La estrella de IndyCar actualmente está de vacaciones en Australia en su primer viaje de regreso a su patria adoptiva desde que se mudó a los Estados Unidos hace dos años.
El viaje también es una oportunidad para reconectarse con el paddock de Supercars, lo que hizo en parte como aficionado durante la última Gold Coast 500.
Al final de la temporada, VALO Adelaide 500 McLaughlin aumentará su interacción con sus antiguos compañeros y rivales, desempeñará un papel oficial en la transmisión televisada y será el “fanbassador” del evento, que incluye sesiones de autógrafos y actuaciones.
Sin embargo, lo único que McLaughlin no hará antes de regresar a los Estados Unidos es pasar tiempo detrás del volante de un auto de carreras.
Y eso a pesar de la revelación de que Supercars se le acercó para probar uno de los prototipos Gen3 antes de la introducción de las nuevas reglas la próxima temporada.
Según McLaughlin, rechazó cortésmente la oferta, tanto por problemas contractuales como por la falta de un deseo genuino de conducir uno de los autos nuevos.
“No realmente”, dijo McLaughlin cuando Motorsport.com le preguntó si realmente había consideraciones para una prueba Gen3.
“Quiero decir, me pidieron que lo hiciera, pero por contrato simplemente no funcionó. Y realmente no lo quería”.
Es probable que el problema contractual se base en el fabricante; El ex empleador de Supercars de McLaughlin, Dick Johnson Racing, es el equipo de homologación de Ford, mientras que el propio McLaughlin ahora está vinculado a Chevrolet a través de Team Penske.
Eso significa que una salida Gen3 podría haber tenido que ser con el equipo de homologación de Chevrolet Triple Eight.
En cualquier caso, McLaughlin agregó que no creía que sus comentarios beneficiaran el programa de desarrollo de Gen3.
“Tienen algunos buenos conductores detrás del volante [the Gen3 prototypes] con mucha experiencia”, dijo.
“Diría cosas similares a esos muchachos. Estoy bastante feliz solo de verlo”.
Los prototipos Gen3 se están sometiendo actualmente a pruebas aerodinámicas VCAT en un aeropuerto en Wellcamp, Queensland.
En cuanto a cortar vueltas en cualquier auto mientras estuvo en Australia, McLaughlin dijo: “Tengo lo que se necesita pero no estoy realmente interesado. Solo quiero disfrutar de mi tiempo.
“Fui a la Gold Coast 500 la semana pasada y disfruté la carrera. Yo era fan y me encantaba. No tenía idea… tal vez un poco de picazón en los pies por la clasificación… pero creo que al final estoy disfrutando el espectáculo y viendo un lado diferente.
“No he hablado de subirme al auto, y tampoco quiero hacerlo”.
McLaughlin condujo recientemente un superdeportivo en el Bathurst 1000 de 2020, el final de temporada con un calendario muy afectado por COVID.
Después de esa carrera, viajó inmediatamente a los Estados Unidos y desde entonces ha sido un verdadero favorito en el programa IndyCar del equipo Penske.
Ahora tiene tres victorias en carreras de IndyCar en su haber y fue un contendiente al título esta temporada antes de finalmente perderse a su compañero de equipo Will Power.
Durante los últimos dos años, McLaughlin ha estado involucrado en una copilotaje de Bathurst 1000 con Dick Johnson Racing, pero siempre ha optado por quedarse en los Estados Unidos y concentrarse en su programa IndyCar.