Jugar al billar, ver comedia y realizar karaoke. Estas son algunas de las actividades que muchos europeos hacen mientras beben alcohol.
El esfuerzo atlético no es uno de ellos.
Sin embargo, en los últimos años, han surgido más y más carreras en toda Europa que implican correr y beber, al mismo tiempo.
Los maratones en tierras vinícolas tradicionales como Burdeos y Beaujolais se han estado ejecutando durante décadas, pero en los últimos años, han surgido muchas más carreras en todo el continente, como el Genusslauf en Alemania, las Forjas del Bosque de Anlier en Bélgica y ahora el nuevo niño en el bloque – la maratón de sabores en Suiza.
La mayoría de las razas de este tipo requieren un certificado médico, así que acudí a mi médico local, me tomaron la presión arterial, subí y bajé un poco y me otorgaron uno debidamente.
Un poco temprano para el vino
A las 9 a.m., estoy haciendo cola por mi babero en la pintoresca ciudad suiza de Sion. Es la edición inaugural del Marathon des Saveurs.
Está lloviendo fuerte, nublado y estoy muy mal vestido con mi top y pantalones cortos para correr. Mirando a su alrededor, muchas personas están vestidas de manera sensata, como si estuvieran aquí para una caminata. Y tal vez lo son. Este es el punto donde empiezo a pensar que no es realmente una carrera.
Una vez fuera del centro de Sion, subimos unos cientos de metros hacia las colinas y corremos por senderos estrechos junto a pequeños canales de riego llamados 'bisses', algunos de los cuales datan del siglo XIII.
Estas corrientes artificiales han sido vitales para la supervivencia de las tierras de cultivo y la viticultura en el área desde la edad oscura. La lluvia no ha cesado, así que puse mi pie y adelanté a algunas personas para calentar.
PARADA 1
A las 10:30 estoy empapado y la vista de una pequeña carpa en la distancia anuncia la primera 'parada de degustación', y es una bendición mixta. El refugio de la lluvia es muy bienvenido, al igual que las caras amigables que nos dicen lo que se ofrece. Y aunque es un poco temprano para el vino, creo que debería lanzarme a la lucha para obtener la experiencia completa.
Me dan un vino blanco llamado Fendant, que en realidad es Chasselas, la uva indígena más cultivada en Suiza. Tienen nombres especiales para las uvas en el Valais, más de las cuales más tarde. Tiene un ligero burbujeo en la lengua, lo cual es una sorpresa. Tampoco es una copa de degustación, es una copa de vino llena. Lo mismo con el rojo que sigue, que se llama Dole. Se me ocurre que vamos a beber alrededor de tres botellas. También hay comida, por supuesto. Los organizadores no te dejarán beber con el estómago vacío. Un plato de carne y queso es la tarifa aquí. Tengo una conversación con otros competidores y todos están de buen humor. Me pregunto si todos beberán en una hora más o menos.
PARADA 2
Rèze y Cornalin son muy viejos. varietales (que es una palabra terriblemente sofisticada para los tipos de uva). Los registros de estos dos vinos se remontan a la edad media y los canales de riego. Nos sirven estos, junto con una deliciosa sopa de calabaza, en el jardín de una especie de casa de campo tradicional.
La fiesta está en pleno apogeo con música hilarante de acordeón y el primer vistazo de la luz del sol. Tengo casi 10k y estoy empezando a disfrutar mucho.
Es entre las paradas dos y tres que realmente empiezo a notar que estoy adelantando a mucha gente. Escuché a algunos competidores decir que se sentían un poco mareados mientras estábamos disfrutando del Cornalin, y me hizo preguntarme cuándo mi cuerpo comenzaría a sentir los efectos.
Alcohol y ejercicio
Es de conocimiento común que el alcohol es un diurético (algo que lo deshidratará).
"Mantenerse bien hidratado es absolutamente clave en carreras como las 23k", me dice el Dr. Chris Gaffney, profesor de Ciencias del Deporte en la Universidad de Lancaster. "Cuando hacemos ejercicio, nuestra temperatura corporal central aumenta y sudas para disipar este calor. Si consumes alcohol durante el ejercicio, el cuerpo está eliminando el líquido necesario para tratar de mantener la temperatura corporal. Por lo tanto, estamos evitando que el cuerpo regule la temperatura". normalmente."
La deshidratación es algo que conocía como alguien que corre regularmente, y llevaba una vejiga de agua de tres litros en mi mochila para la carrera. Lo que no sabía eran otras consideraciones bastante sorprendentes de las que el Dr. Chris me hizo darme cuenta. Consideraciones cardiovasculares y metabólicas, por ejemplo.
"Beber alcohol afecta la actividad eléctrica de nuestro corazón. Esto puede conducir a un aumento de la frecuencia cardíaca, un aumento de la presión arterial y una mayor frecuencia de ritmos cardíacos anormales. Estos pueden ser peligrosos durante el ejercicio donde el corazón ya tiene una mayor demanda ".
Continúa: "Más del 90% del alcohol se descompone en el hígado. El procesamiento del alcohol puede afectar la capacidad del hígado para desintoxicar otros metabolitos durante el ejercicio, y la acumulación de algunos metabolitos puede ser perjudicial para nuestra salud".
Todavía no me golpea y todavía estoy felizmente corriendo por viñedos.
PARADA 3
La promesa del queso caliente me lleva a correr bastante rápido a esta, la tercera estación de degustación. Un vaso de Muscat es una dulce patada a la llegada, al igual que el sistema estéreo que bombea Highway to Hell de AC / DC, un tributo apropiado para aquellos que luchan con el alcohol. Luego viene el Humagne Rouge, que se combina estupendamente con la burbujeante raclette. Estoy seguro de que no estoy borracho. Pero, de nuevo, estoy cantando.
Es en este punto cuando empiezo a oler la victoria. Me han dicho que solo hay un grupo de corredores que ya pasaron por aquí, comieron, bebieron y se fueron. Decidí que era el juego, así que rechacé el segundo plato de raclette y me fui.
Después de unos dos kilómetros pude ver corredores en la distancia. Eso me dio algo a lo que apuntar. Pronto, los estoy ganando y me siento realmente bien.
¿Podría ser que mis hábitos de bebida bastante regulares me han dado una ventaja?
Gaffney parece pensar que sí. Destaca los dos elementos que apoyan la teoría: la genética y lo que él llama el efecto de "entrenamiento".
"Puede ser biológicamente ventajoso por ser hombre y tener una genética que predisponga a la descomposición eficiente del alcohol. Además, se beneficiará al poseer mayores cantidades de enzimas en el hígado para descomponer este alcohol que ha obtenido al beber con frecuencia.
PARADA 4
Había estado corriendo solo unos 20 minutos cuando llegué a la penúltima estación de degustación. No había nadie aparte de los chicos que llevaban el puesto de comida y bebida. ¿Acabo de extrañar a los favoritos? Sí, me dicen Por unos 5 minutos.
No puedo solo tomar dos copas de vino, bajar la terrina de juego y escabullirme. Tengo que hacer esto correctamente.
Me dan una copa de Johannisberg. Lo que nos lleva de vuelta a Stop One. Los nombres de las uvas que en realidad no son los nombres de las uvas.
Al igual que Fendant es el nombre especial de Valais para el omnipresente Chasselas, de manera similar, Johannisberg es realmente Sylvaner. Estos nombres de fantasía son románticos y realmente te hacen sentir como si hubieras entrado en un mundo completamente nuevo de vino. Y de alguna manera tienes.
Vino suizo: una pesadilla de marketing
El Valais es del mismo tamaño que la región de St Emilion de Burdeos. Eso es alrededor de 5,000 hectáreas. En cuanto al vino, eso no es tan grande.
Un día antes de la carrera fui a visitar una de las fincas vinícolas más importantes de Suiza, Domaine du Mont D'or. Laurent Guidoux, quien dirige la operación, me dio un recorrido por los viñedos y discutimos el problema singular de cómo exportar vino suizo.
"El 99% del vino suizo nunca sale del país", dice. "Y el costo de producción es demasiado alto para tener precios que sean interesantes para los supermercados".
Un vino sin perfil no va a intrigar a los compradores, especialmente a un precio elevado. Y Guidoux tiene gastos generales que llevan el precio más allá de una venta fácil. Pero la calidad hace que el vino del Valais sea competitivo.
Su Petite Arvine es notable. Hay un acabado salino inconfundible que lo distingue de cualquier otro blanco que haya probado. Un zapato total para una cata a ciegas. Sin embargo, se enfrenta a un problema grave. El tipo de problema que cierra los viñedos. Guidoux tiene los medios para soportarlo, pero no todos los productores lo tienen.
Parada 5
De vuelta a la carrera, y hace calor. Empiezo a correr con un tipo llamado Gerald y su compañero. Gerald cree que podríamos ganar, pero le digo que me dijeron que no somos los líderes. Luego me apresuro, lo que resulta una tontería, ya que mientras corro y filmo a un hombre local saludándome, pierdo una señal y me llevo medio kilómetro por el camino equivocado. Solo cuando llego a una encrucijada sin señalización me doy cuenta de mi error.
Para cuando me desvío, Gerald es un lugar en la distancia y tengo que correr.
Finalmente, después de unos dos kilómetros, me pongo al día. Todavía me queda un poco de agua en el paquete de la vejiga, pero ahora estoy bebiendo bastante. Gerald dice que se siente "muy bien" y eso me hace reír. Pronto llegamos a "Raspille Gorge", la quinta y última parada de degustación. Es postre Milhojas con semillas de uva servidas con sorbete de ciruela.
El vino de postre que lo acompaña, un Hermitage sobremadurado, es excepcionalmente decente. Las uvas que hacen esto no se cosechan hasta diciembre, dándoles más tiempo para endulzar.
Es en este momento que un funcionario me da la noticia de que hay dos corredores por delante y se fueron hace unos minutos. No voy a ganar esto. En ese momento, otra pareja llega a la Parada 5 y continúa sin detenerse para beber. No, no lo haces, pienso para mí. Tomé el vino, terminé el strudel y agradezco a los voluntarios. Gerald y Chum no están listos, así que me despido y llego a la etapa final.
Mientras corro cuesta arriba y alcanzo a la pareja que no bebe, me pregunto si estoy borracho. Realmente no lo creo. No me siento inestable y no lo he hecho todo el tiempo.
"El alcohol afecta la densidad del líquido dentro del oído interno, lo que desencadena una cascada de señales al cerebro que puede provocar una sensación de inestabilidad en nuestros pies e incluso caídas", señala el Dr. Gaffney en su consejo para mí. "Esto se ve agravado por el efecto sobre el sistema oculomotor (movimiento ocular). Esto sucede porque el alcohol afecta el sistema nervioso central y cambia nuestros patrones de movimiento ocular para que sean menos efectivos. Esto podría representar un peligro al correr, particularmente en terreno irregular. brevemente, si consumimos (suficiente) alcohol nos volvemos inestables y esto generalmente es malo para el ejercicio ".
El legendario líder de Choque, Joe Strummer, corrió un maratón en 3 horas y 20 minutos. Según diversas fuentes, fue el maratón de París de 1982. ¿Su consejo sobre la preparación? "Beber 10 pintas de cerveza la noche antes de la carrera".
Salgesch: la línea de meta
No hay multitudes que animen, de hecho, nadie está allí para presenciarme terminar. Inicialmente me preocupa tener el lugar equivocado, pero una vez en un patio veo a dos funcionarios tomando una copa de vino y una conversación, así que me dirijo hacia ellos. Firmo para decir que he completado la carrera y me dicen que he llegado tercero.
Un hombre viene del área del bar para decir que, dado que no hay un podio real, me gustaría una bebida de felicitación. Acepto con mucho gusto. Bueno, no estoy hecho de piedra.