HOUSTON – Unos pocos miles de personas han firmado peticiones en línea llamando a cancelar el Houston Livestock Show and Rodeo en medio del brote de coronavirus. El festival anual es del 3 al 22 de marzo.
Según los funcionarios locales, hay ocho casos de coronavirus en el área metropolitana de Houston. Se están investigando otros ocho casos por posible exposición, mientras que más de 100 personas están siendo monitoreadas debido al contacto directo con los afectados.
"Este es un riesgo inaceptable dada la actual crisis de salud, y solo servirá como un caldo de cultivo para la propagación de bacterias como el coronavirus". Houston Animal Activism escribió en la petición. "Además del riesgo para los habitantes de Houston, esto también creará el potencial de una expansión masiva fuera de Texas y en otros estados, debido a los asistentes al rodeo de otras partes de los Estados Unidos".
Una organizadora de la petición, Melissa Veliz, escribió que la cancelación del festival South by Southwest en Austin debería ser una advertencia para cancelar el Rodeo de Houston. Al menos dos organizaciones internacionales han cancelado conferencias en Houston debido a preocupaciones de coronavirus.
"Si el riesgo del virus (COVID-19) es lo suficientemente malo como para cancelar SXSW, entonces es lo suficientemente malo como para cancelar todos los demás eventos importantes, incluido el Rodeo de Houston", escribió un organizador de la petición, Veliz. "Sería irresponsable continuar poniendo vidas en riesgo por el resto de este evento".
Conocido como el rodeo más grande del mundo, Houston Rodeo atrae a millones de personas al Parque NRG.
Sin embargo, la asistencia es baja en comparación con años anteriores, según el Datos del rodeo de Houston.
El año pasado, 325,816 personas visitaron el Rodeo de Houston entre el día 2 y el día 5. Mientras que unas 50,000 personas menos han asistido al festival este año dentro del período comparable de cuatro días.
El récord histórico de asistencia al rodeo fue de 2.6 millones de personas en 2017.
A pesar de las crecientes preocupaciones por el coronavirus, Houston Rodeo y los funcionarios locales dijeron que no hay planes de cancelar el festival en este momento. Los organizadores dijeron que los asistentes de rodeo varían significativamente de aquellos que generalmente asisten a South by Southwest, dijo en un comunicado el sábado.
"El Rodeo es predominantemente un evento local, con el 73% de los visitantes del Rodeo 2019 que residen en el área metropolitana de Houston, el 94% en Texas y el 99% en los Estados Unidos", se lee en el comunicado. "En contraste, el 26% de los asistentes al SXSW 2019 fueron internacionales".
El alcalde de Houston, Sylvester Turner, también hizo eco de este mensaje en un tweet el viernes por la noche.
La cancelación de South by Southwest se produce durante una serie de cancelaciones de eventos de alto perfil, incluida la cancelación de la conferencia de la industria de petróleo y gas con sede en Houston CERAWeek y el Ultra Music Festival de Miami.
Las autoridades dijeron el viernes que no creen que el virus se haya extendido a la comunidad en general, y que no ha habido muertes en el área relacionada con el virus.
Aquí está esa declaración del Rodeo de Houston luego de la cancelación de SXSW:
"En este momento, el 2020 Houston Livestock Show and Rodeo continúa según lo planeado, con medidas de precaución adicionales, que se pueden encontrar en nuestro Consejos de salud página web. "
“Con la noticia de la cancelación del Festival SXSW, han surgido muchas preguntas con respecto al Houston Livestock Show and Rodeo. Según los funcionarios de salud de Austin, la cancelación se debió en parte al viaje de invitados internacionales. Si bien tanto el Rodeo como el SXSW son eventos musicales, los asistentes difieren significativamente. El Rodeo es predominantemente un evento local, con el 73% de los visitantes del Rodeo 2019 que residen en el área metropolitana de Houston, el 94% en Texas y el 99% en los Estados Unidos. En contraste, el 26% de los asistentes al SXSW 2019 fueron internacionales ".
"Continuamos monitoreando la situación y colaborando diariamente con los funcionarios del Condado de Harris y de la Ciudad de Houston, y el Departamento de Salud de Houston".
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