Más de 4.000 documentos de la agencia de policía fronteriza de la UE, Frontex, incluidas las respuestas a las solicitudes de libertad de información, ahora son públicos.
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Un ejemplo de Frontex redactando una solicitud anterior de libertad de información de EUobserver sobre el gasto (Foto: Frontex)
A EUobserver se le dio acceso avanzado y revisó los documentos en un esfuerzo por comprender mejor a una agencia de la UE acusada de complicidad en la violación de los derechos fundamentales y que a menudo está envuelta en secreto.
El volcado de documentos también llega en un momento en que la agencia está expandiendo su poder en el extranjero, mientras que su liderazgo interino bajo Aija Kalnaja ha prometido una mayor transparencia.
“Necesitamos transparencia. También la agencia necesita transparencia. La mala gestión dentro de la agencia simplemente no puede ocurrir”, dijo a los eurodiputados en el comité de libertades civiles en mayo.
“Te prometí total transparencia y cumpliré esa promesa”, repitió nuevamente en junio.
E hizo declaraciones similares el mes pasado como parte de su intento el mes pasado de tomar el timón de la agencia durante cinco años luego de la sorprendente renuncia de Fabrice Leggeri en abril, luego de una investigación antifraude de Olaf.
“Simplemente decir que somos transparentes desde los tiempos en que no lo éramos necesita un cambio interno en la agencia”, dijo en noviembre.
“Hay cosas que tenemos que seguir haciendo”, agregó.
Entre ellos está cómo maneja las solicitudes de libertad de información, o para usar el término técnico, acceso público a documentos (PAD).
Frontex aún no los ha hecho públicos en su propio sitio web, aunque dice que hay planes en marcha para publicar las solicitudes de PAD, así como los resúmenes operativos, en algún momento del próximo año.
La agencia también ha sido criticada en el pasado por la forma en que maneja tales solicitudes, incluso por parte de la defensora del pueblo Emily O’Reilly, el organismo de control administrativo de la UE.
Frontex obliga a las personas a utilizar un portal de acceso en línea que es demasiado restrictivo e injustificado, dijo en junio. La agencia había creado el portal a principios de 2020, poniendo fin a la comunicación por correo electrónico entre la agencia y el solicitante.
El sistema también bloqueó la publicación automática de documentos en otros portales públicos de transparencia en línea creados por organizaciones de la sociedad civil europea.
Frontex también había registrado previamente los derechos de autor de los PAD, alegando que los solicitantes primero necesitaban su permiso para compartir con otros. Y bloquea el acceso a la cuenta creada para las solicitudes 15 días después de haber enviado su respuesta inicial.
Pero aparte del tema más amplio del acceso a los documentos, su publicación masiva el martes ofrece la posibilidad de un mayor escrutinio por parte del público en general.
Solo a principios de esta semana, Human Rights Watch, junto con los investigadores digitales Border Forensics, emitió un informe sobre cómo la vigilancia aérea de Frontex en el mar permite el abuso.
Descubrieron que de más de 32,000 personas interceptadas y devueltas por la Guardia Costera de Libia en 2021, casi un tercio fueron facilitados por la inteligencia recopilada por la vigilancia aérea de Frontex (FSA).
En un comunicado, también reprocharon a Frontex una falta de transparencia que dificulta la verificación de los hechos e impide la rendición de cuentas. “Al procesar 27 de las 30 solicitudes de libertad de información presentadas, las otras están pendientes, Frontex identificó miles de documentos relevantes, pero solo publicó 86 de ellos”, dijeron.
Mientras tanto, el uso de la FSA también se citó en el informe Olaf filtrado, citando acusaciones de noviembre de 2020 de que la agencia fue testigo y luego encubrió devoluciones ilegales.
“Olaf concluyó, basándose en la evidencia recopilada durante la investigación, que las acusaciones están probadas”, dice el informe.
También se citó otra FSA en el informe de Olaf, así como en los documentos publicados por FragenDenStaat.
El informe de Olaf dice que Frontex detectó y registró en abril de 2020 actividades de la Guardia Costera Helénica remolcando un bote de goma de migrantes de regreso a las aguas territoriales turcas, donde luego lo dejaron a la deriva sin motor.
Frontex luego intentó minimizar el incidente en sus propios procedimientos internos de información sobre violaciones de derechos.
Olaf cita otro incidente de agosto de 2020, que también figura en los documentos publicados por FragDenStaat, en el que la guardia costera griega remolcó un barco de migrantes de unas 30 personas de regreso a aguas territoriales turcas.
Mientras tanto, Leggeri enviaba cartas a los eurodiputados, diciéndoles que la agencia cumplía plenamente y garantizaba los derechos fundamentales durante sus operaciones, publicado también por FragDenStaat el martes.
Una de esas cartas se envió en mayo de 2020 al presidente del comité de libertades civiles, donde Leggeri escribe que los derechos fundamentales están integrados en sus operaciones.
Otra carta cita a Leggeri diciendo que su presencia en la frontera con Hungría y Serbia puede “contribuir activamente a minimizar cualquier posible riesgo de mal uso de la fuerza”.
Ese es un argumento que desde entonces ha sido repetido por Kalnaja y el propio oficial de derechos fundamentales de la agencia, Jonas Grimheden.