Después de 10 horas agotadoras de negociaciones nocturnas que duraron hasta las cinco de la mañana del martes (13 de diciembre), la UE llegó a un acuerdo sobre un arancel fronterizo para bienes intensivos en carbono, poniendo fin a 20 años de discusiones.
“La gente creía que nunca tendríamos éxito. Que era solo una amenaza para los países aumentar su programa climático, pero aquí estamos”, dijo el eurodiputado del S&D, Mohammed Chahim, relator del parlamento sobre el expediente.
El Mecanismo de Ajuste Fronterizo de Carbono (CBAM) está diseñado para proteger a las industrias de la UE contra el riesgo de subcontratar la producción a regiones con estándares ambientales más bajos, donde el costo de cumplimiento es menor. La esperanza es que incentivará a los países fuera de la UE a seguir su ejemplo.
“Podemos estar realmente orgullosos del resultado. Establece un muy buen ejemplo y un fuerte mensaje para el resto del mundo. Y no puedo imaginar que otras regiones no sigan un mecanismo similar”, dijo Chahim. “Creo que esa podría ser la mejor respuesta”.
CBAM cubrirá la producción de acero, fertilizantes, aluminio, cemento, generación de electricidad e hidrógeno. El parlamento también quería incluir las emisiones causadas por la energía utilizada en el proceso de producción, pero esto ahora solo se incluirá “bajo ciertas circunstancias” y se revisará en una fecha posterior.
La mayoría de los productos finales como automóviles, alimentos o plásticos también están excluidos por ahora.
“Necesitamos comenzar enfocados y simples”, dijo el eurodiputado de Renew Pascal Canfin, presidente del comité de medio ambiente. “No hay un sistema equivalente. Por eso necesitamos tiempo para implementarlo”.
CBAM comenzará el 1 de octubre de 2023, momento a partir del cual las empresas a las que se aplica el sistema deberán comenzar a recopilar datos. El sistema entrará en vigor oficialmente después de un período piloto en 2026.
Una revisión al final del período piloto determinará qué productos finales se agregarán a la lista. Específicamente, se discutirá la inclusión de productos químicos orgánicos y plásticos.
Se estima que la lista actual cubre entre el 55 y el 60 por ciento de las emisiones.
asignaciones gratuitas
Los negociadores ahora se están preparando para una nueva ronda de negociaciones este fin de semana que podría resultar aún más polémica.
En el centro de esas conversaciones está el tema de las asignaciones gratuitas. CBAM es un gravamen dirigido a los bienes que ingresan a Europa. Pero las empresas europeas ya están pagando un precio de carbono bajo su sistema de comercio de emisiones (ETS).
Para proteger a los grandes contaminadores frente a las empresas fuera de Europa, se incorporó un sistema de derechos de emisión gratuitos. Con CBAM, estas asignaciones se eliminarán gradualmente, pero el tema candente es el tiempo.
Los grupos de presión de la industria han estado presionando para retrasar la eliminación, advirtiendo que sin este apoyo adicional, CBAM no podrá evitar que las empresas se trasladen a países ambientalmente más laxos fuera de la UE.
Durante el verano, Chahim describió el cabildeo para frenar la eliminación como “extremo”.
“Algunos quieren tener CBAM y mantener asignaciones gratuitas. No puedes tener tu pastel, comerlo y tener la guinda”, dijo a la prensa.
El parlamento acordó en el verano eliminar todas las asignaciones gratuitas para 2032. Sin embargo, la comisión y los estados miembros prefieren que el sistema de asignaciones gratuitas permanezca hasta 2034.
Muchos analistas consideran que la coexistencia de asignaciones gratuitas y un impuesto fronterizo sobre el carbono es una violación de las normas de la Organización Mundial del Comercio, ya que ya no contaría como una medida climática sino como una herramienta para proteger las industrias nacionales.
“Si las empresas nacionales no pagan por sus emisiones, no hay forma de solicitar CBAM en la frontera”, dijo Genevieve Pons, ex alta funcionaria de la UE y actual directora del think tank Europe Jacques Delors, con sede en Bruselas.
Los debates entre el parlamento y los estados miembros comenzarán el viernes y se espera que duren hasta el sábado o el domingo.