En el mundo occidental moderno, las personas tienden a reducir sus niveles de actividad física a medida que envejecen. Pero con esta inactividad viene una serie de adverso efectos en la salud, entonces, ¿por qué la evolución no nos diseñó para que las personas pudieran mantener una calidad de vida decente a medida que inevitablemente disminuyen la velocidad?
En un recién publicado papel, los investigadores argumentan que se debe a que no estamos destinados a reducir nuestra actividad física a medida que envejecemos. Ingrese la ‘hipótesis de los abuelos activos’.
Los investigadores han comenzado a descubrir procesos beneficiosos que la actividad física ayuda a promover, como mantener una presión arterial más baja y reducir la inflamación sistémica. Pero no está claro por qué estos mecanismos dejan de operar en el mismo grado en ausencia de actividad física, especialmente en personas mayores que dependerían de ellos para mantener su salud y calidad de vida.
En el papel, David E. Liberman, biólogo evolutivo de Harvard y autor principal del estudio, adopta un enfoque evolutivo y se basa en hallazgos biomédicos previos para explicar por qué la actividad física reduce las enfermedades y lesiones y extiende la longevidad.
Los biólogos evolucionistas han tendido a argumentar que, dado que solo las generaciones humanas recientes han podido poner los pies en alto en sus años crepusculares, la evolución no ha tenido mucho tiempo para adaptarse.
Esto podría explicar por qué debemos tomar nota de nuestros hábitos ancestrales y mantenernos físicamente activos a medida que envejecemos, pero no nos dice por qué nuestros antepasados se mantuvieron activos durante tantos años de su ‘jubilación’.
Al exponer sus explicaciones evolutivas, los autores desglosan algunas de las suposiciones que tenemos sobre los humanos antiguos.
“Contrariamente a la creencia generalizada de que la esperanza de vida humana hasta hace poco tiempo era corta, los cazadores-recolectores que sobreviven a la infancia y la niñez tienden a vivir en promedio siete décadas, aproximadamente 20 años después de la edad en la que dejan de reproducirse, y la evidencia fósil indica que se extendió la esperanza de vida humana era común hace 40.000 años “, los autores estado en el papel.
Personas mayores en los grupos sociales no solo fueron seleccionados evolutivamente en humanos porque podían impartir conocimientos y habilidades importantes, sino porque también podían forrajear físicamente y contribuir con suministros de alimentos para sus hijos y nietos.
“Si bien el número de pasos diarios que dan los estadounidenses de edad avanzada se reduce aproximadamente a la mitad entre los 40 y los 70 años, las distancias diarias de caminata entre los cazadores-recolectores como los Hadza disminuyen solo modestamente con la edad”, los autores Nota
Al desacreditar los mitos de que los seres humanos en la prehistoria vivían cortos períodos de vida y eran relativamente sedentarios, los autores sugieren que puede haber sido la asignación de recursos a la actividad física sobre otros procesos biológicos lo que, de hecho, podría haber ayudado a evitar que surgieran ciertos problemas de salud en el país. El primer lugar.
En condiciones en las que las necesidades energéticas normalmente se satisfacían o superaban, la actividad física significaba que el exceso de energía potencialmente dañina no se asignaba a la grasa ni a los tejidos reproductivos, donde hoy en día existe una gran cantidad de literatura que demuestra los impactos negativos en la salud del almacenamiento excesivo de grasa.
Una hipótesis adicional presentada por los autores sugiere que la actividad física regular significaba que los recursos energéticos se asignaban a la reparación y el mantenimiento de los tejidos y las células que se degradan con la actividad física y, como resultado, vuelven más fuertes.
Esto incluye la reparación de desgarros en las fibras musculares, la restauración del daño del cartílago, la curación de microfracturas y la liberación de antioxidantes y antiinflamatorios relacionados con el ejercicio. Sin actividad física, estas respuestas se entorpecen.
Muchos estudios a lo largo de los años han propuesto duraciones adecuadas de ejercicio recomendadas, desde alrededor de media hora de ejercicio moderado al día hasta una hora de esfuerzo intenso a la semana, lo que ayuda a combatir nuestro estilo de vida sedentario. Sin él, corremos un mayor riesgo de desarrollar una variedad de enfermedades, que incluyen enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2, Alzheimer y varios cánceres en el futuro.
A pesar de esta sabiduría, los niveles de actividad física en todo el mundo generalmente están disminuyendo debido a la introducción de tecnologías que han reemplazado al trabajo humano, como los vehículos motorizados y eléctricos, los equipos agrícolas y la maquinaria autónoma, y han dado lugar a un número creciente de actividades relacionadas con la salud. problemas entre los ancianos.
“El punto clave para llevar a casa es que debido a que evolucionamos para ser activos a lo largo de nuestras vidas, nuestros cuerpos necesitan actividad física para envejecer bien. En el pasado, la actividad física diaria era necesaria para sobrevivir, pero hoy tenemos que elegir hacer ejercicio , es decir, realizar actividad física voluntaria por el bien de la salud y el estado físico “, dice Liberman.
El estudio fue publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.
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