Con las compañías tecnológicas conscientes de muchas de las tácticas que las ahora infames granjas de trolls de Rusia utilizaron para desinformar durante las elecciones de 2016, esas campañas se están volviendo creativas.
Según un par de informes de Facebook y Gorjeo, una campaña de desinformación dirigida por individuos con enlaces a la Agencia de Investigación de Internet (IRA) de Rusia está de vuelta y se centró en los Estados Unidos, pero esta vez se está quedando sin África.
"Esta red se encontraba en las primeras etapas de la construcción de una audiencia y fue operada por ciudadanos locales, algunos con conocimiento y otros sin saberlo, en Ghana y Nigeria en nombre de las personas en Rusia". Facebook explicado en su blog.
CNN aparentemente llevó a cabo su propia profunda investigación en las operaciones en Ghana y Nigeria, llegando incluso a recorrer una de las casas donde un grupo de ghaneses trabajaba para crear publicaciones dirigidas a problemas sociales estadounidenses.
Sorprendentemente, Graphika, una firma de análisis social que se especializa en desinformación, observó que estas campañas no se centraron específicamente en las elecciones estadounidenses o los candidatos presidenciales, pero cuando los candidatos aparecieron en el contenido "fue a través de la lente de los derechos humanos, la tolerancia y racismo."
La directora de Innovación de Graphika, Camille Francois, señala que la campaña con sede en Rusia se basó en una ONG con sede en Ghana como una especie de representante y que al menos algunos de los involucrados probablemente no eran conscientes de la verdadera naturaleza de su trabajo.
"Esa operación nos muestra el apetito de los actores extranjeros por usar grupos proxy de manera cada vez más creativa", dijo Francois a TechCrunch. "También muestra que las operaciones de información pueden basarse en cualquier lugar"
La mayoría de las cuentas se crearon en la segunda mitad de 2019 y el contenido que generaron abordaba cuestiones relacionadas con la raza, particularmente las tensiones entre los estadounidenses blancos y negros. Según Facebook, la campaña se concentró en temas como la historia negra y la excelencia negra, pero también "contenido sobre la opresión y la injusticia, incluida la brutalidad policial".
Facebook detectó 49 cuentas de Facebook, 69 páginas de Facebook y 85 cuentas de Instagram que participan en la campaña. En Facebook, las cuentas relativamente incipientes acumularon aproximadamente 13,500 seguidores. En Instagram, las cuentas tenían un seguimiento de alrededor de 265,000.
En Gorjeo, 71 cuentas vinculadas a las operaciones dirigidas por Rusia en Ghana y Nigeria difundieron mensajes similares en un esfuerzo por "sembrar la discordia al entablar conversaciones sobre temas sociales, como la raza y los derechos civiles".
Es alarmante, si no sorprendente, que continúen los esfuerzos rusos para inflamar las divisiones sociales existentes en los Estados Unidos, pero Twitter ofreció un útil recordatorio que la mayor parte de la desinformación en el país proviene de adentro, no de afuera.