Santos humos. Un grupo de astrónomos ha encontrado un agujero negro que contiene (ver notas) 30 mil millones de veces la masa de nuestro Sol. Eso es más de siete mil veces el tamaño del agujero negro supermasivo en el centro de la Vía Láctea.
El equipo usó lentes gravitacionales para ver el agujero negro. En este fenómeno natural, los campos gravitatorios de los objetos masivos desvían los fotones de luz, los magnifican y los distorsionan, lo que hace posible ver objetos que de otro modo estarían ocultos o serían demasiado débiles. El año pasado, un equipo detectó la estrella más antigua conocida en un arco de luz de lente gravitacional
Según una Universidad de Durham liberar, el agujero negro recién detectado es el primero que se encuentra utilizando lentes gravitacionales. Un artículo sobre el descubrimiento es publicado hoy en los Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society.
“Este agujero negro en particular, que tiene aproximadamente 30 mil millones de veces la masa de nuestro Sol, es uno de los más grandes jamás detectados y está en el límite superior de cuán grandes creemos que pueden llegar a ser teóricamente los agujeros negros, por lo que es un descubrimiento extremadamente emocionante”. dijo James Nightingale, físico de la Universidad de Durham, en el comunicado de la universidad.
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El equipo identificó el agujero negro modelando los diferentes caminos que la luz podría tomar a través del universo, dependiendo de la presencia de agujeros negros de masa variable. Luego compararon los datos de la computadora con imágenes del cosmos tomadas por el Telescopio Espacial Hubble. He aquí que encontraron una coincidencia.
El agujero negro más grande conocido es TON 618, un agujero negro de 40 mil millones de masa solar que se encuentra a 10,37 mil millones de años luz de distancia. según WordsSideKick.com. Los agujeros negros ultramasivos se clasifican como aquellos entre 10 mil millones y 40 mil millones de masas solares, según la nasa.
“Las lentes gravitacionales permiten estudiar agujeros negros inactivos, algo que actualmente no es posible en galaxias distantes”, agregó Nightingale. “Este enfoque podría permitirnos detectar muchos más agujeros negros más allá de nuestro universo local y revelar cómo evolucionaron estos objetos exóticos más atrás en el tiempo cósmico”.
En otras palabras, incluso esos agujeros negros que acechan silenciosamente en el espacio, no los núcleos galácticos activos que acumulan material sobrecalentado y arrojan energía al espacio, pueden estudiarse e incorporarse en conjuntos de datos de agujeros negros.
Encontrar más agujeros negros de una escala tan gigantesca también podría ayudar a los astrofísicos a resolver un rompecabezas duradero: exactamente cómo crecen los agujeros negros y qué define los límites de su tamaño.
Aclaración: debido a un error de edición, una versión anterior de este artículo afirmaba que el agujero negro recién descubierto es “más de siete veces el tamaño del agujero negro supermasivo en el centro de la Vía Láctea”. Si bien eso es técnicamente exacto, el agujero negro es, de hecho, más de 7.000 veces más grande que el agujero negro central de la Vía Láctea.
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