La UE ha prorrogado 12 meses el estatus de protección especial para los refugiados ucranianos, ya que Rusia lleva a cabo ataques con cohetes en todo el país.
La medida del lunes (10 de octubre) significa que los ucranianos podrán acceder a una serie de beneficios, hasta marzo de 2024, en cualquier estado miembro de la UE.
“Desafortunadamente, podría haber una nueva ola de ucranianos que buscan protección en la UE después del ataque de hoy”, dijo a los periodistas en Bruselas Vsevolod Chentsov, embajador de Ucrania ante la Unión Europea.
Rusia disparó unos 83 misiles contr a objetivos urbanos en Ucrania el lunes, incluida la capital, Kyiv, como represalia por un ataque que destruyó parcialmente durante el fin de semana el puente construido por Rusia que conecta Crimea y la parte continental de Rusia.
En una posible señal de una mayor escalada, los ataques también se producen en medio de un anuncio del líder autocrático de Bielorrusia, Aleksandr Lukashenko, de desplegar conjuntamente un grupo regional de tropas bielorrusas y rusas.
Es probable que la decisión de la Comisión Europea de extender su estatus de protección especial de la UE sea un alivio para los ucranianos que huyen de esta última ronda de ataques rusos indiscriminados.
La extensión de un año de la llamada directiva de protección temporal de la UE les ofrece la posibilidad de trabajar, ir a la escuela y acceder a la atención médica.
El programa se lanzó a principios de este año y actualmente cubre alrededor de 4,2 millones de ucranianos, pero estaba previsto que expirara en marzo del próximo año.
Solo en Polonia se registraron unos 1,4 millones de ucranianos, seguidos de 709.000 en Alemania y 442.000 en la República Checa, según cifras de la Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR).
Ylva Johansson, comisionada de Asuntos Internos de la UE, dijo que el último ataque de Rusia hace que la extensión de un año sea una importante salvaguardia para quienes huyen de Ucrania.
Ella dijo que los ucranianos que regresen a casa podrán conservar su estatus de protección de la UE, en caso de que tengan que huir repentinamente nuevamente.
“Hemos decidido que no es necesario darse de baja [from EU protection] cuando vuelvas”, dijo.
Aunque conservan el estado de protección, los ucranianos que regresan a Ucrania no accederán a ningún beneficio social especial de la UE o de los estados miembros mientras estén en Ucrania.
La invasión de Rusia ha provocado el mayor desplazamiento de refugiados en Europa desde la Segunda Guerra Mundial.
Filippo Grandi, el alto comisionado de la ONU para los refugiados, dijo el lunes que al menos 6,2 millones de personas están desplazadas internamente en Ucrania.
“Millones de ucranianos, especialmente los ancianos y los discapacitados, cuentan con todos nosotros”, dijo.
También dijo que el refugio de millones de ucranianos en la UE ha desacreditado los mitos contra los inmigrantes.
“El año pasado, Europa aparentemente no pudo lidiar con unas pocas docenas de personas que desembarcaron de un barco”, dijo.