Un nuevo tipo de onda acústica de alta frecuencia descubierto que se propaga en el Sol parece estar desafiando las expectativas.
Las ondas aparecen en la superficie del Sol como un patrón de vórtices arremolinados, moviéndose contra la rotación del Sol. El problema es que estas ondas de vorticidad retrógradas de alta frecuencia parecen moverse tres veces más rápido de lo previsto por la teoría, y los físicos solares no han podido determinar por qué.
El descubrimiento, dicen, sugiere que hay una nueva física solar por descubrir, además de dar una nueva visión de las propiedades internas y la actividad del Sol.
Aunque en realidad no podemos ver el interior del Sol, las estrellas son notables porque sus procesos internos a menudo se pueden inferir en función de la actividad de la superficie.
En particular, las ondas acústicas pueden decirnos mucho. Se generan cerca de la superficie y luego se reflejan, parcial o totalmente, hacia el interior, donde resuenan, creando oscilaciones acústicas. Los científicos solares estudian estas oscilaciones para aprender sobre el interior del Sol.
Un equipo de científicos dirigido por el físico solar Chris Hanson de la Universidad de Nueva York, Abu Dhabi, estudió y analizó dichos datos, utilizando 24 años de observaciones del Global Oscillation Network Group con base en tierra y 10 años de observaciones del Helioseismic con base en el espacio. y generador de imágenes magnéticas.
En los datos, los investigadores encontraron una señal muy consistente, que su análisis revela como la presencia de ondas nunca antes vistas. Estos formaron un patrón de vórtices en la superficie del Sol, con una antisimetría entre los polos norte y sur, moviéndose en contra de la rotación solar.
Sin embargo, el hecho de que estas ondas se muevan tres veces más rápido de lo esperado plantea un enigma. El equipo exploró una serie de posibilidades de lo que estaba sucediendo.
Primero, la fuerza de Coriolis, la forma en que el ecuador de un objeto esférico giratorio se mueve más rápido que sus polos. excita ondas de vorticidadcomo sabemos puede suceder aquí en la Tierra.
Entonces, existen tres mecanismos que pueden afectar y modificar las ondas: el magnetismo, la gravedad o la convección. Sin embargo, ninguno de ellos pudo dar cuenta de los datos de observación.
“Si las ondas retrógradas de alta frecuencia pudieran atribuirse a cualquiera de estos tres procesos, entonces el hallazgo habría respondido algunas preguntas abiertas que todavía tenemos sobre el Sol”. Hanson dice.
“Sin embargo, estas nuevas olas no parecen ser el resultado de estos procesos, y eso es emocionante porque conduce a un nuevo conjunto de preguntas”.
Esto sugiere, dicen los investigadores, que falta información o está mal restringida en nuestros modelos del Sol que resolver el misterio podría completar.
También tiene relevancia un poco más cerca de casa. Los científicos han encontrado olas de alta frecuencia en el océanopropagándose hasta cuatro veces más de lo predicho por la teoría, y que han probado muy difícil de explicar. Estudiar ambos fenómenos juntos podría ayudar a desentrañar el misterio detrás de ellos.
“La existencia misma de los modos retrógrados de alta frecuencia y su origen es un verdadero misterio y puede aludir a la emocionante física en juego”. dice el físico Shravan Hanasoge de la Universidad de Nueva York, Abu Dabi.
“Tiene el potencial de arrojar luz sobre el interior del Sol, que de otro modo no sería observable”.
La investigación ha sido publicada en Naturaleza Astronomía.