Los resultados de un pequeño estudio de esta semana pueden ofrecer alguna esperanza a las personas que luchan con síntomas prolongados después de un caso de covid-19. El estudio encontró que los pacientes con covid durante mucho tiempo que participaron en un programa de rehabilitación en Irlanda, realizado en línea, experimentaron mejoras notables en cómo su fatiga afectaba su bienestar y funcionamiento diario.
Hay muchas cosas de las que todavía no estamos seguros cuando se trata de covid prolongado, desde sus causas probables hasta la frecuencia con la que sucede (las estimaciones van desde un solo dígito hasta sobre 25%
hay dedicados largas clínicas covid en los EE. UU. y en otros lugares, donde los pacientes pueden recibir tratamientos como fisioterapia, asesoramiento y medicamentos para controlar otras afecciones que podrían haber surgido como resultado, como hipertensión o diabetes. Pero la información es escasa sobre la eficacia de cualquiera de estas intervenciones para mejorar los síntomas de las personas o su calidad de vida en general. La nueva investigación, presentado esta semana en el Congreso Europeo de Microbiología Clínica y Enfermedades Infecciosas, aporta algunos datos preliminares al respecto.
El estudio piloto incluyó a 53 personas que informaron fatiga relacionada con covid lo suficientemente grave como para afectar su vida diaria. Alrededor de dos tercios habían estado lidiando con sus síntomas al menos 12 semanas a un año después de su diagnóstico inicial de covid, mientras que un tercio los había estado experimentando durante más de un año. Casi las tres cuartas partes también reportaron dificultades para respirar, y aproximadamente la mitad experimentaba disfunción cognitiva, a menudo conocida como niebla mental.
El programa de rehabilitación en el que participaron fue desarrollado por terapeutas ocupacionales en St James’s Hospital y Trinity College en Irlanda y fue adaptado de intervenciones que han usado previamente para ayudar a pacientes con esclerosis múltiple y otras enfermedades crónicas. Involucró tres sesiones de 90 minutos con un terapeuta ocupacional durante un período de cuatro semanas, impartidas en línea en ese momento debido a las precauciones contra la pandemia. Estas sesiones se centraron en el manejo del estrés, la higiene del sueño y la capacitación de las personas para que reconozcan los límites diarios de su energía física y mental antes de que los síntomas empeoren.
Antes y después del programa, se preguntó a los pacientes a través de una encuesta sobre sus niveles de fatiga, bienestar y calidad de vida. Al final del programa, los pacientes generalmente reportaron mejoras en cómo se sentían y en cómo sus síntomas afectaban sus vidas.
“Los resultados iniciales de nuestro programa piloto son muy prometedores”, dijo la autora principal del estudio, Louise Norris, terapeuta ocupacional del Hospital St James en un declaración de la Sociedad Europea de Microbiología Clínica y Enfermedades Infecciosas. “Muestran que equipar a los pacientes con una variedad de técnicas prácticas puede resultar en mejoras significativas en la fatiga y la calidad de vida. Los pacientes también tienen menos preocupaciones sobre su bienestar”.
Estos resultados provienen de un tamaño de muestra pequeño y aún no han sido revisados por pares, por lo que deben tomarse con precaución adicional. La intervención tampoco aborda necesariamente la causa raíz de los síntomas, que puede incluir una infección persistente o una disfunción autoinmune causada por la infección original. Pero puede ayudar a restaurar la capacidad de las personas para llevar una vida funcional mientras se enfrentan a su enfermedad, señalan los investigadores. Y con los prometedores resultados de su estudio piloto ahora en la mano, ya han comenzado a recopilar datos adicionales de más pacientes, datos que algún día podrían mostrar que este tipo de programas pueden usarse ampliamente para ayudar a los pacientes a encontrar algo parecido a la normalidad nuevamente.
“Existe una necesidad urgente de encontrar nuevas y mejores formas de manejar la fatiga post-covid y sus efectos de gran alcance y, en algunos casos, devastadores en la vida de las personas”, dijo Norris.
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