M Dining, restaurante M’sian que sirve cocina tailandesa moderna en Petaling Jaya
Ubicado en el entrepiso de Damansara Uptown, M Dining ofrece un giro inesperado e innovador a la cocina tradicional tailandesa.
Dirigido por el chef malasio Wilson Teh, quien recientemente regresó después de un largo período culinario en Melbourne, el restaurante tiene como objetivo redefinir la forma en que los malayos experimentan la comida tailandesa.
La carrera de Wilson en la industria de alimentos y bebidas abarca 20 años, una parte importante de los cuales los pasó en Australia, donde perfeccionó sus habilidades en la cocina tailandesa moderna. Su restaurante M Dining trata de reinterpretar los sabores tailandeses en un contexto moderno.
De trabajador de cocina a chef galardonado
La historia culinaria de Wilson Teh es nada menos que inspiradora. Originalmente estudiaba educación superior en Melbourne, pero su amor por la cocina surgió mientras trabajaba a tiempo parcial en restaurantes.
No pasó mucho tiempo antes de que se encontrara en Longrain, un renombrado restaurante de Melbourne conocido por su versión innovadora de la cocina tailandesa. Wilson comenzó como trabajador de cocina y ascendió de rango en el transcurso de siete años hasta convertirse en uno de los chefs a cargo.
El enfoque moderno de Longrain hacia los platos tailandeses fue el primero en experimentar equilibrando los sabores tradicionales tailandeses con técnicas modernas.
Su trabajo también ha recibido premios de publicaciones prestigiosas como la Australian Good Food Guide y el Herald Sun Delicious 100 en 2018.
“Trabajar en Longrain me dio un profundo aprecio por el arte de mezclar sabores”, dijo Wilson a Vulcan Post. “Hicimos todas nuestras salsas y pastas nosotros mismos, un principio que trasladé a M Dining”.
Un viaje personal y culinario
Cuando regresó a Malasia en 2022, Wilson tenía dos objetivos principales: estar más cerca de la familia y perseguir su sueño de abrir un restaurante.
Con su esposa esperando su segundo hijo, Mabel, el momento de la transición a casa parecía perfecto.
“Quería llevar lo que aprendí en Melbourne a la escena gastronómica de Malasia”, dice. Y así nació M Dining.
El nombre “M Dining” tiene un significado importante para Wilson. Si bien la “M” representa el entresuelo donde se ubica el restaurante, también refleja muchos elementos personales.
“M” significa Muar, la ciudad donde creció, Melbourne donde aprendió su oficio, su difunto padre Kon Ming y sus dos hijos Marcus y Mabel. Todas estas “Ms” juntas formaron la identidad de M Dining.
“No quería un nombre de restaurante tradicional tailandés porque no quería que los clientes vinieran con ideas preconcebidas sobre cómo debería ser la comida tailandesa. M Dining se trata de sorprender el paladar”, explicó Wilson.
¿Qué hay en el menú?
Una de las primeras cosas que llama la atención sobre M Dining es su promesa de “comida tailandesa reinventada”.
Wilson reconoce que si bien la esencia de la cocina tradicional tailandesa permanece intacta, los platos se presentan con un estilo moderno y combinaciones de sabores inesperadas.
Los platos del restaurante combinan ingredientes frescos de origen local con productos importados de primera calidad, creando una mezcla que todavía rinde homenaje a las raíces tailandesas, pero con un toque diferente.
“No sólo servimos los platos tailandeses habituales. Por ejemplo, nuestro exclusivo Soft Shell Crab Slider viene con Tom Yum Mayo casero, lo que ofrece una nueva forma de disfrutar los sabores clásicos”.
“Y nuestra Sinfonía de sabores: Bibimbap de pollo con albahaca y fusión tailandesa-coreana, es mi versión de la fusión tailandesa-coreana”, dijo con orgullo.
Para los clientes nuevos, Wilson recomienda probar Scallop Betel Leaf, una versión fresca de un refrigerio tailandés clásico, o Panang Curry Lamb Shank, que incluye cordero australiano cocido a fuego lento en curry de maní tostado. Estos platos reflejan la filosofía de “lo moderno se encuentra con lo tradicional” que define a M Dining.
Una historia de fondo interesante que ilustra la adaptabilidad de M Dining es cómo la popular sopa tailandesa Tom Yum se convirtió en un elemento básico del menú.
“Originalmente no incluimos Tom Yum en nuestro menú. Pero nueve de cada diez clientes preguntaron al respecto. “Finalmente cedimos a la demanda de los clientes y ahora es uno de nuestros productos más vendidos”, compartió Wilson.
Fue una lección valiosa sobre cómo equilibrar la innovación y las preferencias de los clientes.
“La opinión de los clientes es importante”, enfatizó. “Aún valoramos interactuar con los huéspedes y recopilar sus opiniones. Nos ayuda a mejorar y adaptarnos mientras nos mantenemos fieles a nuestro concepto”.
Desafíos en la escena de alimentos y bebidas de Malasia
Abrir un restaurante en Malasia, especialmente en el saturado mercado de la cocina tailandesa, conlleva sus desafíos.
Una de las preguntas más comunes que recibe Wilson es si su chef es de Tailandia, una señal de cuán profundamente arraigadas están las expectativas de los platos tradicionales tailandeses en el mercado local.
“Nuestra ubicación también enfrentó desafíos. Como estábamos en el entresuelo, tuvimos que trabajar duro para que la gente pasara por la puerta”, admitió Wilson.
El marketing fue clave y M Dining utilizó las redes sociales para crear presencia. Las hermosas presentaciones de platos del restaurante se prestan bien a plataformas como Instagram, donde los comensales se guían cada vez más por elementos visuales.
“En Malasia se come primero con los ojos. Nos aconsejaron incluir fotografías de comida en nuestro menú, lo cual fue un gran consejo”, dijo Wilson riendo.
Sueños más grandes para M Dining
Aunque M Dining es todavía relativamente nuevo, ya que abrió hace poco más de un año, ya goza de gran popularidad.
El restaurante recibió recientemente el premio Thai Select del Departamento de Promoción del Comercio Internacional de Tailandia, un premio importante para un restaurante tailandés no tradicional.
“Estamos muy contentos con el reconocimiento”, dijo Wilson, “pero nuestro mayor objetivo es algún día ganar una estrella Michelin”.
Wilson también insinúa la expansión del concepto de cocina tailandesa moderna para llegar a más comensales, ya sea a través de nuevas ubicaciones o diferentes formatos gastronómicos.
“No se trata sólo de comida; se trata de la experiencia general. Desde nuestros menús personalizables para ocasiones especiales hasta nuestras comidas teatrales de seis platos, nuestro objetivo es ofrecer más que solo una comida. Queremos que cada huésped se vaya con una experiencia gastronómica inolvidable”, dijo.
Para Wilson Teh, M Dining es más que un simple restaurante: es la culminación de años de aprendizaje, trabajo duro y pasión. Su viaje de trabajador de cocina a chef es un testimonio del poder de la perseverancia y la innovación.
Si bien la escena de alimentos y bebidas de Malasia puede ser competitiva, M Dining se está haciendo un hueco con su versión única de la cocina tailandesa.
Entonces, si está de humor para algo diferente, algo que reinterprete los sabores tailandeses y al mismo tiempo ofrezca una experiencia gastronómica moderna, M Dining podría estar en su lista.
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Fuente de la imagen destacada: M Dining