Por encima de las islas de Hawai oEl 28 de enero, se vio un láser verde perforando el cielo nocturno, trazando silenciosamente un camino hacia el horizonte como un tartamudeo en el código de Matrix.
La escena fue captada por una cámara desde un telescopio en la cima del pico más alto de Hawái.
Puede ver el láser de escaneo en las imágenes a continuación.
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Afortunadamente, esta no era una nave espacial alienígena que escaneaba la Tierra en busca de signos de vida. Parece que los misteriosos rayos verdes en realidad provienen de un satélite en órbita. Pero no el que esperábamos.
Originalmente, los expertos del Observatorio Astronómico Nacional de Japón (NAOJ), que es copropietario de la cámara, anunciado en Twitter
ICESat-2 es propiedad de la NASAy se utiliza para vigilar el grosor del hielo marino, las capas de hielo y los bosques de la Tierra.
Pero el 6 de febrero de 2022, NAOJ actualizó sus imágenes del rayo láser y dijo que, según la trayectoria, era poco probable que fuera la NASA después de todo.
“Según el Dr. Martino, Anthony J., un científico de la NASA que trabaja en ICESat-2 ATLAS, no es por su instrumento sino por otros”, explica una nota en el video de YouTube.
“Sus colegas, el Dr. Alvaro Ivanoff et al., hicieron una simulación de la trayectoria de los satélites que tienen un instrumento similar y encontraron un candidato más probable como el instrumento ACDL del satélite chino Daqi-1/AEMS.
“Realmente apreciamos sus esfuerzos en la identificación de la luz. Lamentamos nuestra confusión relacionada con este evento y su impacto potencial en el equipo ICESat-2”.
El satélite chino Daqi-1 fue lanzado en abril del año pasado y similar a ICESat-2, es un satélite de monitoreo del medio ambiente atmosférico.
Eso significa que está en órbita alrededor de la Tierra para monitorear los niveles globales de carbono, así como la contaminación atmosférica.
Daqi-1 contiene cinco instrumentos para ayudarlo a hacer esto, incluido ACDL, que significa Lidar de detección de aerosol y dióxido de carbono.
Lidar es un acrónimo de imágenes láser, detección y rango, y funciona un poco como un sonar. Pero en lugar de enviar ondas de sonido para mapear un área, envía rayos láser.
Y son estos láseres los que se cree que iluminaron el cielo de Hawái a finales de enero.
En el caso de ACDL, puede enviar láseres de longitud de onda dual en longitudes de onda específicas para detectar varias moléculas en la atmósfera de la Tierra.
El tiempo que tardan estos rayos láser en recuperarse proporciona información sobre la composición de la atmósfera y el suelo debajo.
Por ejemplo, ACDL puede calcular cuánto CO2 hay en la atmósfera de la Tierra emitiendo dos láseres alternos alrededor del Rango de longitud de onda de 1572 nanómetros.
“Daqi-1 puede monitorear la contaminación de partículas finas como PM2.5, gases contaminantes que incluyen dióxido de nitrógeno, dióxido de azufre y ozono, así como la concentración de dióxido de carbono”. un comunicado de prensa de marzo de 2021 de la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China, que desarrolló Daqi-1.
Es temprano para Daqi-1, por lo que todavía estamos esperando los resultados de sus escaneos.
Pero si todo va según lo planeado, el satélite es solo el comienzo de los planes de China para controlar la contaminación del aire.
“China producirá una serie de satélites Daqi en el futuro, que se utilizarán para monitorear la contaminación atmosférica, proporcionar datos de teledetección para las autoridades ambientales y también apoyar la investigación científica sobre el cambio climático global”. el comunicado de prensa de marzo de 2021 explicado.
“Daqi-1 se conectará en red con otros satélites, incluido Daqi-2, para realizar el monitoreo de gases de efecto invernadero y ayudar a China a lograr la reducción de las emisiones de carbono”.
Todavía está por verse si estos láseres verdes de detección atmosférica pueden volverse más comunes a medida que China logra este objetivo.