FOrmula One está bajo escrutinio como ningún otro deporte. Dejando de lado sus excesos glamorosos, sale una carrera aburrida y las horcas. Una final aburrida de Wimbledon o el clímax de la Liga de Campeones no hace que el tenis o el fútbol en general sean un desfile sin sentido, pero la F1 siempre está en contra.
Como fanático en el siglo XXI, siempre me dijeron que era mejor en los días de otra persona y que la F1 ya no es lo que solía ser, pero 2012 cambió eso.
La temporada comenzó con siete ganadores diferentes sin precedentes y el advenedizo Sergio Pérez y Romain Grosjean desafiaron el status quo con sus reverencias en el podio. A medida que la temporada se estableció, quedó claro que se trataba de una carrera de dos caballos. El mercurial y romántico Fernando Alonso versus el mecánico e implacable Sebastian Vettel.
Ambos fueron campeones dobles, Alonso con Renault en 2005 y 2006, y Vettel con el Red Bull supremo conquistando las dos temporadas anteriores, sin embargo, nadie esperaba que Alonso estuviera cerca del alemán. El Ferrari había sido un desastre de un automóvil, pero su notable habilidad para cavar más profundo que nadie significaba que estaba siguiendo a Vettel solo por 13 puntos antes del final en Brasil.
Vettel comenzó tres lugares más arriba en la cuadrícula, pero las nubes flotaban en el cielo brasileño y había una sensación persistente de que este gran premio no sería una procesión. Las luces se apagaron y 30 segundos después Vettel estaba rodando cuesta abajo en la curva cuatro.
Sus críticos argumentaron que Vettel no podía adelantar. Sentado mirando 23 escapes, este era el momento de demostrar que estaban equivocados. Alonso puede haber saltado a una posición ganadora del campeonato, pero esta gigantesca carrera de 71 vueltas tuvo muchos giros y vueltas. Mark Webber y Felipe Massa eran molestos con el rival de sus respectivos compañeros de equipo, y como Kamui Kobayashi estaban torpedeando, sin conducir al año siguiente y sin nada que perder.
En medio de todo este desguace a mitad de cuadrícula, había una carrera que ganar. Los McLarens de Lewis Hamilton y Jenson Button peleaban al frente, con Nico Hülkenburg (Force India) iluminando la pista detrás.
Cuando los cielos se abrieron y cerraron por capricho durante la siguiente hora, un ansioso Hülkenburg juzgó mal la superficie mojada mientras adelantaba el liderato y Hamilton se convirtió en un amortiguador. La carrera final del británico por McLaren terminaría con él estacionado contra las barreras, sin duda preguntándose si Mercedes le traería los éxitos que se desvanecían en McLaren. Button terminó primero, pero esa fue la historia menor del día.
Un magullado Vettel pasó la carrera tallando por el campo y contribuyendo de manera saludable al récord de 144 adelantamientos realizados. Alonso solo podía hacer mucho; el segundo fue su techo. Michael Schumacher, que cumplía con su segundo hechizo de F1 en mediocridad, no hizo ningún esfuerzo para evitar que Vettel saltara por un sexto lugar vital, un gesto simbólico de un legendario alemán pasando el testigo a otro.
Un automóvil de seguridad tarde aseguró que no habría más picaduras en la cola y ambos equipos lo sabían. El muro de boxes de Red Bull estaba inquieto, esperando la confirmación en dos vueltas, mientras que el garaje Ferrari estaba desconsolado y silencioso.
Alonso estaba de pie junto a su auto bajo la lluvia, mirando vagamente y esperando una escasa celebración del podio, sabiendo muy bien que esta era su mejor oportunidad para un tercer título. Aquí había un hombre que no había puesto mal un pie en todo el año, solo dos veces perdiendo los puntos a manos de un Grosjean profesional. La siguiente temporada replicaría el mismo orden, pero una brecha de 155 puntos contó una historia más severa.
Cuando los nostálgicos anhelen los tiempos de Hunt y Lauda, o Senna y Prost, sería aborrecible si el duelo de 2012 no se celebra de la misma manera.