Un nuevo análisis de vasijas de cerámica antiguas de Jerusalén de los siglos XI y XII ha respaldado proposiciones anteriores que algunas de estas embarcaciones pueden haber sido utilizadas como granadas de mano antiguas durante la época de las Cruzadas.
Artefactos arqueológicos esfero-cónicos – redondeadas, con una base en forma de cono – se encuentran en museos de todo el mundo y se han relacionado con todo, desde transportar líquidos hasta actuar como una pipa para fumar.
Su versatilidad y uso diverso ha sido bien documentado, y el nuevo análisis constituye una prueba más de que el transporte de explosivos era una de sus funciones.
En este último análisis de cuatro fragmentos de vasijas encontrados en la ubicación del Jardín Armenio en la Ciudad Vieja amurallada de Jerusalén entre 1961 y 1967y se llevó a cabo en el Museo Real de Ontario, los expertos pudieron observar los residuos dentro de ellos y descubrieron que un recipiente contenía lo que parece ser material explosivo.
Un recipiente esfero-cónico. (Fondo Rogers, 1940/dominio público)
“Esta investigación ha demostrado el uso diverso de estos recipientes de cerámica únicos que incluyen artefactos explosivos antiguos”. dice el arqueólogo molecular Carney Matheson de la Universidad de Griffith en Australia.
“Estas naves han sido reportadas durante la época de las Cruzadas como granadas lanzadas contra las fortalezas de los cruzados que producen fuertes ruidos y brillantes destellos de luz”.
A través de una variedad de pruebas químicas, los investigadores encontraron que los otros tres recipientes probablemente contenían aceites, material perfumado y medicamentos. Eso coincide con lo que se esperaría de contenedores como este.
La cuarta vasija, una vasija de gres con paredes muy gruesas y sin decoración, contenía residuos que indicaban la posibilidad de almacenamiento de productos químicos o explosivos químicos. El azufre fue uno de los ingredientes detectados, junto con mercurio y magnesio, todo en niveles más altos que las otras macetas y el suelo circundante.
Investigación previa había sugerido que ollas como esta cuarta embarcación podrían haber contenido pólvora (también llamada pólvora negra), inventada en China en el siglo IX. Sin embargo, el equipo detrás del nuevo estudio cree que la mezcla química apunta a un explosivo diferente.
“Esta investigación ha demostrado que no es pólvora negra y probablemente un material explosivo inventado localmente”. dice Matheson.
Los investigadores no descartan otros usos potenciales para la cuarta olla: tal vez una fuente de combustible para una lámpara, o un recipiente para aceites, ya que también había presencia de ácidos grasos (que se han utilizado en las primeras armas térmicas).
Lo que sí dicen es que la hipótesis de la granada “vale la pena considerarla más a fondo”, sobre todo debido a la forma, el tamaño y el grosor de la embarcación.
(Robert Mason, Museo Real de Ontario)
Arriba: El tamaño y la forma de una de las vasijas recuperadas sugiere que se utilizó como granada.
Relatos históricos de batallas, incluyendo el asedio de Jerusalén en 1187 d.C.mencionan el uso de armas similares a las granadas de mano, y de hecho se han encontrado reliquias similares a la esbozada en este estudio. encontrado en otro lugar también.
Esta es otra evidencia para los investigadores que buscan comprender cómo se libró la guerra hace miles de años.
Lo que sigue sin estar claro es qué había exactamente dentro de estas primeras granadas de mano. Una mezcla conocida como fuego griego se ha sugerido, pero no hay consenso sobre cuál es realmente la receta para esto, y sus creadores nunca documentaron el proceso de elaboración.
“Más investigación sobre estos buques y su contenido explosivo nos permitirá comprender la tecnología explosiva antigua del período medieval y la historia de las armas explosivas en el Mediterráneo oriental”. dice Matheson.
La investigación ha sido publicada en Más uno.