Martin Brundle: Max Verstappen alcanza un nuevo nivel de dominio de la F1 cuando Red Bull derroca a Mercedes en México

Hay mucha expectación y energía en torno al GP de México y siempre hay una atmósfera de festival creada por la multitud ferozmente partidista que desea que Sergio Pérez lo acompañe.

Si quita eso, junto con el área del estadio de 55,000 asientos y el dramático podio, tenemos que admitir que las carreras no han sido especialmente buenas en esta pista últimamente.

De hecho, los tres primeros clasificados de Max Verstappen, Lewis Hamilton y Sergio Pérez fueron idénticos al año pasado con brechas muy similares y poco emocionantes. Para subrayar aún más eso, Ferrari fue una vez más un quinto y sexto distantes, aunque esta vez con Sainz por delante de Leclerc.

Con los seis autos más rápidos entre los seis primeros que se deshicieron de las primeras puertas Alfa Romeo impresionantemente calificadas de Valtteri Bottas, prometía ser algo importante, pero lamentablemente la gran emoción no se materializó.

Verstappen vence inteligentemente la amenaza temprana de Mercedes

Verstappen fue muy inteligente lejos de la pole position al dirigirse al polvoriento pero más fácil de defender lado derecho de la pista. Esto jugó muy bien en manos del segundo clasificado, George Russell, quien aceptó con gusto el rebufo hasta que se vio obligado a moverse a la izquierda y en parte al costado.

Después de haber tenido algunas escaramuzas recientemente, al menos siete días antes en Austin, George fue generoso con el espacio en el interior de la curva uno para su compañero de equipo Lewis Hamilton, y nuevamente en la curva dos, pero no recibió la misma cortesía. a través de la curva tres cuando lo apretaron y rebotó sobre el bordillo.

Los chicos de Ferrari volaban en formación uno al lado del otro tratando de hurgar en algunos lugares, pero en realidad esas primeras curvas decidieron el orden de carrera para el resto del día: Verstappen, Hamilton, Pérez, Russell, Sainz y Leclerc. La carrera de 800 metros hasta la primera chicane definió la carrera.

La intriga principal fue que ambos Red Bull estaban con llantas blandas usadas y ambos Mercedes estaban con llantas medianas nuevas en la parrilla, y por un tiempo, cuando las llantas de Red Bull comenzaron a llorar lo suficiente, parecía que Mercedes podía correr mucho más tiempo a un ritmo razonable. y tomar la iniciativa.

Mientras tanto, Ferrari simplemente no estaba en las carreras, no tenían el ritmo a pesar de tener una gran cantidad de carga aerodinámica y claramente estaban protegiendo algo en este circuito de 7200 pies de altitud, ya que estaban destinados a terminar un minuto atrás.

Hay que decir que la unidad de potencia de Ferrari en el Alfa Romeo de Bottas estaba relativamente bien, aunque finalmente se habría sentido decepcionado con solo un punto en el campeonato en el décimo lugar desde el sexto en la parrilla.

Por qué la batalla estratégica finalmente fracasó

Red Bull enfrentaría a Pérez en la vuelta 23 con neumáticos medianos y, de manera similar, a Verstappen en la vuelta 25. Esto dejó a Mercedes al frente y dos grandes preguntas. ¿Hasta dónde podría llegar Mercedes a un ritmo competitivo con sus neumáticos medios originales, y Red Bull podría llegar al final de la carrera con sus neumáticos medios recién instalados a unas 48 vueltas de distancia?

‘No mucho’ y ‘sí’ fueron las dos respuestas, que más bien le quitaron el aguijón a la carrera de cuatro caballos. Hamilton entraría en boxes en la vuelta 29 por neumáticos de compuesto duro, lo que resultó ser una mala decisión.

A pesar de sus protestas de correr mucho tiempo y colocar un juego de neumáticos de compuesto blando más tarde, Russell entró en boxes en la vuelta 34 para cambiar neumáticos de compuesto duro nuevos, lo que estaba en tierra de nadie, en cuanto a estrategia.

Para las 39 carreras de F1 durante la pandemia fue necesario simplificar los procedimientos de elección de neumáticos y, desde entonces, a cada piloto se le han asignado ocho juegos de neumáticos blandos, tres medios y solo dos duros. No está permitido mezclarlos. Esto significa que si desea utilizar neumáticos de compuesto duro en la carrera, puede realizar una preparación mínima en las sesiones de práctica.

Tanto en Austin como en México, la práctica libre dos se extendió a 90 minutos y se convirtió en una prueba de Pirelli para las especificaciones de neumáticos de 2023. Sumado a eso, muchos equipos están bastante retrasados ​​en cumplir con los requisitos para correr un novato en al menos una FP1 en cada auto, lo que combinado ha perturbado el flujo normal y la preparación para los dos últimos GP y ciertamente no es ideal para el espectáculo.

A veces, los neumáticos de compuesto duro resultan ser un movimiento sorprendentemente bueno, pero a medida que las temperaturas se enfrían en este circuito de baja abrasión, realmente no se clavan en el asfalto ni alcanzan una temperatura y un nivel de agarre adecuados.

Alonso y Ricciardo, las estrellas del centro del campo

Vimos mucha acción brutal en el medio campo, pero Fernando Alonso fue sin duda el mejor del resto hasta que falló su unidad de potencia. Tal era su determinación y modo de ataque que cuando salió del coche apoyó la cabeza con desesperación en una barrera de neumáticos. No es el tipo de emoción que a menudo vemos en él, pero ha perdido una gran cantidad de puntos este año debido a la falta de confiabilidad.

Daniel Ricciardo fue un caso interesante. Estaba teniendo un fin de semana y una carrera decentes mientras cuidaba sus neumáticos medios iniciales hasta la vuelta 44 y luego hizo lo que Russell quería hacer al poner neumáticos blandos. Luego se fue como un hombre poseído. En su frustración por pasar a Yuki Tsunoda, alimentó su McLaren por el interior de la curva seis de doble vértice con la esperanza de poder distraer al piloto japonés para que se desviara.

En cambio, hicieron contacto y el Alpha Tauri de Tsunoda salió del escenario a la izquierda sobre dos ruedas y se retiró. Todo fue un poco torpe y los comisarios decidieron que Ricciardo tenía toda la culpa y, presumiblemente, como Tsunoda tuvo que retirarse, Daniel recibió una penalización de 10 segundos que se agregaría a su tiempo de carrera, ya que no volvería a entrar en boxes.

Este fue el detonante para que Daniel pilotara como mejor lo recordamos y se hiciera con la sexta plaza a pesar de la sanción, junto al ‘piloto del día’ de la afición. Será interesante ver dónde aparece el próximo año, y especialmente en 2024.

Eso fue todo por la acción, aparte de algunas peleas en el mediocampo, ya que Verstappen se llevó serenamente su victoria número 14 de la temporada y Red Bull obtuvo su novena victoria consecutiva. Felicidades a todos ellos.

Un breve respiro ahora antes de las dos últimas carreras de la temporada.

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