El Día de Acción de Gracias en el AT&T Stadium se convirtió en un día de lavandería.
Las banderas se derramaron sobre el césped sin parar durante casi cuatro horas mientras los Cowboys recibían a los Raiders. El equipo de árbitros dirigido por el árbitro Shawn Hochuli, hijo de Ed, produjo 28 penaltis aceptados – 14 para cada equipo – para 276 yardas totales (un récord de franquicia de 166 contra Dallas). Las llamadas variaron desde obvios inicios en falso hasta una falta esotérica sobre el centro de los Raiders, Andre James, por un movimiento de cabeza. El back defensivo de Dallas Anthony Brown fue marcado cuatro veces por interferencia de pase, y el último preparó a Las Vegas para ganar 36-33 en tiempo extra.
Una de las decisiones más curiosas fue maltratar al pasador del apoyador novato de los Cowboys, Micah Parsons, en el tercer cuarto. Golpeó a Derek Carr, QB de los Raiders que caía, en el casco después de que Carr le lanzara un pase a Hunter Renfrow. La cabeza de Carr hizo contacto incidental con la rodilla de Parsons.
Parsons habló en nombre de muchos jugadores y fanáticos con su evaluación del juego y la naturaleza feliz de la bandera del equipo.
“Deberíamos jugar al fútbol, no a la etiqueta”, Parsons dijo. “No estoy aquí para apoyar a nadie y jugar a la mancha como si fuera mi mejor amigo. Tengo un trabajo que hacer y veo [Carr is] fuera del bolsillo, así que voy tras el mariscal de campo “.
“Al final del día, el fútbol es un juego agresivo y vas a atacar la pelota y vas a jugar a través de la pelota y vas a jugar al defensor”, dijo Parsons más tarde. “Al final del día, llegará un momento en el tiempo … ¿cuándo realmente nos dejarás jugar?”
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Era una pregunta retórica, pero Parsons no recibiría una respuesta satisfactoria si hiciera una consulta directa a la oficina de la liga. La NFL tiene la intención de mantener saludables a los mariscales de campo, y luego a todos los demás en el campo. Eso significa llamadas como la penalización por desbaste.
Un frustrado propietario / gerente general de los Cowboys, Jerry Jones, sin duda deseaba que las cebras les hubieran dejado jugar más, especialmente con respecto a las penas de PI.
“Esto no es una crítica a la regla. Es una crítica a la discreción de cómo se usan en el juego”, agregó. Jones dijo, según Jon Machota de The Athletic.
“Oakland (sic) se aprovechó de la situación”, dijo Jones. “Yo lo llamo ‘pelota para lanzar’. La forma correcta de jugarlo en un juego como este [is] simplemente tíralo y recibe una penalización “.
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El entrenador de los Cowboys, Mike McCarthy, quien es fanático de no ser multado por la liga, se mantuvo breve y dulce cuando le preguntaron sobre la fiesta de la bandera.
“Veintiocho penales, no sé qué diablos quieres que diga”, dijo. “Escribe lo que quieras; estoy totalmente de acuerdo”.
No sorprendería a Parsons, Jones o McCarthy saber que el equipo de Hochuli lanza la mayor cantidad de banderas en la liga. De acuerdo a profootball-reference.comSegún las estadísticas, el equipo había marcado 135 penales en sus 10 partidos anteriores esta temporada, con 66 contra equipos locales y 69 contra equipos visitantes. Después del jueves, el total ascendió a 163, que, según totales de nflpenalties.com, lo colocó en el puesto número 1 entre los equipos de árbitros con el resto de la semana 12 para jugar. La diferencia de tres banderas entre casa y carretera no cambió.
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Y aunque los oficiales se mantuvieron fieles a la forma del jueves, no estuvieron tan cerca de hacer historia en la liga. El récord de la NFL de sanciones por ambos equipos es de 37, establecido por los Browns (21) y Bears (16) el 25 de noviembre de 1951. La mayor cantidad desde la fusión de 1970 AFL-NFL es 35, por la expansión Buccaneers (20) y Seahawks (15) el 17 de octubre de 1976.