Los vikingos navegaron hasta los confines de la Tierra en busca de marfil, sugiere el ADN: Heaven32
Los vikingos parecen haber llegado hasta los confines de la Tierra en busca del precioso marfil, literalmente.
Los nórdicos comerciaban con colmillos de morsa en la Europa medieval y ahora se han rastreado hasta lo más alto de Groenlandia, mucho más allá del alcance tradicionalmente asociado con esta civilización marinera.
Un análisis genético de 31 artefactos de marfil, conservados en museos de toda Europa, proporciona evidencia preliminar de que los nórdicos de Groenlandia buscaban colmillos de morsa en el alto Ártico aproximadamente al mismo tiempo que los inuit Thule de América del Norte, y posiblemente sus predecesores, los tuniit. (o Dorset).
Casi la mitad de todos los artefactos de marfil analizados se remontan a una población de morsas que vivían entre lo que hoy es el noroeste de Groenlandia y el Ártico de Canadá. Los principales asentamientos nórdicos en Groenlandia se encontraban en el suroeste.
“No teníamos idea de que estaban extrayendo marfil de una zona de captación tan vasta”, dijo en un comunicado de prensa el arqueólogo Peter Jordan de la Universidad de Lund en Suecia.
“Nuestros resultados emergentes generaron más preguntas que respuestas, y nos esforzamos por comprender con precisión cómo estas operaciones nórdicas de recolección de marfil podrían haber sido organizadas por las pequeñas y remotas comunidades de Groenlandia”.
El arqueólogo Greer Jarrett de la Universidad de Lund explica que antes de realizar tal viaje, los nórdicos de Groenlandia habrían tenido que esperar a que el hielo marino se retirara, y habrían tenido un estrecho margen de sólo 10 semanas para realizar su exploración antes de que los mares se congelaran. de nuevo.
Habría tardado alrededor de un mes en llegar a la cima de Groenlandia, pero una vez allí, la tripulación habría tenido luz del día ininterrumpida para cazar o comerciar.
“Nuestro estudio no prueba un contacto directo entre los nórdicos y los indígenas norteamericanos, pero muestra que se superpusieron en el espacio y el tiempo en la región de North Water en busca del mismo recurso natural: la morsa”, explicó el ecologista Morten Tange Olsen de la Universidad. de Copenhague dijo a Heaven32.
“Por lo tanto, es muy probable que también conocieran, interactuaran y tal vez intercambiaran productos de morsa”.
Se necesitará una muestra más grande y diversa de artefactos de marfil de morsa para respaldar esa hipótesis, así como más investigaciones arqueológicas en el alto Ártico.
De ser cierto, este sería un momento crucial en la historia de nuestra especie: la primera circunnavegación del planeta, cerrando el círculo desde nuestros orígenes en África, Asia y el Estrecho de Bering.
“El alcance de sus aventuras en el Alto Ártico sugiere que los nórdicos no eran sólo agricultores y colonos, sino también comerciantes estratégicos profundamente involucrados en la extracción de recursos a larga distancia”, dijo a Heaven32 la ecóloga molecular Emily Ruiz-Puerta de la Universidad de Copenhague en Dinamarca.
“Además, esta actividad puede haberlos puesto en contacto con culturas indígenas del Ártico, como el pueblo Thule, lo que podría conducir a intercambios que nunca antes se habían considerado”.
Existe la posibilidad de que los Thule Inuit o Tuniit incluso hayan cazado las morsas a las que alguna vez pertenecieron estos artefactos de marfil.
A diferencia de los nórdicos de Groenlandia, que navegaban en embarcaciones construidas con tablas y que probablemente cazaban morsas con lanzas con punta de hierro una vez que salían del agua, los inuit Thule utilizaban arpones sofisticados para cazar hábilmente morsas nadadoras desde embarcaciones abiertas, impermeabilizadas con pieles de animales.
Es poco probable, dicen los investigadores, que los Tuniit o Thule Inuit estuvieran recolectando marfil y luego viajaran hacia el sur para comerciar con los nórdicos. Los vikingos no tenían mucho valor que ofrecer a los pueblos indígenas del norte para justificar un viaje tan grande.
Los nórdicos, por el contrario, tenían todos los motivos para avanzar hacia el norte. En la Europa medieval, el marfil era una posesión preciada para la creación de objetos de alto estatus, especialmente por motivos religiosos.
En Islandia, la desaparición de las morsas Coincidió con la colonización vikinga.y hay indicios de una disminución similar ocurriendo cuando los nórdicos llegaron a Groenlandia en el año 950 d.C. Quizás la explotación de recursos sea la razón por la que los nórdicos finalmente abandonaron Groenlandia en el siglo XV, pero no antes de recolectar morsas del extremo norte de la isla.
Si una creciente demanda de marfil en Europa es lo que finalmente empujó a los nórdicos y a los inuit de Thule a órbitas mutuas, entonces los investigadores argumentan que estos son algunos de los primeros pasos hacia la globalización de las cadenas de suministro.
“Tiene ecos de un capitalismo global que absorbe recursos remotos con consecuencias devastadoras”, explican los autores del estudio.
Pero no se debe pasar por alto la perspectiva indígena, argumentan.
“Hasta ahora, todo es una historia muy ‘eurocéntrica’ sobre la expansión y colonización nórdica…” explica Jarrett.
“La realidad es más matizada e interesante. Todo necesita un gran replanteamiento y muchas nuevas investigaciones”.
El estudio fue publicado en Avances científicos.