Como legado de la era soviética, los autos Lada despiertan pasiones en los cubanos

LA HABANA – incómoda, derrochadora, dura, rústica. Todas son descripciones de los viejos autos Lada de fabricación rusa que circulan por las calles de Cuba, donde a menudo un conductor está parado junto al capó levantado de alguien y piensa en lo que salió mal esta vez.

A pesar de las deficiencias, las pasiones de Lada despiertan. El automóvil es el legado más visible de la isla desde la era soviética. Y en un país donde el transporte es escaso, los Ladas son un símbolo de estatus para sus propietarios, incluso si tienen que realizar milagros técnicos, a veces con altos costos financieros, para mantenerlos en funcionamiento.

A fines del año pasado, un puñado de propietarios fundaron el Lada Cuba Club. En menos de cuatro meses, alrededor de 140 miembros se reúnen para actividades sociales como la donación de sangre, el apoyo mutuo en caso de averías o el intercambio de trucos rápidos y partes de trucos.

“Siempre se ha dicho que el Lada es el auto del cubano”, dijo a The Associated Press Carlos Rodríguez, un artesano de 29 años que dirige el club.

Rodríguez condujo recientemente su Lada 2106 blanca, fabricada en 1985, siete años antes de su nacimiento, a una reunión de unos 50 propietarios en un lavado de autos en el barrio Marianao de La Habana. Dieron un baño compartido a sus autos, hablaron de mecánica, bromearon y se mostraron mutuamente su progreso.

Luego partieron juntos tocando la bocina y fueron a un parque en las afueras de la ciudad. Algunos adornan el Lada en forma de caja, incluidos gráficos de hoz y martillo. Los conductores también personalizan partes nuevas para mantener sus autos en funcionamiento, pero otros se esfuerzan por mantenerlos fuera de línea el primer día.

“Todo lo que tiene es original: la carrocería, todo el metal, un guardabarros, un panel de puerta, un estribo, nunca se ha cambiado nada”, dijo Alexander Aguirre, un trabajador de mantenimiento del gobierno de 45 años, como lo mostró con orgullo. off the blue 1976 Lada, propiedad de su suegro.

A fines de la década de 1950, Cuba era uno de los países con mayor cantidad de vehículos por habitante y es conocida por el aspecto vintage de los viejos Ford, Pontiacs y Chevrolets que aún están en la carretera. Pero la Revolución Cubana y el consiguiente enfrentamiento con Estados Unidos trajeron consigo sanciones que hicieron escasear los repuestos y restringieron por completo las importaciones de vehículos estadounidenses.

Algunos asientos venían de España y algún que otro Alfa Romeo, como el del ex presidente Fidel Castro. Pero la economía de Cuba se volvió hacia el bloque soviético, y los primeros Ladas llegaron a fines de la década de 1960, dijo Willy Hierro Allen, un mecánico que publica una revista especializada llamada Excelencias del Motor.

Las autoridades nunca han publicado la cifra real que ha llegado a Cuba, aunque los expertos estiman que se importaron entre 80.000 y 100.000 Ladas.

Los ladas fueron convertidos en taxis por miles, mientras que algunos fueron a las oficinas del gobierno y los líderes del Partido Comunista les dieron a trabajadores o personalidades prominentes el derecho a comprarlos.

“Mi auto pertenecía a un teniente coronel y su esposa, ex funcionaria del Ministerio de Comercio”, dijo Benito Albisa, un profesor de historia de 33 años que también ha sido vicepresidente del Lada Club desde 1976 y dueño de un Lada no. (dinero) para seguir esperando y nos lo vendieron “.

El mantenimiento es un intento. Los propietarios logran conseguir algunas piezas de repuesto a través de “mulas”, personas que llevan la mercancía a la isla a mano, pero a veces tienen que tener las piezas hechas a mano.

Dicen que vale la pena el esfuerzo para mantener a sus Ladas en la carretera.

“Estoy orgulloso de tenerlo”, dijo Rodríguez, el presidente del club Lada, de su Lada blanco. “Lo cuido como si fuera mi hijo”.

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