Los legisladores europeos que supervisan los presupuestos de la fuerza fronteriza de la UE, Frontex, se negaron a aprobar sus cuentas en una medida que afianza aún más a la agencia en una letanía de problemas.
Con la alta dirección de Frontex ya bajo investigación por parte de la oficina antifraude de la UE, Olaf, el último golpe se suma a una lista de irregularidades cometidas por una agencia en problemas que controla un presupuesto anual de más de 500 millones de euros.
La mayoría de los legisladores que forman parte de un comité de control presupuestario votaron el jueves (31 de marzo) para posponer la aprobación de la gestión de Frontex, una medida utilizada por el Parlamento Europeo para pedir cuentas a las instituciones y agencias de la UE.
Aparte de Frontex, todas las demás agencias de la UE tuvieron sus libros limpios por parte del comité.
Una investigación de EUobserver que reveló que su director ejecutivo, Fabrice Leggeri, había tomado un vuelo en jet privado de 8.500 € de Varsovia a Bruselas fue citada entre las enmiendas a los votos.
Pero los mayores problemas relacionados con el aplazamiento del alta se relacionaron con la operación de deportación de la agencia de inmigrantes no deseados y solicitantes de asilo rechazados de Hungría.
Esto ocurre a pesar de que Frontex se retiró formalmente de Hungría a principios del año pasado, como informó por primera vez EUobserver, luego de un caso del Tribunal de Justicia Europeo que criticó a Budapest por violar las leyes de asilo y retorno de la UE.
Los legisladores europeos también criticaron la supuesta participación de la agencia en abusos de derechos en Grecia en medio de revelaciones mediáticas coordinadas por Lighthouse Reports de devoluciones, que son ilegales según el derecho internacional y de la UE.
Carta arroja luz sobre el informe de Olaf
Frontex sostiene que no ha hecho nada malo, pero el informe Olaf, que aún no se ha publicado, parece implicar a Leggeri y a otros dos altos funcionarios en cuestiones relacionadas con las devoluciones.
La agencia en 2020 también había registrado 17 casos de acoso, que pueden abordarse en otro informe de Olaf.
Ahora aumenta la presión para que la Comisión Europea presente una propuesta para despedir a Leggeri. Abogados en frente-LEXuna organización de la sociedad civil con sede en los Países Bajos, envió la semana pasada un aviso legal a la comisaria de Asuntos Interiores de la UE, Ylva Johansson.
El aviso exige que Johansson presente una propuesta formal para el despido de Leggeri o se enfrente a una posible acción judicial en Luxemburgo.
“Recibimos la carta y responderemos a su debido tiempo”, dijo un portavoz de la comisión de la UE, sobre el aviso legal, en un correo electrónico.
La Comisión Europea está presionando para que la agencia funcione sin problemas a la luz de la guerra en Ucrania, que ha visto a más de cuatro millones de refugiados huir en su mayoría a los estados miembros de la UE.
Ha presionado activamente a los legisladores europeos que forman parte del comité para que despejen el presupuesto de Frontex. Esto incluye una carta enviada por la subordinada de Johansson, Monique Pariat, al presidente del comité de control presupuestario, antes de la votación de descarga del jueves.
En él, Pariat argumenta que Frontex está haciendo todo lo posible para corregir sus errores del pasado y señala que la agencia “va por buen camino y ha logrado un progreso significativo”.
Ella dice que no se han producido violaciones con las devoluciones de Frontex desde Hungría y que la agencia está haciendo las contrataciones necesarias para monitorear los derechos humanos.
También cita el informe Olaf, señalando que no hay indicios de que los fondos de la UE hayan sido malversados.
De las tres personas nombradas en el informe, hasta ahora solo una ha tenido acceso al informe, dice ella.
Todos han sido acusados de “mala conducta potencial y/u otras irregularidades relacionadas con la Agencia Europea de la Guardia Costera y de Fronteras (Frontex) en relación con una posible participación y/o encubrimiento de devoluciones ilegales”, dijo.