Ricky Taylor podría estar agradecido por estar lejos de la emoción del comienzo cuando Kevin Magnussen de Chip Ganassi Racing se movió dentro de Olivier Plas Meyer Shank Racing Acura después de defenderse del Cadillac Action Express Racing de Pipo Derani. Magnussen subió a la acera interior para evitar chocar con el Acura, pero el contacto era inevitable y convirtió al Acura en el área de salida en el exterior de la curva 1.
El desastre obligó tanto a Derani como a Magnussen a perder el impulso suficiente para que el Mazda RT24-P de Harry Tincknell ocupara el segundo lugar. Y mientras Wayne Taylor Racing Acura lideraba la carrera por 1,5 segundos al final de la primera vuelta, Tincknell estaba al frente con él en la vuelta 5, a pesar de que estaba rezagado allí.
Magnussen superó a Derani después de 10 vueltas e inmediatamente trató de reducir la brecha de dos segundos hacia el frente. Derani luego se detuvo temprano en la vuelta 12, pero Loic Duval detuvo al JDC Miller Motorsports Caddy solo dos vueltas después.
En la vuelta 20, los tres primeros estaban solo 2 segundos abajo, con Tincknell particularmente ansioso por adelantar a Taylor mientras avanzaban a través del tráfico. En este punto, Magnussen se cayó por detrás durante 4,5 segundos y al final de la vuelta 23 puso en boxes al Ganassi Cadillac. Una vuelta más tarde, Taylor y Tincknell, y Pla, que ahora estaban 40 segundos detrás de ellos, entraron en boxes. Taylor se entregó a Filipe Albuquerque, pero Tincknell se quedó a bordo del Mazda. Pla se lo entregó a Dane Cameron.
Saliendo de su parada muy temprana, Derani aprovechó al máximo Albuquerque con los neumáticos fríos para poner al AXR Cadillac a la cabeza. Tincknell tuvo que esperar otras diez vueltas antes de lanzarse a Albuquerque en medio del tráfico para adelantar al WTR Cadillac en el exterior de la curva 1. Después de hacer eso, se alejó y redujo la ventaja de Derani de 10 a 7,5 segundos en dos vueltas, con el apoyo del AXR, que se abre paso brevemente entre los corredores de GT. En este punto, Magnussen estaba cinco segundos detrás de Albuquerque en cuarto lugar, quien estaba 12 segundos por delante de Duval. El MSR Acura aparentemente dañado estaba 65 segundos por detrás del líder en sexto lugar.
Tincknell tomó la delantera en la vuelta 34 cuando AXR enfrentó al líder. Derani entregó el coche a Felipe Nasr.
Esto parecía una estrategia ingeniosa, que Duval imitó la próxima vez, cuando el Full Course Yellow voló en la vuelta 36 y el GTD Lamborghini del Grasser Racing Team se detuvo en la parada de autobús de Schikane. Sin embargo, su ventaja se vio mermada por un fuerte aguacero, lo que significaría que todos los líderes tuvieran que parar de nuevo por culpa de los neumáticos de lluvia.
Luego, con una carrera de 1h04min, la carrera se marcó en rojo y los autos entraron en el pit lane debido a los rayos.
La carrera volvió a Full Course Yellow después de 50 minutos, los autos se alejaron y todos entraron en boxes tan pronto como se abrieron los boxes. Habiendo dejado recientemente de usar solo un poco de combustible, el Cadillac AXR # 31 y el Cadillac # 5 JDC-Miller (ahora conducido por Tristan Vautier) llegaron en primer y tercer lugar, compartidos por Albuquerque. Renger van der Zande fue cuarto en el CGR Cadillac por delante de Oliver Jarvis, que se había hecho cargo del Mazda. Como todos los pilotos prototipo, había tomado más slicks a pesar de la carretera mojada, giró en amarillo en la curva 8, pero aparentemente volvió a la pista sin ningún daño, pero luego van der Zande se detuvo nuevamente para que el Mazda subiera al cuarto lugar.
La bandera verde llegó a 36 minutos para el final, pero en una vuelta había una bandera amarilla para conseguir algo de carrocería del Lexus de Hawksworth, que había subido a la tercera posición por delante del Aston Martin de Gunn.
La carrera comenzó de nuevo con 28 minutos para el final, y mientras Nasr logró alejarse, Vautier empujó a Albuquerque al segundo lugar cuando Albuquerque enfrentó un desafío de Jarvis primero y luego de un van der Zande que aprovechó los dos autos en el frente para limitar cada uno. el impulso de los demás. ¡Solo le tomó un par de vueltas vencer a Albuquerque en tercer lugar y luego adelantar a Vautier en segundo!
Mientras tanto, cuando Jarvis intentó otro ataque en Albuquerque, perdió ante el Meyer Shank Acura, que ahora estaba en manos del Dane Cameron con un morro y una cola nuevos.
Nasr y van der Zande rápidamente construyeron una ventaja sobre su colega Cadillac Vautier, quien tuvo que defender su tercer lugar de Albuquerque con 20 minutos para el final.
Mientras tanto, Cameron y Jarvis habían caído del fondo del campo, pero estaban peleando su propio duelo por el quinto lugar.
Albuquerque finalmente logró asegurar el tercer lugar de Vautier en menos de 10 minutos, poniendo fin a las esperanzas de GM de un Cadillac 1-2-3. Con tres minutos para el final, Jarvis limitó el daño a las esperanzas de título de Mazda al adelantarse a Cameron, pero Vautier estaba a tres segundos del final. Eso no detuvo a Jarvis, quien irrumpió en la popa de Vautier pero probablemente solo perdió una vuelta.
En cabeza, Nasr estaba 1,473 segundos por delante de van der Zande, Albuquerque otros nueve segundos por detrás, mientras que Vautier Jarvis estaba a solo 0,4 segundos por detrás.
En LMP2, Ben Keating sujetó a Steven Thomas y John Farano al principio y Mikkel Jensen hizo el resto. Tristan Núñez, compañero de Thomas en WIN Autosport, recibió un disparo en un reinicio y cayó al tercer lugar, pero cargó con fuerza y superó al auto de Gabriel Aubrys Tower Motorsport en segundo lugar. lugar con dos vueltas para el final.
LMP3 vio al destino oscilar una y otra vez. El ganador de la pole Matteo Llarena de Performance Tech Motorsports ya había perdido el liderato frente a Jarett Andretti cuando llegó la noticia de que sería castigado por no estar en la página de inicio correcta al comienzo de la carrera y recibir una penalización de drive-through.
Andretti se mantuvo al frente antes de entregar a Oliver Askew, pero el as de la rueda abierta llenó gasolina bajo amarillo en el último minuto después de que la carrera fue interrumpida y cayó al fondo. Eso terminó en cuarto lugar cuando el auto deportivo CORE de Colin Braun puso en marcha el auto de alto rendimiento, ahora conducido por Rasmus Lindh.
Hasta ahí llegaron sus esperanzas. A la cabeza, Felipe Fraga y Dylan Murry condujeron 1-2 para Riley Motorsports hasta la bandera a cuadros, aunque Murry estuvo bajo una fuerte presión de Braun durante la carrera.
En GT Le Mans, el pole sitter Jordan Taylor mantuvo el liderato en el Corvette C8.R # 3 al comienzo de la carrera, pero su compañero de equipo Nick Tandy lo derribó en la vuelta 6. IMSA Radio informó que Taylor estaba experimentando problemas de inestabilidad en la cola. Sin embargo, Taylor se mantuvo fuera del Corvette # 4 en 3 segundos y entró en boxes una vuelta antes para entregar a Antonio García, mientras que Tandy entregó el ‘Vette líder a Milner la próxima vez.
Después de la parada de la carrera y el segundo reinicio, García movió el auto número 3 frente al auto número 4 y sacó una ventaja de tres segundos, finalmente cruzando la línea de meta 1.9 segundos por delante de Milner. Matt Campbell en el WeatherTech / Proton Porsche estaba cerca de ella cuando se reinició la carrera, pero la tripulación lo castigó por una infracción en el pit lane.
Como siempre, la clase GT Daytona fue un thriller. Frankie Montecalvo en el Lexus RC F # 12 operado por Vasser Sullivan Racing y Richard Heistand en el Audi R8 Carbahn Peregrine Racing ambos superaron al ganador de la pole de Madison Snow Paul Miller Racing Lamborghini Huracan al comienzo de la carrera. De hecho, los dos habían sacado a Snow 7 segundos en la vuelta 8, por lo que tuvo que defenderse de Roman De Angelis en el corazón del Racing Aston Martin Vantage, el segundo Lexus de Aaron Telitz y los dos Acura NSX de Gradient y Compass Racing.
Cuando De Angelis y Telitz terminaron tercero y cuarto por delante de Snow, estaban a menos de una docena de segundos de Montecalvo.
Montecalvo entró en boxes en la vuelta 32, justo antes de la ruta amarilla, para entregar a Zach Veach, y Jack Hawksworth se hizo cargo del segundo Lexus en cuarto lugar de Telitz, la pareja se separó de Heistand y Ross Gunn, que se habían hecho cargo del HoR Aston Martin.
El buen trabajo de Hawksworth no se detuvo allí, y después del reinicio degradó no solo a Gunn sino a su compañero de equipo Veach para tomar la delantera de la clase y llevarse a casa un Lexus 1-2 muy ajustado.
Gunn ocupó el último lugar en el podio frente a Jeff Westphal, que había reemplazado a Heistand en el Carbahn Audi. Daniel Morad condujo bien, terminando quinto para Alegra Motorsports, mientras que Gradient Racing ganó la batalla de Acura NSX después de que un auto similar de Compass Racing terminara su carrera prematuramente con una línea de freno dañada, posiblemente después de pasar por encima de los escombros, según IMSA Radio conducida por el frente roto de Hawksworth. parachoque.
Turner Motorsports, las estrellas habituales de GTD, perdió 19 vueltas poco después del inicio cuando el BMW M6 tuvo problemas de dirección.