El piloto británico hizo su primera carrera en un test oficial de McLaren en septiembre de 2006, pocos días después de que terminara su campaña ganadora del título de la Serie GP2.
En ese momento, el piloto de McLaren de la Rosa esperaba poder continuar conduciendo en un asiento de carreras en 2007, y corrió junto a Hamilton durante la prueba.
Reflexionando sobre lo sucedido, de la Rosa dijo que su opinión sobre Hamilton había cambiado por completo en la segunda carrera, que completó el ahora seis veces campeón.
“Eso me hizo cambiar de opinión”, dijo de la Rosa y habló con la F1. Más allá de la rejilla Pódcast. “Teníamos dos coches, probamos allí, [and] Fue su primera experiencia en Fórmula 1. Se echó a correr y no estaba en ninguna parte, sabes
“Recuerdo haber visto sus datos con Philip Prew, mi ingeniero de carreras en ese momento. Lo comprobamos y Philip me dijo: ‘El chico tendrá que mejorar mucho a lo largo de los años … es un largo camino por recorrer, Lewis, pero estará bien pero solo tenemos que darle tiempo, bla, bla.
“Y yo estaba como, ‘sí, sí, sí’. Corrí, regresé, miré los tiempos y vi que Lewis era el más rápido.
“¡Ya sabes, en la segunda corrida! Y miré los datos y dije, ‘¿Qué pasó?’ [They said:] “Bueno, le dimos neumáticos nuevos”.
“Así que miré los datos y él pasó por Copse, Becketts, Maggots … tan rápido que solo vi el potencial de Lewis Hamilton. Cuando miré los datos durante unos segundos, descubrí que teníamos un problema masivo . “
De la Rosa dijo que pronto quedó claro que Hamilton se colocaría junto a Fernando Alonso en 2007, pero dijo que no estaba resentido por lo sucedido.
“Fue su primera prueba de F1, su segunda carrera en Silverstone, y me di cuenta de que este tipo es muy, muy rápido.
“He visto muchos pilotos en mi vida. Ya sabes, he estado con muy buenos pilotos, diría, y me siento muy honrado. Pero cuando vi a Lewis pensé, ‘Wow, eso es todo, es muy especial “Y luego, cuando terminó la temporada, supe que Lewis estaría en el coche y supe que Fernando estaba fichado.
“Y estaba feliz con eso porque me dije a mí mismo que si estaba allí, Ron [Dennis]Los pies de Martin Whitmarsh, yo tomaría la misma decisión porque Lewis es increíblemente rápido y Fernando, como todos sabemos, es mega. “