" o BVM para abreviar, lo que da como resultado una pieza de hardware que puede funcionar simultáneamente para dos pacientes al mismo tiempo. Puede fabricarse con componentes de láminas de metal y engranajes de plástico, y funciona con adaptadores de pared comunes o baterías de automóvil de 12 voltios para fuentes de energía, haciéndolos flexibles para su uso en instalaciones de cuidado permanente u hospitales de campo temporales.
Básicamente, la modificación funciona apretando las bolsas de forma automática y mecánica, mientras que un paramédico las apretaría manualmente para revivir a un paciente. La compresión mecanizada puede continuar durante días, convirtiéndolos en un ventilador viable (solo para uso de emergencia) para el cuidado continuo de pacientes con COVID-19, cuando no hay otro hardware de ventilador disponible.
Este diseño es el resultado de una colaboración entre la Universidad de Cranfield en el Reino Unido, así como Georgia Tech y la Universidad de Emory. Ya ha sido prototipo, probado e iterado, y el equipo detrás del concepto ahora está trabajando para mover el diseño a una fabricación más amplia en asociación con la Oficina de Tecnología de la Universidad de Emory.
El potencial de este diseño es significativo en áreas donde el acceso a recursos y equipos de fabricación modernos / fuentes de suministro para ventiladores y otras soluciones más complejas que se están desarrollando no son tan abundantes. La Organización Mundial de la Salud lo ha señalado como una gran área de preocupación, ya que la pandemia COVID-19 ha golpeado fuertemente a los países desarrollados, sobrecargando incluso sus sistemas de salud avanzados y bien dotados de recursos. Otras naciones con sistemas de salud menos maduros y menos recursos disponibles para los trabajadores de atención de primera línea necesitarán soluciones alternativas para enfrentar la crisis.