Nota del editor: dado que es el Mes de la Historia Negra, hemos decidido arreglar algunas viejas historias sobre la historia de las motocicletas negras. Esta historia aquí se publicó originalmente en febrero de 2017. Se ha actualizado con nuevos formatos, fotos y edición. ¡Disfrutar!
Si no estás familiarizado con la película. Jinete facil, o si no lo has visto en mucho tiempo, ve a verlo antes de seguir leyendo porque en este episodio de Bikers You should know vamos a ver a uno de los legendarios constructores de bicicletas personalizados originales, Ben Hardy. Hardy es el hombre que construyó los helicópteros para Easy Rider. Dado que estas son probablemente las motocicletas más famosas que se hayan fabricado, puede sorprender que no haya recibido más reconocimiento por su papel. Quizás porque tanto Hardy como Cliff Vaughs (Vaughs diseñó las bicicletas mientras Hardy las construía) eran negras, fueron un poco cambiadas en los libros de historia.
Creemos que es hora de correr la voz en su nombre. Hardy nunca logró realmente beneficiarse de la fama que Jinete facil Debería haberlo traído. Tampoco Vaughs para el caso. La película ganó aproximadamente $ 60 millones a lo largo de los años, y la bicicleta del Capitán América se vendió por $ 1.3 millones en 2014. Sin embargo, algunos hombres se contentan con jugar un papel en la historia, y ese parece ser el camino con el que Hardy se contentó.
Es muy frustrante tratar de escribir sobre personas como Hardy y venir con las manos vacías. Hay pocos detalles de su vida e incluso menos fotos de él en Internet. Sin embargo, haremos todo lo posible para contar su historia. Casi todo en línea sobre Ben Hardy parece provenir de un viejo número de la revista Ed Roth's Choppers (como la imagen principal en la parte superior), el documental Jesse James TV "La historia de los helicópteros ", o de imágenes en la pared de La tienda de Sugarbear. Paul D'Orleans en el Vintagent parece que lo ha unido más completamente que nadie, y finalmente escribió un libro sobre Hardy Después de leer toda la información que pude encontrar, todo se reduce a esto: al igual que el rock and roll, y gran parte de la cultura popular estadounidense en general, ese estilo clásico de helicóptero fue robado a los afroamericanos y encalado. (juego de palabras previsto – Ed.).
Aunque Benjamin Hardy murió en 1994, no parece haber un obituario para él en línea en ningún lado. Lo más cercano que puedo imaginar es que nació alrededor de 1910 y abrió su tienda Hardy's Motorcycle Service en el centro sur de Los Ángeles justo después de la Segunda Guerra Mundial. En el documental Chopper de Jesse James, Cliff Vaughs lo menciona como mentor y viejo contador de tiempo ya en la década de 1960. Ben tenía un conocimiento enciclopédico de motocicletas que siempre estaba dispuesto a compartir con cualquiera que lo necesitara.
La tienda de bicicletas de Hardy, el hogar de los helicópteros.
Tan lejos como el Jinete facil van las bicicletas, el crédito que recibieron estaba lejos de ser halagador. En 2007 (un año después de la Historia del helicóptero) el actor Peter Fonda explicó a Aire fresco de NPR, que "construí las motocicletas que montaba y montaba Dennis. Compré cuatro de ellas en el Departamento de Policía de Los Ángeles. Me encanta la incorrección política de eso … Y cinco hombres negros de Watts me ayudaron a construirlas". Sería interesante profundizar un poco más en este aspecto de la historia, pero como puede imaginar, no es una tarea fácil.
Dennis Hopper reconoció a Ben Hardy y Cliff Vaughs en el comentario del director del DVD Easy Rider en 2009, pero no fue hasta 2014 cuando Fonda finalmente arregló las cosas con una carta escrita a Vaughs, diciendo: "… le di un boceto a Cliff que dibujé en Toronto, Canadá, el 27 de septiembre de 1967. Era un esbozo del tanque de gasolina en forma de lágrima … No es demasiado tarde para felicitarte a ti y a Ben Hardy por el diseño de las icónicas bicicletas de Easy Rider. .. "
Según mi investigación, Vaughs compró las antiguas bicicletas policiales y Ben Hardy reconstruyó los motores. Hardy también realizó la ingeniería práctica y la fabricación en su taller. Larry Marcus (uno de los cinco tipos que Fonda mencionó) era el compañero de cuarto de Vaughs en ese momento, y también hizo muchas desgarramientos. Por todo su trabajo, de acuerdo con la carta de Fonda, les pagaron $ 1250 por bicicleta y tuvieron que dividirlo con la tienda haciendo el cromado, la tienda de cuadros y el pintor Dean Lanza. Diría que el equipo de Easy Rider consiguió un buen trato por las máquinas que representarían los íconos del estilo de vida de los helicópteros casi cincuenta años después.
Ben Hardy vivió su vida y dirigió su tienda, pero nunca tuvo la oportunidad de disfrutar de la fama y la fortuna que la sociedad ha otorgado a muchos menores y / o más blanco constructores de motocicletas. Al escuchar a Sugar Bear y Cliff Vaughs hablar sobre él, experimentó un cierto grado de fama dentro de la comunidad de motociclistas negros, y la gente vendría de todas partes de Los Ángeles para que trabajara en sus bicicletas. Como con la mayoría de los hombres humildes, no dejó que le afectara. En el breve video entrevista del documental chopper, Ben no parece particularmente amargado por Jinete facil, pero seguro que desearía poder encontrar el resto de esa entrevista. De Ben Página de Wikipedia es muy breve y carece de información, así que si alguien que lee esto tiene más recursos, háganoslo saber.