Malukas recuerda la turbulenta temporada de IndyCar 2024 que ‘salvó mi carrera’
“Es como si todo sucediera por una razón”, dijo David Malukas a Motorsport.com. “Cuando miro hacia atrás, después de todo lo que pasó este año, probablemente soy 10 veces más corredor que antes.
Malukas contaba con grandes oportunidades en su temporada 2024 de la Serie IndyCar y salió mejor. Fue un año que comenzó con Arrow McLaren y que rápidamente salió mal después de que sufrió un accidente en bicicleta de montaña menos de un mes antes de la temporada, lo que lo obligó a mantenerse al margen con una lesión contusionada en la muñeca izquierda que requirió cirugía. Fue liberado menos de tres meses después, y el equipo citó su indisponibilidad y no se confirmó la fecha de regreso.
El producto saliente nacido en Chicago luego se alejó brevemente de las redes sociales y experimentó una especie de reinicio mental antes de tener la oportunidad de regresar a la cabina de Meyer Shank Racing a principios de junio para las nueve carreras restantes de la temporada. Aunque aún no se había recuperado por completo, superó su lesión con una velocidad impresionante, terminando entre los seis primeros cinco veces, incluido un segundo puesto (dos veces: St. Louis, Milwaukee 1). También se preguntó qué podría estar causando que las victorias potenciales se desvanecieran después de un accidente luego del contacto con Will Power del equipo Penske en St. Louis y de que él estuviera en el lado equivocado de una decisión estratégica en Nashville.
La tabla de resultados solo muestra dos resultados entre los 10 primeros, siendo el mejor resultado el sexto en el terreno de concreto duro y lleno de baches que son las calles de Toronto, pero no hace justicia a la velocidad real que logró Malukas en su regreso.
David Malukas, Meyer Shank Racing Honda
Foto de: Jake Galstad / Motorsport Images
“Todavía soy muy joven (23) y estoy aprendiendo cada vez”, dijo Malukas. “Cometí muchos errores este año y tuve un viaje salvaje con altibajos, pero al final creo que todo salió como debería”.
Malukas también se benefició de revisar los datos de varios pilotos talentosos durante su etapa en Arrow McLaren, así como de MSR y su alianza técnica con Andretti Global.
“Aprendí mucho”, dijo. “Pude obtener información sobre el piloto de Pato (O’Ward), de (Alexander) Rossi y (Marcus) Ericsson, (Colton) Herta, Kyle (Kirkwood) y (Felix) Rosenqvist. Quiero decir, todos ellos son grandes pilotos y todos especiales a su manera. Obtener toda esta información para completarla sobre mí, quiero decir, fue una gran parte.
“También me he vuelto mucho más maduro. Después de experimentar este incidente y recuperarme de él, definitivamente me cuidaré durante la temporada baja. Pero en general estoy muy satisfecho. No tengo un lateral izquierdo completo, pero creo que es un buen precio a pagar para alcanzar mi máximo potencial. Si este año no hubiera sucedido y las cosas hubieran sido diferentes, no creo que tuviera el potencial que tengo ahora”.
Cuando se le preguntó más sobre la lesión, Malukas levantó ambas manos y demostró la diferencia en el movimiento disponible doblando su mano derecha hacia atrás, pero no pudo hacer lo mismo con la izquierda ya que apenas se movió de su posición vertical.
“Tal vez pueda mejorar un poco”, dijo. Creo que eso también era parte del riesgo. Cuando regresé al auto, tuve que suspender por un momento la recuperación de mi mano.
“Todavía existe la posibilidad de recuperar parte de ello. Nunca será el 100%, pero si podemos recuperar algo entonces creo que ya no seremos una molestia. Pero por ahora, tener que cerrarlo y darle estabilidad adicional definitivamente sigue siendo un problema este año. Es sólo que con todo este movimiento no… necesito ese poquito más, como 10 grados más.
“Así que espero que podamos hacerlo y, si lo hacemos, la próxima temporada debería ser algo que ni siquiera pueda recordar”.
Y Malukas querrá estar en su mejor momento mientras se prepara para el próximo año con AJ Foyt Racing como parte de una alineación de dos autos que también incluye a Santino Ferrucci.
Mientras ese esfuerzo se avecina en 2025, Malukas tampoco puede evitar recordar con cariño su breve pero exitoso tiempo con el equipo copropiedad de Mike Shank y Jim Meyer.
“Sí, definitivamente es agridulce”, dijo Malukas.
“Tal como iban las cosas, con todas las conversaciones y esas cosas, las cosas fueron un poco más lentas de lo que queríamos y terminamos yendo a otra parte. Por mi parte el equipo estuvo increíble. Lo diré una y otra vez: creo que este equipo me salvó. Salvaste mi carrera.
“Cuando se trata de IndyCar, puedes ser conocido y desconocido muy rápidamente. Podrías ser olvidado. Y están detrás de mí. Sin ellos, probablemente no habría tenido la oportunidad de subirme a un coche este año, y tampoco hasta el año que viene. Hay muchos buenos conductores disponibles para conseguir un asiento ahora mismo y sin ellos la situación habría sido mucho más difícil. Muchas gracias a Mike, Jim y a todos los miembros del equipo. Me trataron como a una familia. Tan pronto como llegué allí fue todo sonrisas y un buen momento.
“Y no importa cuál haya sido el resultado, estoy frustrado, enojado, feliz, lo que sea, ellos simplemente sonríen y dicen: ‘Amigo, eso fue genial’ y lo pasan bien”. … Eran cohetes. Qué buen grupo de personas. Definitivamente es un poco agridulce dejarlos, pero al menos creamos buenos recuerdos en el camino”.