Si nos remontamos 8 años a 2013, es seguro decir que Lucas Siah nunca imaginó dirigir un imperio de hamburguesas gourmet nacido en Penang.
En ese momento, él y su amigo de la escuela Pell se encontraban en situaciones completamente diferentes.
Lucas ayudó en el negocio de la casa de sus padres, que apenas podía llegar a fin de mes y, por lo tanto, se le pagaba de manera irregular. Pell tenía ahora un trabajo decente a tiempo completo con su padre.
En una reunión, empezaron a bromear acerca de montar un puesto al borde de la carretera para vender hamburguesas. “De alguna manera, nuestra broma se convirtió en realidad”, reflexionó Lucas en una entrevista con Vulcan Post.
Entonces Lucas y Pell se convirtieron en los fundadores de Spade’s Burger a la edad de 25 años y abrieron un stand simple para empezar.
Arriesgarse a pesar del estancamiento de las ventas
“Estaba totalmente comprometido desde el principio porque no tenía un ingreso decente. Durante el día, yo mismo preparaba los ingredientes de la cocina de mis padres, incluidos panecillos, empanadas, salsas y aderezos ”, recuerda Lucas.
Pell se uniría a él en la cabina por la noche. Todo parecía ir bien durante los primeros meses, y Pell incluso dejó su trabajo de tiempo completo para unirse a Spade’s Burger. Luego, las ventas se estancaron hacia finales de año.
“Fue la mejor decisión para Pell volver a su trabajo de tiempo completo con su padre en ese momento en lugar de vender hamburguesas en un puesto cuyo futuro parecía incierto”, dijo Lucas.
A medida que se acercaba el Año Nuevo chino, Lucas se enfrentó a la decisión de cerrar el negocio o dar un salto de fe y abrir un restaurante de hamburguesas adecuado.
“Se hizo la llamada y el resto, como saben, es historia”.
Elige una cosa y hazlo bien
¿Sabías que Spade’s Burger podría haberse llamado Ace o Ace’s Burger (basado en un personaje de manga)?
Pero el equipo descubrió que ya había una hamburguesa as en todo el mundo, por lo que Spade vino a la mente como el segundo nombre que todavía tenía que ver con los palos de cartas.
Si bien no obtuvieron su primera opción como nombre, parecía que ciertamente tenían un as bajo la manga cuando se trataba de romper el terreno.
Sabiendo exactamente lo que querían los penangitas, el equipo solo tenía que servirles eso y hacerlo bien.
“Nuestros clientes sabían exactamente qué esperar de nosotros, en este caso hamburguesa de cerdo”, dijo Lucas. Si bien también ofrecen empanadas de pollo y ternera para una variedad de hamburguesas, es seguro decir que hasta el día de hoy son más conocidos por sus hamburguesas de cerdo.
La marca creció a 5 sucursales en Penang en 4 años, pero el principal punto de inflexión que ayudó al crecimiento del negocio fue la expansión desde la Perla de Oriente.
Sin embargo, en lugar de saltar directamente a Klang Valley, el equipo eligió Ipoh primero, creyendo que era un mercado nuevo con poca competencia en ese momento. Lo más importante es que estaba estratégicamente ubicado en el camino hacia el valle de Klang.
Kampar, Perak fue su siguiente parada, aunque con una estrategia ligeramente diferente: una versión de menor calidad de su menú para atender a los estudiantes allí.
En 2018 ingresaron a las costas de Selangor y para 2021 tendrían 5 sucursales en el Valle de Klang.
De un stand a 10 puntos de venta en 9 años
Siempre se dice que tener un producto central sólido puede llevar lejos a una empresa. Para Spade’s Burger, Lucas compartió que la mayoría de sus hamburguesas han estado en el menú desde 2013, incluidas Baconizer, Dark Knight, 300 y Shinobi, por nombrar algunas.
Por supuesto, se modifican y mejoran de vez en cuando, y Spade’s Burger lo mantiene sabroso al presentar nuevos artículos cada mes también.
Desde sus inicios, Malasia sin duda ha experimentado un auge en los lugares de hamburguesas gourmet, varios de los cuales también se especializan en hamburguesas de cerdo. Aún así, la base de fans de Spade’s Burger parece estar creciendo todo el tiempo.
¿La razón plausible de esto? “Seguimos haciendo lo que hemos hecho sin comprometernos. La competencia sana siempre es bienvenida ”, concluye Lucas.
El enfoque adecuado debe ser hacer de las hamburguesas un alimento básico y hacer que el pastel sea más grande. Esto significa que más personas disfrutan de las hamburguesas de forma regular en lugar del arroz y la pasta más comunes.
Lucas Siah, fundador y director ejecutivo de Spade’s Burger
Con esta actitud, el equipo de Spade’s Burger pudo transformar un stand abierto con un capital de 5.000 ringgit en una empresa multimillonaria con ventas anuales de más de 10 millones de ringgit.
Lo lograron sin la ayuda de inversionistas o incluso sin el apoyo de la familia, dijo Lucas, lo que les permitió permanecer al 100%.
Llevando mejores hamburguesas a más
En el futuro, los fanáticos de la marca de hamburguesas gourmet pueden esperar más acceso a sus productos, ya que Lucas compartió que están interesados en abrir más tiendas una vez que la pandemia disminuya y el mercado esté listo.
Añadió: “Dado que las solicitudes de licencias / franquicias están creciendo rápidamente, podríamos ir en esa dirección para darles a los forasteros la oportunidad de unirse a la marca Spade’s Burger”.
Si la marca opta por una franquicia, la calidad de los ingredientes no sería un problema ya que cuentan con una cocina central para estandarizar su oferta en todos los puntos de venta. En cambio, debería asegurarse de que está trabajando con los socios adecuados para mantener la calidad del servicio y la satisfacción del cliente.
Apegarse a lo que hacen mejor (AKA Pork Burger) parece la estrategia fácil, pero Lucas también comentó sobre el gran potencial del mercado halal en Malasia.
“Una marca completamente nueva con una cocina central separada para este mercado no parece una mala idea”.
- Puedes leer más sobre Spades Burger aquí.
- Puede encontrar más información sobre otras startups de F&B de Malasia aquí.
Fuente de la imagen destacada: Spades Burger