Cuando la Dra. Makenzie Lystrup prestó juramento como nueva directora de la NASA Centro de vuelo espacial Goddard la semana pasada, no prestó juramento sobre la Biblia o la Constitución de los Estados Unidos, sino sobre un tomo reverenciado por los entusiastas del espacio en todas partes: el libro de Carl Sagan. Pálido punto azul.
El libro, publicado en 1994, lleva el nombre de un imagen icónica de la tierra, tomada por la sonda Voyager I, que representa al planeta como una pequeña mota sofocada por el vacío del espacio. Esa foto inspiró al astrónomo Carl Sagan a escribir: “Mira de nuevo ese punto. Eso es aquí. Ese es el hogar. Esos somos nosotros.” Para muchos, el libro sirve como un recordatorio del lugar de la humanidad en el universo y la necesidad de preservar nuestro planeta natal, lo que lo hace similar a las Sagradas Escrituras para un nuevo director de la NASA.
El jueves, cuando Lystrup decidió colocar su mano izquierda sobre una copia del libro de Sagan mientras prestaba juramento ante el administrador de la NASA, Bill Nelson, un fotógrafo capturó el momento y las redes sociales de NASA Goddard compartieron la imagen.
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La constitución no requiere que los funcionarios del gobierno presten juramento utilizando un texto en particular, solo que “estarán obligados por juramento o afirmación a respaldar esta Constitución”. La mayoría de los políticos y funcionarios estadounidenses terminan usando la Biblia.
Pero a lo largo de los años, muchos funcionarios han improvisado mientras prestaban juramento. En 2018, Mariah Parker prestó juramento como miembro de los comisionados del condado de Athens-Clarke con la mano colocada sobre una copia de “La autobiografía de Malcom X”. Cuando el ex embajador de EE.UU. en Suiza Suzi LeVine prestó juramento en 2014, puso una mano en su Kindle. keith ellisonel primer musulmán elegido para el Congreso, prestó juramento en 2007 utilizando el Corán.
Lystrup, que es una científica planetaria como Sagan, no ha explicado públicamente su elección de Pálido punto azul, pero Sagan es una figura venerada en la comunidad de ciencias espaciales por sus contribuciones pioneras a la exploración espacial.
Lystrup será el primera mujer directora de centro del Goddard Space Flight Center, que incluye un campus principal en Greenbelt, Maryland, así como Wallops Flight Facility en Virginia, el Katherine Johnson Independent Verification & Validation Facility en West Virginia, el Goddard Institute for Space Studies en Nueva York, el White Sands Complex en Nuevo México y Columbia Scientific Balloon Facility en Texas.
Goddard alberga la mayor concentración de científicos, ingenieros y tecnólogos del país dedicados a las ciencias de la Tierra y el espacio, según la NASA.
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