Los defensores de la libertad de los medios han criticado a la Comisión Europea por la financiación de una sala de redacción conjunta de las agencias de prensa europeas.
La “Sala de redacción europea” recibió una subvención de 1,76 millones de euros para crear un espacio de oficinas compartido para 16 agencias en Bruselas. Dirigido por la agencia alemana DPA junto con competidores como Agence France-Press y la italiana ANSA, el proyecto también incluye organizaciones de medios de los Balcanes Occidentales como Tanjug de Serbia y ATA de Albania.
Sin embargo, estas últimas no son agencias de noticias independientes, sino que son vistas en la región como “portavoces de los gobiernos”, dijo Flutura Kusari, del Centro Europeo para la Libertad de Prensa y Medios en Leipzig. “Los agentes de relaciones públicas no merecen el apoyo de los fondos de la UE”, agregó.
La financiación de la Comisión está vinculada a la producción de un resumen de noticias dos veces por semana seleccionado por dos empleados de DPA a partir de informes de todas las agencias de noticias participantes.
El compendio se publicará en un sitio web específico y pretende ofrecer una “perspectiva paneuropea sobre los asuntos de la UE al público de todo el continente”. El proyecto fortalecerá el “acceso de los ciudadanos a información de calidad”, dijo el comisario Thierry Breton en el Foro Europeo de Medios de Comunicación en noviembre.
No está del todo claro cómo las agencias de noticias pretenden separar los servicios pagados por la Comisión de sus informes regulares.
Dichos servicios solo deben prestarse con la condición de que la Comisión garantice la plena independencia editorial, dice Christian Mihr, director ejecutivo de Reporteros sin Fronteras Alemania. “Eso debería ser un hecho, y esperamos que ambas partes brinden evidencia de eso”, dijo.
El jefe de comunicaciones corporativas de DPA, Jens Petersen, dice que “no hay posibilidad [for the Commission] influir en los informes de los organismos participantes”.
Cuando se le preguntó cómo DPA asegura la separación entre su periodismo y los intereses económicos, Petersen se refirió al estatuto editorial de DPA. Este establece en el párrafo 5: “La empresa cumple su cometido con imparcialidad e independencia de influencias e injerencias de partidos políticos, grupos ideológicos, grupos económicos o financieros y gobiernos”.
no ofender
El Acuerdo de Subvención para la Sala de Prensa Europea, obtenido a través de una solicitud de acceso a los documentos del sitio de noticias alemán netzpolitik.org y la emisora pública NDR, establece que: “Los beneficiarios serán independientes de cualquier instrucción, presión o solicitud de cualquier Institución de la UE, cualquier Estado miembro o cualquier otro Estado o Institución en todo lo relativo al contenido editorial”.
Sin embargo, ciertas disposiciones de la Carta Editorial descritas en el acuerdo de subvención parecen chocar con las nociones de independencia editorial.
En la sección sobre “estándares de calidad”, la Carta dice que el contenido de los beneficiarios debe “evitar cualquier cosa que pueda ofender legítimamente el buen gusto o la decencia, o que pueda alentar el crimen o conducir al desorden, o que pueda ofender a quienes miran o escuchan”.
La Carta también prohíbe a los beneficiarios “explotar indebidamente las sensibilidades de la audiencia, los puntos de vista religiosos y/o las creencias de quienes pertenecen a una religión o denominación religiosa en particular”, así como “técnicas para influir en las audiencias sin que estas se den cuenta”.
Estas disposiciones tienen por objeto garantizar el mantenimiento de los estándares profesionales por parte de las agencias de noticias en cuestión y no restringir la independencia de los medios ni infringir las opciones editoriales, dijo un responsable de prensa de la Comisión.
“Son principios de sentido común para asegurar que el dinero de los contribuyentes se gaste bien”, dijeron.
citas poco fiables
La Comisión rechazó las críticas a la inclusión de agencias de noticias progubernamentales de Serbia y Albania en el proyecto. “Tanjug, como todas las demás agencias, tendrá que respetar sus obligaciones como parte de su participación en la Sala de Prensa Europea”, dijo su funcionario.
Tanjug, la antigua agencia de prensa oficial de Yugoslavia, ahora es propiedad de Tačno, una empresa con estrechos vínculos con el gobierno del presidente serbio Aleksandar Vučić.
Si bien, según el grupo Reporteros sin Fronteras, con sede en París, el gobierno serbio restringe el acceso a la información a los periodistas independientes, favorece a los medios progubernamentales con generosos subsidios. “Las piezas de investigación premiadas tienen una audiencia limitada, porque solo se presentan en línea y en unos pocos medios de comunicación independientes”, dijo la ONG.
Tanjug, que según un informe de Balkan Investigative Reporting Network ha recibido recientemente importantes contratos gubernamentales, en su mayoría informa a favor del partido gobernante, dice la periodista serbia Marija Vučić del portal de verificación de hechos Raskrikavanje.
“No encontrarás muchos artículos críticos sobre nada”, dijo.
El periodista citó casos de reportajes cuestionables de Tanjug. A finales de mayo, la agencia publicó comentarios supuestamente realizados por el alcalde de Kyiv, Vitali Klitschko, que comparaban la guerra de Ucrania contra Rusia con la de la población albanesa contra sus “ocupantes serbios”.
La cita, que se originó en un sitio de noticias en idioma albanés en Suiza, se difundió rápidamente a través de los medios serbios. El gobierno serbio, que no reconoce la independencia de su antigua provincia predominantemente albanesa, Kosovo, incluso condenó la supuesta declaración de Klitschko.
Sin embargo, Klitschko emitió una publicación en Facebook negando haber hecho tal comentario. Una verificación de hechos realizada por Raskrikavanje planteó más dudas sobre su autenticidad. Señala que el portal albanés, que publica contenido muy partidista dirigido a la diáspora albanesa en Suiza, no lleva un pie de imprenta y no nombra al periodista o periodistas que escribieron la historia.
Tanjug es conocido en Serbia por reportajes cuestionables y partidismo flagrante, dicen las asociaciones de periodistas serbios. Protestaron públicamente por la decisión de la UE de proporcionar fondos para Tanjug en diciembre, poco después de que se anunciara. Pero su protesta hasta ahora ha caído en saco roto.
La agencia de prensa alemana, que tiene el liderazgo del proyecto para la Sala de prensa europea, dice que todas las agencias se han comprometido a reportajes independientes y basados en hechos en la carta editorial.
“En caso de que se viole esta carta después del lanzamiento el 1 de julio de 2022, dichos casos serán examinados y evaluados individualmente y, si es necesario, se tomarán medidas que pueden conducir a la exclusión del proyecto”, dijo.
Es muy importante que las agencias involucradas en la Redacción Europea sean independientes y no estén sujetas a la influencia del estado, dice Christian Mihr de Reporteros sin Fronteras. “Deben aplicar los más altos estándares a su trabajo, reglas básicas de ética periodística y debida diligencia”, dijo.
La UE debe prestar mucha atención a las organizaciones de noticias de la región a las que distribuye dinero, dice Kusari. “Esto es particularmente importante para los países que aspiran a unirse a la Unión, donde los ciudadanos tendrán la última palabra antes de que se procese su solicitud de membresía”, dijo.
“En cambio, el dinero de la UE debería gastarse en proyectos que reúnan a periodistas independientes y profesionales que se adhieran a estándares éticos”, dijo el experto del Centro Europeo para la Libertad de Prensa y Medios.
“Hay muchos periodistas independientes, profesionales y galardonados en los Balcanes que harían un excelente trabajo informando sobre los asuntos de la UE. Estos deberían ser socios de la UE”, agregó.