Toyota obtuvo su cuarta victoria consecutiva en el Circuit de la Sarthe, la primera de la nueva era de los hipercoches, con Conway, Lopez y Kamui Kobayashi obteniendo la victoria sobre el coche hermano número 8 y el Gibson A480 Alpine número 36.
Fue una victoria tremendamente emotiva ya que las últimas tres ediciones fueron ganadas por el equipo # 8 de Toyota, mientras que el trío # 7 de Conway, Lopez y Kamui Kobayashi disputó varias ediciones cada año.
Kobayashi y Conway podrían haber ganado la carrera nuevamente en 2017 cuando se sabía que sufrieron un embrague roto debido a un malentendido en el pit lane.
Después de años de frustración y angustia, los tres pilotos se sintieron profundamente conmovidos después de que finalmente rompieron su maldición de Le Mans.
“Nos acercamos tantas veces, y para llegar aquí con el nuevo hipercoche con estos muchachos … los compañeros de equipo hicieron un excelente trabajo como siempre”, dijo Conway. Eurosport
“Círculo completo, muchas emociones. Lloré como una niña.
“Es un poco de todo, trabajas tan duro todos los años que olvidas lo duro que es”.
López dijo que las últimas horas en las que el Toyota GR010 Hybrid # 7 sufrió problemas de consumo de combustible similares que afectaron al auto hermano # 8 fueron particularmente estresantes a pesar del cómodo espaciamiento de los líderes.
“Venimos de muy lejos. Tiempos difíciles, no he visto a mi padre en mucho tiempo, mucho trabajo.
“Y cuando sufres tanto como nosotros sufrimos en años anteriores, creo que eso es algo especial. Lo primero siempre es algo muy especial.
“Cuando terminamos teniendo este problema de combustible, tuvimos que hacer mucho en el auto. Fue muy estresante”.
Kobayashi, a quien se le dio el honor de llevar el auto a la bandera a cuadros en un final de formación orquestado, dijo que las derrotas del equipo # 7 en Le Mans hicieron a Toyota más fuerte como unidad.
“Tuvimos tantas oportunidades de ganar y perdimos, pero al final ganamos”, agregó.
“Creo que estamos más juntos como equipo [than before], no podemos hacer nada especial en Le Mans, pero creemos en los demás como equipo.
“Creo que somos más fuertes como equipo. Creo que por eso lo logramos esta vez”.
Con una resistencia de fábrica mucho más estricta en el camino hacia la nueva clase de hipercoches después de varios años de transición, Kobayashi espera con ansias la lucha de Toyota contra Peugeot, Ferrari, Audi y Porsche en el futuro.
“En el futuro, las categorías Hypercar y LMDh serán grandes y Le Mans será una carrera enorme”, dijo.
“Tengo muchas ganas de pelear con ellos”.
Conway, López y Kobayashi también se han puesto a la cabeza en la Copa del Mundo a falta de dos rondas en Bahréin.