Los tres jonrones del MVP de la Serie Mundial, Jorge Soler, clave en la carrera improbable de los Bravos

Jorge Soler no estaba acumulando exactamente los hits de base durante la Serie Mundial.

Para cuando Dansby Swanson lanzó la final de la campaña de la MLB de 2021 a Freddie Freeman para entregar un título a los Bravos, Soler había totalizado seis hits en los seis juegos. Como referencia, su compañero de equipo Eddie Rosario consiguió 14 hits para ganar el MVP de la NLCS.

Pero no se trataba de la cantidad. Fue la calidad. Cada uno de los hits de Soler contra los Astros se produjo en momentos cruciales. Se convirtió en el primer jugador en abrir una Serie Mundial con un jonrón. Él conectó un jonrón en solitario en el cuarto juego que demostró ser el que marcó la diferencia. Y el martes, en la victoria por 7-0 del Juego 6 de los Bravos, abrió el marcador en el tercero con un gigantesco tiro de tres carreras.

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Esos son los tipos de cambios que llevaron al gerente general de los Bravos, Alex Anthopoulos, a adquirirlo de los Reales en la fecha límite de cambios. Soler no había estado exactamente poniendo al mundo en llamas en Kansas City, habiendo recortado un miserable .192 / .288 / .370 en 94 juegos, pero la capacidad de cambiar el juego con un swing se mantuvo, ya que había conectado 13 jonrones. Después de todo, estaba a solo dos años de una campaña de 48 jonrones en 2019.

La diferencia que hizo en Atlanta fue instantánea. Cortó .269 / .358 / .524 con 14 jonrones en 55 juegos de temporada regular y le dio a los Bravos un poderoso bate de jardín derecho.

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El impacto de Soler en la postemporada antes de la Serie Mundial fue minúsculo. Apareció en los primeros tres juegos de la NLDS contra los Cerveceros, obteniendo solo un hit en 11 turnos al bate antes de dar positivo por COVID-19 y se vio obligado a poner en cuarentena al equipo. Se perdió la mayor parte de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional hasta que regresó para hacer dos apariciones como emergente en los Juegos 5 y 6, con solo un doble en el Juego 6 para demostrarlo.

Pero no le tomó mucho tiempo encender a Atlanta en la Serie Mundial. A Soler le gustó el primer lanzamiento que vio del abridor de Houston Framber Valdez en el Juego 1, enviando un jonrón inicial 382 pies a la izquierda para darle a Atlanta la ventaja.

Conectó un doble en el Juego 2, pero él y el resto de los Bravos no pudieron seguir el ritmo de los bates de Houston en la derrota por 7-2. Caminó dos veces en el Juego 3, pero no se destacó en el marcador de caja, ya que su equipo ganó tranquilamente 2-0.

Sin embargo, Soler volvió a hacerlo en el Juego 4. Fue contratado como emergente por Tyler Matzek en la parte baja de la séptima, justo después de que Swanson conectara un jonrón que empató el juego. Rápidamente desató el juego, aplastando una bola de quiebre colgante de Cristian Javier 372 pies a la izquierda para un jonrón solitario que le dio a Atlanta una ventaja de 3-2.

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Luego, por supuesto, estuvo su heroicidad en el Juego 6. Dio la vuelta a un cúter de 83.4 mph de Luis García y lo envió aproximadamente a 446 pies hacia la izquierda y fuera del Minute Maid Park. La explosión sin duda que silenció a la multitud de Houston en el potencial juego de eliminación. Era todo lo que Atlanta necesitaría en su victoria por blanqueada.

Por todos esos jonrones, fue nombrado MVP de la Serie Mundial. Se convirtió en el segundo jugador nacido en Cuba en ganar el premio, según ESPN Stats & Info.

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Terminó la Serie Mundial con una línea de .300 / .391 / .800 con seis hits (tres jonrones), seis carreras impulsadas, cuatro carreras anotadas, tres bases por bolas y siete ponches.

Soler se convirtió en el sexto jugador de posición en ser votado MVP de la Serie Mundial con seis hits o menos.

Ahora, Soler podría potencialmente unirse a otro pequeño grupo. Un agente libre al final de la temporada, podría convertirse en el sexto MVP de la Serie Mundial en dejar un equipo después de impulsarlo a un título. Los otros que lo hicieron: Ray Knight (1986, Mets a Orioles), Jack Morris (1991, Mellizos a Blue Jays), John Wetteland (1996, Yankees a Rangers), Hideki Matsui (2009, Yankees a Angels) y Edgar Renteria ( 2010, Gigantes a Rojos).

Soler ha desempeñado su papel como héroe en Atlanta, y su nombre durante años traerá recuerdos del improbable equipo de los Bravos que pasó del peor récord entre los equipos en los playoffs a campeón de la Serie Mundial. Y lo hizo con solo unos pocos movimientos cruciales del bate.