Puede que sea joven en su carrera en NASCAR con tan solo 25 años, pero es muy consciente de los períodos de este fin de semana en Phoenix y de la oportunidad única que tiene por delante.
“Es difícil creer que fue hace un año. Es una locura para mí ”, dijo Elliott el jueves cuando ganó su primer título de la Copa en 2020. “La buena noticia es que no solo tenemos que venir y disfrutarlo y terminar. Tenemos otra oportunidad de intentarlo de nuevo.
“Ahí está mi cabeza y aquí está el jefe de nuestro equipo si lo pienso y trato de tener un fin de semana realmente sólido”.
El compañero de equipo de Elliott en Hendrick Motorsports, Kyle Larson, fue noticia para la organización esta temporada con sus nueve mejores victorias en su primer año, pero Elliott tiene la oportunidad de poner su propio sello en los libros de historia de NASCAR y Hendrick en la carrera del domingo.
Si Elliott gana el título en 2021, será el piloto más jov en en la historia de NASCAR en ganar múltiples campeonatos. sólo el undécimo piloto en ganar títulos consecutivos y su campeonato sería el decimocuarto para Hendrick Motorsports.
“Sentí que aprendimos mucho el año pasado sobre nosotros mismos y realmente de lo que éramos capaces y cómo podíamos concentrarnos en las cosas correctas y, en última instancia, hacer el trabajo.
“Creo que una vez que hemos tenido esta experiencia podemos concentrarnos en las cosas más importantes y conseguir que nuestro coche sea lo más rápido posible y hacer una bu ena carrera. Creo que lo más importante del fin de semana es asegurarse de estar concentrado en las cosas correctas.
“Tengo la sensación de que nuestro grupo puede hacer eso”.
Elliott es muy consciente de que hay más en juego el domingo que en cualquier otra carrera de esta temporada. Pero también fue uno de los que no cambió el libro de jugadas porque el pago es mayor.
“La posibilidad de ganar algo es mayor que en otros fines de semana. Sin embargo, el camino para llegar es muy similar ”, dijo.
“Un coche de carreras rápido, buenas decisiones, una carrera realmente sólida. Todas estas cosas te darán el mejor resultado, y este año, este fin de semana y este año no es diferente “.
El propietario del equipo, Rick Hendrick, dijo que si bien Larson tuvo el mayor éxito en el HMS en la temporada 2021, Elliott nunca fue más que un “jugador de equipo”.
“Chase es muy competitivo. Quiere ganar. Pero está feliz por la organización ”, dijo Hendrick. “Nunca dijo nada sobre ganar el campeonato, y ahora Kyle gana varias carreras.
“Todo gira en torno al domingo. Él está ahí para ganarlo. Tiene posibilidades y buenas posibilidades de convertirse en campeón consecutivo. Chase es genial. Me sorprendió su madurez y cómo se ve como un veterano puro de 10 o 12 años “.
La lucha por espalda con espalda
El camino de Elliott hacia el Campeonato 4 esta temporada no es muy diferente al de hace un año. A pesar de haber ganado solo dos veces este año, ambos en campos callejeros, Elliott guardó algunas de sus mejores actuaciones para los playoffs.
De las 828 vueltas que Elliott ha liderado esta temporada, 521 han llegado en las nueve carreras de playoffs hasta ahora. También fue subcampeón seis veces esta temporada, dos en los playoffs.
Cuando se le preguntó si siente presión adicional este año después de ganar el campeonato el año pasado, Elliott dijo: “Sinceramente, no. Me siento muy bien y siento que nuestro equipo está muy relajado y listo para intentar jugar a un alto nivel.
“Si no nos hace más rápidos, ahora no nos importa”.