Los mosquitos pueden sentir nuestro calor corporal.

Los mosquitos pueden sentir nuestro calor corporal.

Los mosquitos se encuentran entre los Los animales más letales del mundo Debido a su increíble capacidad de propagar enfermedades al encontrar sangre para chupar, un equipo de científicos descubrió que los mosquitos pueden detectar nuestras señales de calor mediante detección infrarroja. La radiación infrarroja de una fuente que tiene aproximadamente la misma temperatura que la piel humana puede duplicar la cantidad de huéspedes que los mosquitos pueden buscar. En sus experimentos, los mosquitos se dirigieron abrumadoramente hacia la fuente con calor corporal, a diferencia de la que solo tenía olor corporal y dióxido de carbono (CO2). Ya sabíamos que pueden detectar el dióxido de carbono que exhalamos, pero esta puede ser otra herramienta que les ayude a rastrear a sus presas humanas. El descubrimiento se describe en un artículo estudio publicado el 21 de agosto en la revista Naturaleza.

“El mosquito que estudiamos, Aedes aegypti“Es excepcionalmente hábil para encontrar huéspedes humanos”, dijo el coautor del estudio y biólogo molecular de la Universidad de California, Santa Bárbara (UCSB), Nicolas DeBeaubien. dijo en un comunicado“Este trabajo arroja nueva luz sobre cómo lo logran”.

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Detección de sangre

La especie de mosquito Aedes aegypti Es conocido por propagar los virus que causan más de 100.000 casos de Zika, fiebre amarilla, dengue y otros por año. Anopheles gambiae propaga el parásito que causa la malaria. Según Estimaciones de la Organización Mundial de la SaludSólo la malaria causa más de 400.000 muertes al año.

Si bien los mosquitos machos son inofensivos, las hembras necesitan sangre para el desarrollo de los huevos. Durante los últimos 100 años, los científicos han dedicado tiempo y esfuerzo a determinar cómo los mosquitos encuentran a sus huéspedes. No parece haber una única señal en la que los insectos confíen. En realidad, integran información ambiental recopilada de varios sentidos a distintas distancias.

“Entre ellos se encuentran el CO2 de nuestro aliento exhalado, olores, visión, [convection] El calor de nuestra piel y la humedad de nuestros cuerpos”, afirma el coautor del estudio y estudiante postdoctoral de la UCSB Avinash Chandel dijo en un comunicado

“Sin embargo, cada una de estas señales tiene limitaciones”.

Los mosquitos tienen una visión deficiente. Además, un movimiento rápido de un huésped humano o incluso un viento fuerte pueden alterar su seguimiento. El equipo que participó en este estudio se preguntó si realmente podrían establecer una pista direccional más fiable.

Añadiendo algo de calor

A unos diez centímetros, los mosquitos pueden detectar el calor que sube de nuestra piel, y también perciben directamente la temperatura de nuestra piel cuando aterrizan. Estos dos sentidos corresponden a dos de los tres tipos de transferencia de calor. Uno es conveccióndonde el calor se disipa a través de un medio como el aire. La otra es la conducción, o el calor a través del contacto directo.

La energía del calor también puede viajar distancias más largas cuando se convierte en ondas electromagnéticas. El calor generalmente se convierte en ondas que se encuentran en el rango infrarrojo (IR) del espectro de luz. Estas ondas IR pueden calentar todo aquello sobre lo que caen. Otros animales, incluidos Las víboras de pozo pueden detectar el infrarrojo térmico de presa caliente.

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Para probar si Aedes aegypti Tenían este mismo sentido de detección de infrarrojos, el equipo puso mosquitos hembras en una jaula y midieron su actividad de búsqueda de hospedaje en dos zonas

Cada zona tenía olores humanos y CO2 a la misma concentración que exhalamos los humanos. Una de las zonas también tenía IR de una fuente a la temperatura de la piel. Una barrera separaba la fuente de la cámara para evitar el intercambio de calor por conducción y convección. Luego, el equipo contó cuántos mosquitos comenzaron a explorar las jaulas como si estuvieran buscando una vena.

Añadiendo IR térmico de una fuente que tiene aproximadamente la misma temperatura de la piel (93 grados Fahrenheit)duplicó la actividad de búsqueda de hospedadores de los insectosEl equipo descubrió que el uso de infrarrojos sigue siendo eficaz hasta aproximadamente 2,5 pies.

“Lo que más me impresionó de este trabajo fue lo potente que resultó ser la señal IR”, afirmó DeBeaubien. “Una vez que logramos que todos los parámetros fueran correctos, los resultados fueron innegablemente claros”.

TRPA1 extiende efectivamente el alcance del sensor IR del mosquito a alrededor de 2,5 pies”.

Además de determinar que pueden percibir este calor, el equipo también descubrió qué parte del cuerpo y qué sustancias bioquímicas utilizan los mosquitos para hacerlo. La punta de cada antena de mosquito tiene estructuras con forma de clavija dentro de un hoyo que están bien adaptadas para detectar la radiación. El hoyo funciona protegiendo la clavija del calor conductivo y convectivo, de modo que la radiación infrarroja altamente direccional pueda entrar y calentar la estructura. Luego, el mosquito utiliza una proteína sensible a la temperatura, TRPA1, que funciona como un sensor de temperatura para detectar la radiación infrarroja.

Un problema creciente

El cambio climático y los viajes por todo el mundo han extendido Aedes aegypti rango más allá de los países tropicales y subtropicales, lo que hace que sea más importante prevenir sus picaduras. Estos mosquitos son Ahora presente en lugares de los Estados Unidos. donde nunca se han encontrado. Las concentraciones más altas se encuentran en Florida, Texas, Arizona y partes de California, pero también se han encontrado a lo largo de la costa. Costas del Golfo de Luisiana y TexasWashington DC, Nueva York, Indiana y Kentucky.

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Este estudiar Podría ayudar a mejorar los métodos para suprimir las poblaciones de mosquitos. Una forma podría ser incorporar fuentes térmicas que estén cerca de la temperatura de la piel humana en las trampas para mosquitos para que sean más efectivas. Los hallazgos también ayudan a explicar por qué La ropa holgada ayuda a prevenir las picaduras.Impide que el mosquito llegue a la piel, al tiempo que permite que el IR se disipe entre nuestra piel y la ropa para que los mosquitos no puedan detectarlo.

“A pesar de su diminuto tamaño, los mosquitos son responsables de más muertes humanas que cualquier otro animal”, afirmó DeBeaubien. “Nuestra investigación mejora la comprensión de cómo los mosquitos atacan a los humanos y ofrece nuevas posibilidades para controlar la transmisión de enfermedades transmitidas por mosquitos”.