Varios departamentos de salud en Missouri han abandonado la mayor parte o la totalidad de su trabajo de seguimiento y prevención del covid-19 después un fallo judicial reciente despojó a las agencias de salud pública estatales y locales de sus poderes para establecer medidas de prevención de enfermedades.
El 7 de diciembre, el fiscal general del estado de Missouri Eric Schmitt emitió cartas de cese y desistimiento a los departamentos locales de salud pública y distritos escolares de todo el estado que citaron la decisión judicial, que dictaminó que el Departamento de Salud y Servicios para Personas Mayores de Missouri, o DHSS, no puede crear y hacer cumplir órdenes de salud como mandatos de mascarillas y órdenes de cuarentena, e instruyó a estos instituciones a “dejar de hacer cumplir y dar publicidad a tales órdenes de inmediato”.
“El incumplimiento de la sentencia de la corte puede resultar en una acción de ejecución en su contra para eliminar las órdenes que la corte ha determinado que son inconstitucionales e ilegales”, dice una declaración de la oficina de Schmitt. “Lo alentamos a tomar medidas inmediatas para eliminar todas las órdenes inconstitucionales e ilegales”.
En respuesta, el Departamento de Salud del Condado de Laclede, el Departamento de Salud del Condado de New Madrid, y varias otras agencias de salud de Missouri anunciaron esta semana que están abandonando todo el trabajo relacionado con la pandemia del covid-19, incluidas las investigaciones de casos, el rastreo de contactos, las órdenes de cuarentena y los anuncios públicos de los recuentos de casos y muertes.
“Si bien esta es una gran preocupación para nuestra agencia, no tenemos otras opciones que seguir las órdenes del Fiscal General de Missouri en este momento”, escribió el Departamento de Salud del condado de Laclede en una publicación de Facebook el viernes, según lo señalado por Ars Technica
Todo esto no podría haber llegado en peor momento: los casos de coronavirus han aumentado en Missouri en las últimas semanas. El estado tiene un promedio de casi 3,000 casos nuevos por día, un aumento del 124% en las últimas dos semanas, y las hospitalizaciones diarias han aumentado en casi un 50% en ese mismo período de tiempo, según los New York Times.
Después de que los ciudadanos desafiaron el poder del DHSS para emitir restricciones relacionadas con la pandemia, como mandatos de máscaras y cuarentenas, el juez Daniel Green del Tribunal de Circuito del condado de Cole falló sobre 22 de noviembre que estas y otras medidas cautelares covid-19 violan la constitución del estado.
“La autoridad que las regulaciones del DHSS pretenden otorgar a un funcionario administrativo para implementar medidas de control y crear y hacer cumplir las órdenes es una discreción abierta, un término general para permitir que los burócratas de todo Missouri promulguen leyes sin rodeos”, dijo Green en el fallo.
Sin embargo, las lagunas en el lenguaje de la decisión han provocado cierta confusión entre los funcionarios de salud. Como señala Ars Technica, algunas agencias de salud están abandonando las medidas específicamente citadas en el fallo, como las órdenes de cuarentena, pero continúan con otro trabajo relacionado con el covid-19 con la exención de responsabilidad de que todavía están esperando más orientación del DHSS.
El Departamento de Salud del Condado de Washington dijo en una publicación de Facebook el viernes que si bien “ya no puede requerir la cuarentena”, aún requerirá que las personas que hayan dado positivo en la prueba del virus se aíslen durante 10 días según los criterios establecidos por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Mientras tanto, Schmitt, un republicano acérrimo que se postula para el Senado de los EE. UU., Se apresuró a hacer cumplir el fallo de Green y, en el proceso, declaró efectivamente la guerra a los departamentos de salud y sistemas escolares del estado por las precauciones contra el coronavirus.
“Las autoridades de salud pública y los distritos escolares no han sido controlados, emitiendo órdenes ilegales e inconstitucionales en su búsqueda por agregar, mantener y ejercer su nuevo poder. Mi oficina hará cumplir la orden de la corte en todo el estado ”, dijo Schmitt en un comunicado publicado por su oficina.
El domingo, EE. UU. Golpeó un hito sombrío, llegando a 800.000 muertes relacionadas con el coronavirus, Reuters informes. Como señala el medio, incluso con las vacunas disponibles de manera amplia y gratuita durante gran parte de este año, más estadounidenses murieron por covid-19 en 2021 que en 2020, en parte debido a la variante Delta más contagiosa. Si los funcionarios públicos todavía no se están tomando en serio la pandemia en este momento, ninguna cantidad de sangre en sus manos lo hará. Y maldita sea si eso no es deprimente.
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