Los satélites Starlink de SpaceX están filtrando más ondas de radio que nunca: Heaven32
Los enjambres de satélites que orbitan alrededor de la Tierra están filtrando más radiación que nunca hacia bandas de longitud de onda protegidas.
De hecho, la segunda generación de satélites Starlink, conocidas como versiones v2mini y v2mini Direct-to-Cell, emiten hasta 32 veces más radiación que su predecesor.
Esto es un problema porque parte de la radiación que filtran está en longitudes de onda de radio que se supone deben mantenerse limpias para los propósitos de la radioastronomía.
Cuando se planteó el problema por primera vez en 2023, SpaceX afirmó que estaba trabajando para solucionarlo. Ahora, con 6.398 satélites individuales En el momento de escribir estas líneas, en órbita, el problema sólo ha empeorado.
“Hemos iniciado un programa para monitorear las emisiones no deseadas de satélites que pertenecen a diferentes constelaciones, y nuestras observaciones muestran que los satélites Starlink de segunda generación emiten emisiones más fuertes y lo hacen en un rango más amplio de frecuencias de radio, en comparación con los satélites de primera generación”, dice el astrónomo Cees Bassa
“En comparación con las fuentes astrofísicas más débiles que observamos con LOFAR, la radiación electromagnética no intencionada de los satélites Starlink es 10 millones de veces más brillante.
“Esta diferencia es similar a la de las estrellas más débiles visibles a simple vista y al brillo de la Luna llena. Dado que SpaceX lanza alrededor de 40 satélites Starlink de segunda generación cada semana, este problema se está agravando cada vez más”.
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Los cielos de la Tierra están cada vez más poblados, y nuestros cielos nocturnos se están volviendo cada vez más preocupantes a medida que más y más satélites se suman a los enjambres crecientes.
SpaceX es solo una empresa. OneWeb tiene 634 satélitesAmazon tiene Planes para más de 3.000La constelación Spacesail de China es Apuntando a 15.000.
El efecto más obvio de estos satélites son las rayas de luz visible que dejan en las observaciones de luz visible tomadas al anochecer.
Pero la contaminación lumínica visible no es el único tipo de contaminación lumínica que generan los satélites. Un estudio realizado el año pasado descubrió que los satélites de la constelación están filtrando ondas de radio fuera del rango de 10,7 a 12,7 gigahercios que se utiliza para la transmisión de comunicaciones.
Y parte de esa fuga se produce en el rango de 150,05 a 153 megahercios (MHz) utilizado para radioastronomía.
El nuevo estudio analizó datos del LOw Frequency ARray (PROMESAS) en Europa, una red compuesta por alrededor de 20.000 antenas de radio distribuidas en 52 localidades.
Utilizaron dos observaciones de una hora con las seis estaciones centrales de LOFAR y observaron 97 satélites Starlink emitiendo ondas de radio en el rango de frecuencia de 110 a 188 MHz, con emisiones de las versiones v2mini significativamente más brillantes que las de la primera generación de satélites Starlink.
Actualmente no existen regulaciones que aborden la fuga de radiación electromagnética no deseada de los satélites de la constelación. Los investigadores sugieren enérgicamente que se establezcan tales regulaciones.
Aunque la fuga de uno o incluso de un enjambre de satélites puede ser menor, cuantos más satélites entren en la órbita terrestre baja, más brillante será la emisión.
Además, los investigadores instan a Starlink a utilizar su análisis de datos para identificar la fuente de radiación electromagnética no deseada en sus satélites y encontrar una forma de solucionarla, antes de que el problema se salga aún más de control.
“La humanidad se está acercando claramente a un punto de inflexión en el que debemos tomar medidas para preservar nuestro cielo como una ventana para explorar el Universo desde la Tierra. Las empresas de satélites no están interesadas en producir esta radiación no deseada, por lo que minimizarla también debería ser una prioridad en sus políticas espaciales sostenibles”, dice el ingeniero Federico Di Vruno del Observatorio SKA.
“Starlink no es el único gran actor en la órbita terrestre baja, pero tiene la oportunidad de establecer el estándar aquí”.
La radioastronomía no sólo tiene implicaciones para la investigación espacial. Los avances tecnológicos y los descubrimientos realizados para y en el estudio del cosmos han ayudado a desarrollar tecnologías que también utilizamos aquí en la Tierra, desde Wi-Fi y GPS a imágenes médicasDañar la radioastronomía tendría implicaciones que no podemos prever.
“Solo necesitamos que los reguladores nos apoyen y que la industria nos ayude a llegar a un acuerdo”, dice la directora general y científica de ASTRON, Jessica Dempsey“Sin mitigaciones, muy pronto las únicas constelaciones que veremos serán las creadas por el hombre”.
SpaceX aún no ha respondido a la solicitud de comentarios de Heaven32.
La investigación ha sido publicada en Astronomía y Astrofísica.