ID.me, la controvertida empresa de verificación de identificación biométrica cuya tecnología de coincidencia facial provocó una mayor intimidad reacción en el IRS a principios de este año, puede haber engañado al público y a los legisladores cuando su CEO afirmó que EE. UU. perdió $ 400 mil millones debido a reclamos fraudulentos de desempleo pandémico. Sus servicios biométricos, anunciados como una forma conveniente y segura de reducir el fraude de desempleo relacionado con la pandemia, en realidad pueden haber dificultado que quienes más necesitan asistencia reciban su ayuda.
Esa nueva evidencia, compartida con Gizmodo por el Subcomité Selecto de la Cámara sobre la Crisis del Coronavirus y el Comité de Supervisión y Reforma, alega que ID.me hizo “afirmaciones sin fundamento” sobre el fraude desenfrenado del desempleo covid-19, “en un aparente intento de aumentar la demanda por sus servicios de verificación de identidad”. Además, los comités alegan que el proceso de verificación de ID.me, que fue utilizado por 21 gobiernos estatales diferentes para repartir beneficios de desempleo, contribuyó a “tiempos de espera extraordinarios” para ciertos usuarios que intentaban verificar sus identidades. En algunos casos, los usuarios sin acceso a los dispositivos necesarios para realizar escaneos faciales tuvieron que esperar hasta diez horas para que la empresa verificara su identidad a través de una videollamada.
ID.me, cuyo servicio fue abandonado por el IRS a principios de este año luego de la reacción violenta de los grupos de privacidad y los informes de Gizmodo y otros medios, obras
Este sistema biométrico, en un momento utilizado por varias agencias federales y 27 estados, tiene como objetivo reducir el fraude potencial y aumentar la eficiencia. Si el sistema de ID.me marca a un usuario por algún motivo (o si un usuario no tiene acceso a la tecnología necesaria para producir un escaneo facial), no se bloquea por completo, sino que se le redirige a una verificación de chat de video con uno de los miembros del equipo de la empresa.
Esas verificaciones de chat de video, según los comités de la Cámara, fueron lamentablemente inadecuadas.
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En 14 de los 21 estados donde se usó el servicio de ID.me para verificar la identidad de los usuarios para los beneficios de desempleo, los tiempos de espera para los chats de verificación de video promediaron cuatro horas en abril de 2021. Esos ni siquiera fueron los peores casos. Durante ese mismo mes en Dakota del Norte, las personas que buscan beneficios de desempleo supuestamente tuvieron que esperar un promedio de 10 horas
Esos largos tiempos de espera pueden haber afectado de manera desproporcionada a los solicitantes de desempleo que no tenían acceso a teléfonos inteligentes o Internet de banda ancha. Como múltiples estudios de Pew Research espectáculos, esa cohorte de estadounidenses tiende a provenir de comunidades rurales y de bajos ingresos. Esas mismas comunidades fueron algunos de los grupos que más necesitaban los beneficios de desempleo pandémico en primer lugar. La dependencia apresurada de los estados en el software de coincidencia facial de ID.me y la falta de revisores de video humanos de ID.me pueden haberse combinado para hacer que una situación ya difícil sea aún peor para los grupos económicamente vulnerables.
“Es profundamente decepcionante que una empresa que recibió decenas de millones en dólares de los contribuyentes para ayudar a los estadounidenses a obtener estos beneficios haya afectado su capacidad de acceder a ese alivio crítico”, dijo el presidente del subcomité de la Cámara de Representantes, el senador Clyburn, en un comunicado. “Las prácticas de ID.me corren el riesgo de poner el alivio que se necesita desesperadamente fuera del alcance de los estadounidenses que no tienen acceso a computadoras, teléfonos inteligentes o Internet”.
Para empeorar las cosas, los comités afirman que obtuvieron documentos de ID.me que muestran que la empresa eliminó la capacidad de los usuarios para programar citas con los revisores por que ID.me pensó que esas citas supuestamente “obstaculizaban la eficiencia”.
Además de los tiempos de espera extenuantemente largos, los Comités dijeron que no encontraron evidencia que respalde la decisión del CEO de ID.me, Blake Hall. ampliamente reportado afirma que EE. UU. había perdido “hasta el 50% de todos los fondos de desempleo” debido al fraude. Aunque muchos estados reconocieron cierto nivel de fraude por desempleo pandémico, las cifras estatales revisadas por los comités no fueron tan altas como las cifras de ID.me. Sorprendentemente, la estimación de la empresa de un posible fraude de desempleo fue casi diez veces mayor que los $45.7 mil millones en fraude potencial estimados en un análisis realizado por la Oficina del Inspector General del Departamento de Trabajo.
Cuando los Comités solicitaron a ID.me que proporcionara datos que respaldaran sus afirmaciones, la empresa supuestamente proporcionó estimados de la Heritage Foundation, de tendencia derechista. Sin embargo, después de revisar esas cifras, los comités descubrieron que Heritage Foundation en realidad usó las afirmaciones de ID.me para llegar a su cifra.
Entonces, en otras palabras, la evidencia de ID.me para respaldar sus reclamos de fraude tremendamente inflados era… en sí misma.
Olga Akselrod, abogada sénior del Proyecto de Justicia Racial de la ACLU, le dijo a Gizmodo que Los largos tiempos de espera de ID.me, en particular, “erigieron una barrera para acceder a los servicios del gobierno”, particularmente entre los hogares negros, latinos, indígenas y rurales, que a menudo se encuentran entre los más afectados por las brechas digitales de Internet y dispositivos. En términos más generales, Akselrod dijo que los hallazgos plantean dudas sobre la eficacia de las agencias públicas que dependen de empresas privadas para realizar la verificación de identidad..
“Las agencias gubernamentales no deberían subcontratar una función central como la verificación de identidad, y los peligros de eso son particularmente graves cuando no han realizado una evaluación exhaustiva en la parte delantera del proveedor y su producto para garantizar la privacidad, la equidad y la accesibilidad. ”, dijo Akselrod.
La Vigilanciami Technology Oversight Project está de acuerdo con las preocupaciones de la ACLU. “ID.me nunca debería haberse utilizado para la asistencia por desempleo pandémico o cualquier otro servicio gubernamental”, dijo a Gizmodo el director de comunicaciones del proyecto de supervisión de tecnología de vigilancia, Will Owen. “Nadie debería tener que ceder sus datos biométricos simplemente para acceder a los beneficios a los que tiene derecho.
Owen, cuya organización enfocada en la privacidad ha criticado ID.me en el pasado, dijo que las soluciones biométricas de ID.me no eran tan eficientes como la compañía dejaba entrever.
“Los tiempos de espera absurdos muestran que no hay nada eficiente o preciso en el reconocimiento facial”, agregó Owen. Los sesgos algorítmicos integrados en estas herramientas ponen a las personas de color y a las mujeres en riesgo de que se les nieguen los servicios esenciales”.
Los hallazgos de los comités de la Cámara son el resultado de una investigación de más de seis meses. lanzado en abril. En ese momento, los senadores Clyburn y Carolyn Maloney expresaron su seria preocupación por la eficacia y seguridad de la tecnología de coincidencia facial de ID.me, que describieron como “compleja y problemática”. Esas preocupaciones son compartidas por numerosos grupos de privacidad y libertades civiles que han criticado asociaciones del gobierno estatal y federal con ID.me. Uno de esos grupos, Fight For the Future, ha encabezó una campaña pidiendo a todas las agencias gubernamentales que pongan fin a sus asociaciones con ID.me.
Y algunos lo son. Tras la decisión del IRS de abandonar ID.me en febrero, un portavoz del Departamento de Asuntos de Veteranos le dijo a Gizmodo estaba examinando una investigación de mercado para ver si continuar su relación con ID.me es “en el mejor interés de la agencia”. Otro portavoz de la Oficina de Marcas y Patentes de EE. UU. le dijo a Gizmodo que también estaban considerando otras alternativas de verificación de identidad.
Nos comunicamos con ID.me para hacer comentarios, pero no hemos recibido respuesta.