Toto Wolff ha aceptado que Max Verstappen no se unirá a Mercedes en 2025, pero dice que mantiene interés en fichar al piloto de Red Bull en 2026 luego de las conversaciones de verano con el equipo del holandés.
El director del equipo Mercedes, Wolff, ha cortejado públicamente al campeón mundial Verstappen durante la primera mitad de la temporada tras la decisión de Lewis Hamilton de partir a Ferrari el año que viene.
Mientras la temporada se reanuda con el Gran Premio de Holanda este fin de semana, Wolff dijo que mantuvo conversaciones con el manager de Verstappen, Raymond Vermeulen, y con su padre, Jos, durante las vacaciones de verano.
“Durante todo el año pensé que había una ventana o que existía una posibilidad. No fue cero”, dijo Wolff a un grupo de periodistas holandeses en Zandvoort.
“Es un terreno bastante accidentado todavía, y no sólo por razones de rendimiento, sino también por cuestiones interpersonales que todos conocemos.
“Por cierto, me llevé bien con Jos toda la vida. Pero quizás porque somos un poco parecidos. Y por eso pensé que la puerta nunca estaba completamente cerrada.
“¿Cuáles eran las probabilidades de que eso sucediera? Tal vez eran de diez a uno. Nueve a uno. Aun así, no quería rendirme, pero luego, juntos, llegamos a la conclusión durante el verano de que no deberíamos esperar a que sucediera algo antes de comprometernos para 2025, sino que simplemente sigamos con nuestro trabajo, Max en Red Bull y aquí en Mercedes tomando nuestras propias decisiones sobre los pilotos.
“Y eso fue una especie de pensamiento conjunto”.
Wolff deja caer una importante pista sobre Antonelli
De los comentarios de Wolff se puede inferir que Mercedes ahora fichará al adolescente italiano Andrea Kimi Antonelli para asociarse con George Russell la próxima temporada.
Ha habido una creciente especulación de que Antonelli, que cumplirá 18 años el domingo, reemplazará a Hamilton, y Wolff solo alimentó eso el viernes cuando habló momentáneamente sobre Russell y el italiano como su alineación para 2025.
“Pronto confirmaremos quién ocupará el segundo asiento. Y lo que también he dicho es que los dos pilotos que están en el coche tienen todo nuestro apoyo, al 100 por ciento”, afirmó Wolff.
“Y por lo tanto, entro en la temporada 2025 con dos pilotos con los que tendremos todas las oportunidades de rendir al máximo.
“Y es por eso que no quiero hablar sobre la alineación de pilotos de 2026 en este momento porque quiero que funcione con George y Kimi”.
Wolff tiene la sensación de que los caminos de Verstappen y Mercedes se cruzarán
Verstappen tiene contrato con Red Bull hasta el final de la temporada 2028, pero tanto el piloto como el director del equipo, Christian Horner, han hecho comentarios este año insinuando que es posible una salida antes.
Red Bull ha dominado desde que cambiaron las regulaciones de diseño del deporte en 2022, pero Mercedes confía en volver a la senda del triunfo con el próximo conjunto de nuevas reglas que entrarán en vigor para la temporada 2026.
Si bien respeta a Russell y a su hipotético compañero de equipo en 2025, Antonelli, Wolff dejó en claro que quiere mantener abierta la opción de fichar a Verstappen en el futuro.
“Lo que me gusta de Max, Raymond y Jos es que hablamos con franqueza. No necesitamos presionarnos mutuamente. Llevamos mucho tiempo en esto; hemos tomado la decisión sobre los pilotos para el año que viene. En eso estamos poniendo todo nuestro esfuerzo”, añadió.
“Esperamos que esa sea la alineación para 2026 y más allá. Pero eso no cierra la puerta a que Max esté con nosotros en 2026 o más allá, porque queremos mantener todas las opciones abiertas de la misma manera que él lo hace. Entonces, lo que disfruté en nuestras conversaciones es que nunca hay una agenda oculta.
“De alguna manera tengo esa sensación [that Mercedes and Verstappen’s paths will cross]. Pero no sé cuándo podría ser eso. Si será en 1926 o tres años después, todavía no lo sé”.
Horner: Max nunca estuvo disponible para Mercedes
Hablando con Noticias de Sky Sports Más temprano el viernes, Horner insistió en que Verstappen nunca había estado “disponible” para Mercedes para la próxima temporada.
“La situación ha sido, como hemos estado diciendo durante todo el año, que sabemos cuál es nuestro acuerdo con Max, Max sabe cuál es su acuerdo con nosotros y ciertamente no está disponible para Mercedes para 2025”, dijo Horner.
“Nunca lo fue. Así que estoy seguro de que, sean cuales sean las opciones que elijan, las han pensado detenidamente”.
Horner, quien promovió a Verstappen al equipo senior de Red Bull a la edad de 18 años, dijo que estaría dispuesto a darle crédito a su rival Wolff si optara por Antonelli.
Añadió: “Si deciden darle el puesto a Antonelli, entonces hay que felicitarlos por tomar un riesgo con un joven”.
Horarios en directo del GP de Holanda de Sky Sports F1
Sábado 24 de agosto
10.15 h: Tercer entrenamiento del GP de Holanda (la sesión comienza a las 10.30 h)
13:00 h: Preparación para la clasificación del GP de Holanda
14:00 h: CLASIFICACIÓN DEL GP DE HOLANDA
16:00 h: Academia de F1: Carrera uno
Domingo 25 de agosto
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12:30 pm: Gran Premio del domingo: preparación para el GP de Holanda
14 h: GRAN PREMIO DE HOLANDA
16:00 h: Bandera a cuadros: reacciones al GP de Holanda
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