CHICAGO – litio Pilas explotó durante la noche en una antigua fábrica de papel en llamas en el norte de Illinois que los funcionarios creían que había estado abandonada durante mucho tiempo, y los bomberos han decidido dejar que el fuego se apague por temor a que nuevos intentos de extinguirlo puedan causar explosiones.
El incendio que estalló en Morris el martes llevó a los funcionarios de la ciudad a ordenar la evacuación de entre 3.000 y 4.000 personas de unas 950 casas cercanas, una escuela, una iglesia y pequeñas empresas.
Cuando el humo negro y espeso siguió subiendo desde el edificio el miércoles, la jefa de policía Alicia Steffes dijo que la ord en de evacuación permanecería en vigor hasta al menos las 9 p.m. y “posiblemente se extendiera”.
La policía está estacionada en toda el área para evitar que las personas ingresen, aunque cualquier persona que pueda demostrar que vive allí puede regresar para obtener medicamentos esenciales, dijo.
La jefa de bomberos, Tracey Steffes, dijo que las pruebas de calidad del aire anteriores habían “salido positivas”, pero advirtió que las condiciones climáticas cambiantes y otros factores podrían conducir a un deterioro en la calidad del aire.
El alcalde Chris Brown instó a cualquier persona con problemas respiratorios a consultar a su médico.
El jefe de bomberos dijo que estaba recopilando información de los departamentos de bomberos y otros expertos sobre cómo combatir el incendio en un edificio que, para sorpresa de su departamento y otras autoridades de la ciudad, almacenaba casi 100 toneladas de baterías de litio que varían en tamaño, desde baterías de teléfonos celulares hasta baterías baterías de coche.
Los bomberos de Steffes dejaron de usar agua para combatir el fuego minutos después de su llegada cuando descubrieron las baterías, ya que el agua y la espuma pueden hacer que las baterías exploten. Y dijo que aunque había escuchado algunas ideas sobre cómo combatir el fuego (se sugirió sal de camino) no enviaría tripulaciones para combatir el fuego debido a las incógnitas sobre el contenido.
“No sé al 100% lo que se ha almacenado en este edificio, solo lo que nos dicen sobre lo que se ha almacenado en este edificio”, dijo.
Además, Steffes dijo que si bien su departamento y otras autoridades han combatido incendios en edificios con baterías de litio, aún no ha encontrado a nadie con incendios con tantas baterías. Dijo que las explosiones nocturnas de las baterías se podían escuchar en toda la ciudad.
El alcalde dijo que la ciudad no sabía que el edificio se estaba utilizando para almacenar baterías hasta que se incendió y que sabía muy poco sobre la empresa que tenían.
“El nombre de la empresa es Superior Battery … y no sabíamos que existía hasta ayer por la tarde”, dijo Brown. Al parecer, nadie más en el ayuntamiento hizo eso porque no hay registro de una licencia comercial o comunicación entre la empresa y un ayuntamiento, dijo.
Steffe apenas ocultó su enojo por el gran peligro en el que se encontraban sus bomberos y dijo que no podía confiar en la información de la compañía.
“No teníamos idea de que estaban haciendo negocios allí”, dijo Steffes, y agregó que un empleado de la empresa le dijo que habían estado viviendo en el edificio durante aproximadamente un año. Steffes dijo que la fábrica de papel había estado vacía durante décadas.
No hubo información disponible de inmediato sobre Superior Battery. El jefe de bomberos dijo que los representantes de la compañía no habían sido invitados a la conferencia de prensa del miércoles.
El alcalde dijo que la policía llevará a cabo una investigación sobre el almacenamiento de las baterías y se ha contactado a otras agencias, incluido el jefe de bomberos del estado y el fiscal general de Illinois.
Morris se encuentra a unos 115 kilómetros al suroeste de Chicago.
El incendio de Morris ocurrió dos semanas después de una explosión y un incendio masivo en una planta química cerca de Rockton, una ciudad de Illinois en la frontera de Wisconsin, y forzó la evacuación de cientos de hogares durante varios días. Nadie en la planta o la comunidad circundante ha pasado por el 13 de junio fuego que los funcionarios descubrieron más tarde que se inició accidentalmente durante el mantenimiento.